朗德姆的脑袋在我的眼前被炸成了碎片。


    形如西瓜被从半空直接摔到了地面, 他的脑子七零八落，鲜血、骨头散落一地，两颗眼珠子也因冲撞力飞得老远, 最后烂成了一滩浑浊的液体。


    我哪见过这等场面？


    当意识到这电光火石间的突变, 我立刻发出了一声惨叫，然后无顾形象地、连滚带爬地回到了地面。


    地下室里让人作呕的腥臭味在脑海里徘徊不去, 我不禁开始干呕。胃里的酸水翻滚，活像是要逼着我把五脏六腑全部吐出来为止。


    我花了好一会儿功夫才缓过来。


    而等我换掉了被波及的裙子, 喝上了一杯热茶让冰冷的躯体回暖后, 我才意识到一个被忽略的事实。


    恩……我好像把蒙利查遗落在地下室了。


    尽管地下室与地面相接的楼梯是螺旋式的斜坡——考虑到蒙利查的移动不便, 实际上沙弗莱庄园许多连接处都是采用的无障碍式通道设计, 不过，眼下只凭蒙利查自己, 只怕是很难回到地面。


    “……”


    更该死的是我还不能去求援。


    挣扎了许久，在迫不得已之下，我只好重新打开了通向地下室的木门, 怀里抱着受过神父祝福的大枕头（？），只探出了个脑袋, 谨小慎微地朝下方喊道：“蒙利查——你还好吗——？”


    带着点点回音的应答传了回来。


    “您下来——”


    “我用布把他盖好了——”


    “……”


    虽然盖上了也很好, 但、但是鬼魂是可以突破物理封锁的啊！


    朗德姆生前受尽了折磨, 又死无完尸, 无论怎么想, 他变成恶鬼回来索命的机会真的很大啊！


    我面如死灰, 准备打包行李去教会避难。


    但才走两步, 我就马上骂醒了自己。


    我不能这样！


    我的孩子还在下面！他还在苦苦地等着我！！我怎么能抛下他，独自去寻求庇护呢？


    所以说，母爱是伟大的。


    它让我克服了对鬼魂的恐惧, 哭着爬回了地下室。


    看着我脖子上挂着的神佑项链，脑门前贴着的圣书单页，手里抓着的驱邪道具，一副化身为忠实的神之信徒的模样，蒙利查非常无语，像是花了点时间忍住心里的吐槽声，他方才道：“您回来了。”


    我尴尬地笑了笑。


    体贴的儿子没有奚落他没用的母亲，他似乎对朗德姆的猝死很感兴趣，他问我：“您知道是什么吗？”


    我一默，随即严肃了起来。


    “是诅咒类的魔法。”


    尽管在亚兰特帝国，魔法仿佛是只出现在书里的东西，可它的的确确存在于现实世界里。只不过，像我、蒙利查这等普通的人类，无法学习或使用。唯有深受神明眷顾的宠儿，才可操纵这股神奇的力量。


    “您觉得他真正的主人是谁？”


    蒙利查问我。


    ——在背后指使朗德姆行事之人是谁？


    我也在心中自问。


    坦白说，我周遭相熟的人物里面，没有一个是会魔法的。实际上，放眼整个亚兰特帝国，能被冠以‘魔法师’的人物，也屈指可数。大陆上的魔法师，大多集中在尔锡王国。


    慢……


    尔锡王国？


    当今的皇后不正是来自尔锡王国、血统纯正的皇族吗？


    据我所知，尔锡王国的皇族天生拥有魔法的才能。即使是和亚兰特帝国联姻，血脉被稀释的皇子皇女们，也极有可能掌握这项奇异的本领。


    所以……


    我马上推翻了心头荒谬的想法。


    不，不太可能是他们。


    皇族中人怎么可能放下身段亲自以诅咒魔法掌控一名小小的仆从？


    我想，如果不是他们的话、又一定要从我认识的人中锁定一名嫌疑人，我的结论会是——小公爵乌卡兰。


    他不会魔法，可他有财力、有渠道获取魔法道具。


    在我的新婚夜晚，他不还使用了一只魔法信鸽为我传递了讯息吗？


    我甚至觉得朗德姆在劳莱伯爵葬礼当日闹出动静、拐弯抹角地让神之福音/会的邀请函被我发现，也是受乌卡兰的指挥。


    你想，为什么会这么巧呢？


    明明之前有那么多的机会，为什么偏偏在乌卡兰出现的那一日，朗德姆才受到了胁迫，被命令将邀请函让我发现呢？


    但是——


    “如果真的是乌卡兰的话，就糟糕透顶了。”


    若假定是乌卡兰在幕后指使朗德姆，则意味着当下在帝都被贩售的奴佛卡是他的手笔——而这又加深了他的嫌疑，身为翻手为云覆手为雨的上层贵族，他有能力使事件不被败漏。


    “可是小公爵这么做的理由又是什么？”蒙利查提问：“马丁内兹公爵家的财力在帝国已经是第一梯级，也算身家厚实了？毕竟远在帝国边界线上的好几座金属矿可都在他们的名下。即使最近的产出率下降了，也没有到要依靠贩卖禁药敛财的地步。”


    听完蒙利查的话，我整个人一抖，鸡皮疙瘩立刻就起来了。


    “你说，产出率下降？”


    蒙利查点点头。


    “从今年年头开始，金属矿的产出率就持续下降，但是幅度很细微，我也是最近在完成作业的调查时才偶然发现的。”


    我先是一愣，随后一个大胆的猜测浮现心头。


    我不由捂住了嘴，瞪大了眼睛：“我的天啊……不会是我想的那样？”


    今年年头的时候，亚兰特帝国发生了一起重要的事件——经过多年的拉锯和争议，由前皇后所诞的皇长子殿下，终于被确立为帝国第一继承人。


    它看似为白热化的皇长子与二皇子的党派之争落下了帷幕。


    但如今看来，远非如此。


    两个皇子都想当皇帝的话怎么办？


    当然是打一架啊！


    发动战争需要大量的资金。


    奴佛卡正好可以为他们打通实现目标的渠道。我想，马丁内兹家的金属矿未必真是产出率下降，指不定那消失的一部分，已经全部变成了兵器。


    对于我的猜测，蒙利查听得有点茫茫然。


    他问：“但马丁内兹公爵家不是坚定的中立派吗？”


    不怪蒙利查这么想，毕竟从近几年马丁内兹公爵的立场宣言、行事风格来看，无论是放任二皇子党的兴起，还是顺应老皇帝的决定立皇长子为正统接班人，他一举一动表现出来的，的确是货真价实的中立派。


    可——


    “中立个屁！那家伙是和二皇子穿同一条裤子的人。”


    “您怎么知道的？”


    这问倒了我。


    我才不会告诉蒙利查，在我还和卢西恩——也就是我的前男友、另一位希拉公爵之子交往的时候，先是把他灌醉又骗着他喝下了迷药，然后套出了一堆隐晦的秘密。最后还因担心卢西恩醒来后发现、将我杀人灭口，所以在他的后脑勺敲了一锤子。


    至于卢西恩又是如何得知，看似无比中坚的中立派马丁内兹公爵家暗地里为二皇子效力？


    因为，希拉公爵支持的皇子，也是同一个人。


    我轻咳了一声，选择隐瞒我对卢西恩犯下的不可饶恕的罪：“我怎么知道的不重要，重要的是我知道。”


    所幸蒙利查没有纠缠。


    他道：“那您打算怎么办？按照您的说法，那或许不需要太久，亚兰特帝国就会发生内战了。这是必须要做出选择的时候？”


    他说得没有错。


    战争时期，身为没有武力的商人、拥有大量财富的我就是美味的香饽饽。


    明哲保身的话不太实际，只有站好了队，才能借助一方的力量在开战时成为保护我的盾牌。若我支持的一方取得胜利，战后，我甚至可能因祸得福。


    我脑壳儿又有发疼了。


    我决定暂时不去想这复杂又麻烦、一个不小心可能丢了全家人性命的事情：“我们现在所说的一切都只是空口说白话，还需要证据证实。”


    是的，一切的前提是——如我猜测的一样，乌卡兰是朗德姆真正的主人、是在帝都流通的奴佛卡的始作俑者。


    假如我在神之福音/会上见到了乌卡兰的话，所有的问题或许就都找到答案了。


    但是，我想，我可能永远不会得知真相了。


    因为——打死我也不会去！


    休想！


    绝不！


    如果乌卡兰真的在那儿，我会被那个神经病给玩死的！


    落下了无论如何也不能出席神之福音/会的决心之后，我给了蒙利查一管药剂，请他帮忙消融朗德姆的尸体。


    等我们回到地面的时候，已是更深露重了。


    朗德姆突然失踪的事情，我只能跟劳莱伯爵一样，拙劣地用他逃跑了的借口掩饰。


    无疑，这根本骗不到帕什。


    实际上，我还纠结着要不要把我的猜测告知他——尽管我也不清楚他是否早已得知。


    帕什是皇长子派。


    纵他们占了正统，但也不见得他们会在王位之争中胜出，毕竟另一位由现皇后所生的二皇子殿下虽然不是国王的选择，可他的背后却站着帝国唯二的两位公爵大人。事态的发展，尚是未知数。


    无论是投靠皇长子党，还是二皇子党，又甚至是成为两面相迎的小人，我的行事方针绝不可能一模一样。我必须谨慎地确认了最有利我的前景，方才好行动。


    不过现在，还是有我能做到的事情。


    “蒙利查。”


    他丢过来了一个疑惑的眼神。


    我问：“我们再搬一次家好不好？”


    “……”


    我最终还是没有能搬成家。


    毕竟这真的是太做贼心虚了。因为不小心害死了一个人、担心他变成厉鬼回来索命的借口，我也实在是说不出口。


    所以最终，我——好，准确来说是我请求蒙利查，帮忙把圣书的单页贴满了整个地下室，接着又去教会虔心乞求至高无上的神的庇佑，最后把卧室搬到了距离地下室最远的顶楼而已。


    我把怒火全部迁到了尚未知是真凶与否的乌卡兰的身上。


    好好让人活着不好吗？


    为什么要用卑鄙无耻的诅咒魔法呢？为什么一定要让他死呢？还是死在了我折磨完他之后！


    可恶。


    居然敢让我如此担心受怕？


    看来我不得不先做一点预防措施了。


    铁青着一张脸，我安排了马车出门。


    “去公证处。”


    我，露薇尔，现在就要去立遗嘱。