预想中哀号遍野的情景居然没有出现！


    他们个个兴奋雀跃地看着我, 仿佛对未来的学习生活充满了向往和期待。


    我惊愕了。


    这届学生都怎么了？？


    说好的起床拖延三部曲、追交作业要提刀、一提上学生无可恋万念俱灰呢？？


    不。


    只能说，真不愧是我，露薇尔, 学习狂魔的儿子和女儿们啊！


    满怀着骄傲的小情绪, 我率先关心起我的二子乔洛斯：“巴里顿男爵的剑术课，感觉如何？”


    其实只瞧乔洛斯的模样, 我也大概能猜到他被折腾得不轻。


    正如当初临近红宝石学院期末考试前，我对巴里顿男爵展开的地狱式补习模式一样, 乔洛斯大概也在巴里顿男爵的引导下, 往地狱走了一遭。


    他的身高没有变化, 肌肉则明显精壮了。


    英气的眉宇间有浓重的倦色, 火红的发也黯淡了，蔫蔫的, 裸露在外的皮肤青一片紫一块，但唯有一双眼亢奋得烁亮，恍如熊熊燃烧的火, 耀眼而灼热。


    “巴里顿男爵是我见过的最优秀的剑术老师，他对我毫不留情的鞭笞, 足以让我受益终生。”


    说着这话的时候, 乔洛斯的嘴角是扬起的。


    他在笑。


    他居然在笑？！


    巴里顿男爵究竟用他的教鞭把我的儿子培养成什么样了？！


    碍于心中涌出的剧烈不安, 我决意减少乔洛斯的剑术课：“我会请他把剑术课安排得疏落一点。”


    乔洛斯大概是长大了, 不, 也或许是被揍了太多遍了。


    他忍住了急急追问我的冲动, 而是耐心地等我把话说完。


    “剑术课之余, 你须前往红宝石学院的子校上课。当然，往后你是想考取帝国武技学院，还是升读红宝石学院, 这都是你的自由。但我的建议会是后者。”


    骑士要拥有出色的武技。


    可乔洛斯，他的未来不仅仅是骑士而已——他还会继承伯爵爵位。因此，他便不能只一意孤行地在武技的学习道路上驰骋，他还得掌握社交、问题处理的能力，即使他往后依旧与今日一般善良，他也必须懂得被权贵们玩弄在股掌间的权术之学。


    “有问题吗？”


    “没有！”


    乔洛斯一如既往老老实实地妥协了。


    我略略放低了视线，看向倔强地拄着拐杖、直挺挺站着的蒙利查。


    出于我的建议，他不再是低眉垂眼的羞答答模样了。他拨开了刘海，抬起了脑袋，坦然又沉着地面对任何人的审视。


    大概是性格使然，当整张脸露出来后，他看上去着实有点阴沉，比起阳光的乔洛斯，简直天差地别，完全不像是流淌着相同血脉的亲兄弟。


    但我挺满意。


    这副样子让他不容易被人欺负。然——当余光不经意掠过蒙利查微颤的腿脚，我知道，也仅仅是不容易而已。


    “轮椅已经做好了。之后除了跟我一起去公司之外，你也要跟着哥哥一块到学院上课了。”一顿，我放缓了声线，轻柔地问：“害怕吗？”


    蒙利查笑了。


    “我很期待。”


    优秀！


    真不愧是我露薇尔的儿子们！


    商量好了两个儿子的去向后，关键的问题便落在了曼雅和莎拉的身上。


    正当我斟酌着说辞，莎拉却抢在我开口之前兴高采烈地喊道：“我想当雇佣兵！”


    听到充满了迷幻色彩的‘雇佣兵’三字，我差点一口陈年的老血吐出来。


    “……”我只沉默了一瞬，便有了决断，无顾莎拉的迷之意愿，武断道：“好的，就决定你也去学院里上课了。”


    莎拉可没有乔洛斯好对付。


    一听我无情驳回了她的志向，她马上开始哇哇大叫，比雪莉哭起来的时候还能闹腾。


    “为什么不让我当雇佣兵？！蒙利查哥哥都能出去上课、你都可以当我的母亲、当公司的大老板，凭什么我就不能当雇佣兵？！你偏心！你虐童！你无理取闹！”


    连虐童都跑出来了！


    无理取闹的人究竟是谁？！


    脑壳儿被她叽叽喳喳的大嗓门吵得发疼，下意识地，不加思考的反驳话语脱口而出了。


    “你一个女孩子当什么——”


    我的声音陡然断了，犹如刀切豆腐一样断得干净利落。


    因为我觉得这句话的格式相当熟悉又不讲道理。正正是别人用以否定我时，使用过无数次的句式。


    “你一个女孩子怎么能出现在这里？”


    “你一个女孩子学什么经商？不要做无谓的事情，反正以后都是要嫁人的。”


    “你一个女孩子……”


    “……”


    我的脸颊有点发热。


    也是第一次在孩子们的跟前感受到了窘迫的滋味，尽管他们可能不曾察觉，又或许在发觉后又不能理解。


    在这一刻，面对莎拉的‘无理取闹’，我成为了过往最让我痛恨的人。


    我居然把可能性折杀于性别的限制中。


    莎拉说得对。


    凭什么她就不能当雇佣兵了！


    我非常清楚成为雇佣兵的路是多么不易，既辛苦又危险，还要跟一堆浑身臭汗的臭男人们混迹在一起。即使莎拉总是跟我作对、想尽了办法捉弄我，但我也实在舍不得我细皮嫩肉的女儿走上以成为雇佣兵为目标的路。


    可是，那是她的选择，是她的人生。我能加以引导，却无权主宰。


    当意识到我犯下的重要错误后，我立马改了口。


    “好的，那我们莎拉就朝着成为雇佣兵的目标前进！你真的想好了吗？一旦你选择了，就算你哭着闹着求我、喊我妈妈，我也不会轻易放过你。”但如果莎拉真的喊我妈妈了，我想，我还是可以妥协一次的。


    毕竟，她没有叫过我妈妈。


    可让她深刻地认识到选择的重要性还是非常有必要的！


    莎拉的决心比我想象的还要坚定。


    哪怕听见我这么说了，她也没有打退堂鼓的打算。


    “那么，”她很深沉地望向我，然后问：“为了成为一名优秀的雇佣兵，我第一步应该做些什么呢？”


    “……”


    我的脑壳儿好痛。


    莎拉她真的清楚雇佣兵是干些什么活儿的吗？她真的能迎接未来刀口舔血的日子吗？


    唉，莎拉到底才十岁，又有蒙利查衬托，导致我对她的期望值过高了。大概过不了多久，她就会有新的抱负了。


    “先跟着乔洛斯哥哥去巴里顿男爵那儿学习剑术。其余的时间，就先在家里学习、补充一下文化知识。”


    巴里顿男爵，是我对不起你。


    但这个想要成为雇佣兵的小恶魔，我可就交给你了。


    莫名其妙地为莎拉铺设好了成为雇佣兵（？）的道路后，我望向我的守护天使，曼雅。


    知道轮到她了，曼雅也安安静静地回望我。


    哪怕她什么都不做，只被她凝望，我都能感受到我的心灵正在被治愈。


    啊，我的天使。


    人间的四月天，美好一词行走的代言人。


    我很尊重她的意见，哪怕她说她不想学习了，我也不会多加阻拦。


    而不出意料的，她向我表达了想要学习绘画的意愿。


    我自是应下了，却也鼓励她可以尝试一些别的挑战。比如说，运动。


    她先是微愣，接着反过来询问我的建议：“您觉得我学习哪种运动比较好呢？”


    我想了想。


    “学习骑马，怎么样？”我解释起原因：“运动量不是很大，比较适合你。而且曼雅太柔弱了，学习骑马可以帮助你锻炼一下身体。”


    还有一点我没有说出来。


    同样是听从了蒙丽娜的提议——运动可以帮助减轻压力。所以我才如此向曼雅推荐。又想了想我的守护天使在马匹上英姿焕发的迷人模样，我觉得这个决定简直棒极了。


    “母亲要不要和我一起学呢？”


    “……不，我就不了。”


    我连一秒的时间都没有考虑。因为我相当抗拒运动。让我运动，几乎等于要了我的命。


    曼雅看出了我浓烈的抗拒情绪，她抿唇笑了，眨了眨眼睛，揶揄：“明明是这么讨厌运动的您居然建议我去骑马呢。”


    我一怔。


    旋即突然意识到这是曼雅第一次跟我开玩笑。


    看着宛如白蔷薇静静绽放一般美丽的温柔微笑，我不由地去想，曼雅是不是变得开朗了一点点呢？


    恩！搬离猫眼石庄园果然是一个正确的选择。


    最后，我向我的孩子们送上了祝福：“希望在学习的道路上，无论是从课本里，还是由人生中，你们都能有所收获、有所得益。愿你们能不忘初心，砥砺前行。”


    尽管没有享受到逼人学习的快乐，可是，瞧着这一群实际上比我小不了太多岁的孩子们，我还是感受到一股别样的滋味。


    怎么说呢？


    像是养小动物？


    又有点不一样。


    但无论如何，我已经开始期待起，在不久的未来，他们将会成长为一个如何的人、又究竟可以走向多远了。


    而不仅是孩子们，我也帮费特布置了事情做。


    我本想安排他成为蒙利查的侍从，可他拒绝了我。


    “为什么呢？”我不是太能理解地问，又加以劝说：“费特，这可是一个好机会。跟着蒙利查的话，你不仅可以以平民的身份进入学院学习，又可以跟着学习做生意。”


    费特的嘴巴抿成了一条直线，没有说话。


    我倒突然懂了。


    “你是担心朗德姆吗？”


    朗德姆就是被费特举报在葬礼时闯入主楼、并暗恋着曼雅的仆人。


    本来按照我的猜测，他或许还会有进一步的举措。可是，他没有。就像是没有了发条的音乐盒，他彻彻底底停了下来，没有一星半点的动静。


    “他的话你不必担心，我另有安排。”


    我让伊莲恩在不露痕迹的情况下使他成为曼雅的马夫。朗德姆是再适合不过的人选了，他对曼雅的爱意既可以保护她的安危，又可以放在近处任我随时观察他的动静、试探他背后的存在。


    “这样一来的话，你愿意跟着蒙利查了吗？”


    这回，我身前的大男孩终于点了点头。


    安排好所有事情后，我的心轻松了不少，也马上准备按今日的计划进入下一步的行动。


    我对女仆表示想休息一会，直到晚饭前都不要打扰我。之后，既没有带上伊莲恩，也没有让萨雷随行，脱掉了穿了足足一个月的黑色长裙，我换上了女仆的装束，又戴上了掩盖容貌的宽帽。


    我悄悄从狗洞溜了出去。