孙芸娘在定好亲事的第二天就去了镇上采买。


    竹哥儿的婚期定得近，要赶紧买红布回来做喜服，她也要给竹哥儿准备新被，缝制新衣，虽然现在比不上从前，她也尽可能想给自家小哥儿准备最好的。


    因着赖老二便住在镇上，虽说裴穆已经解决了这桩麻烦，她仍是不放心小哥儿跟着去镇上，便让钟意竹留在家里，她自己去采买。


    钟家屋子里，钟意竹把一个桃粉色的香包放在柳明桃的手心。


    桃哥儿“哇”一声，惊喜地捧起来凑近闻。


    “好香！我刚才靠近你就闻到这股香味了，还没来得及问你呢！这是给我的吗？”


    桃哥儿眼神发亮的看着钟意竹，钟意竹点了点头：“先前就说要送给你和周婶，但是遇到事耽搁了这两天才做出来，让你们久等了。”


    他被赖老二突袭的那晚枕边放的便是没做完的香包，那晚之后，香包被扯坏，他也多日没再碰过针线。


    昨日见到周婶，他才猛地想起自己没能完成的这份礼物，连忙重新找了布头另做。


    桃哥儿不知内情，满脸都是收到礼物的开心。


    “这有什么久等不久等的？这么特别的香味我还是第一次闻到呢！我太喜欢了，谢谢你竹哥儿！”


    “不用客气。”钟意竹笑了笑，把另一个给周婶做的香包也拿出来给他，他左闻闻右闻闻，一脸陶醉的模样惹得钟意竹忍不住抿着嘴笑。


    柳明桃把香包收好，忍了又忍还是没能忍住，小声问道：“竹哥儿，你当真要嫁给裴猎户吗？”


    提起裴穆，钟意竹便想到昨天的事，他仍是有些难为情的，点了点头也低声应：“是的。”


    桃哥儿有些苦恼地皱着眉：“可他那么凶，要是打你怎么办？”


    大概是因为柳明桃曾经亲眼目睹过裴穆发狠打断了裴金的腿，他一个小哥儿，头一次见那么凶狠的场面，因此印象极深，后面即使和他交好的陈小容跟他说过裴穆不会乱打人，他也害怕裴穆得紧。


    他想不通竹哥儿怎么会选这样凶的人做夫婿，光是想想他就吓得腿软了。


    钟意竹知道桃哥儿是担心他，他想了想，仔细解释道：


    “他打我做什么？你不是说他没打过女子小哥儿吗？之前他被裴木匠和田氏算计，也只打了裴金，没为难裴水对吧？”


    桃哥儿点了点头，又摇头：“还是打过的，张桂花就被他打了个大包，不过打得好嘿嘿。”


    昨天张桂花先是被裴穆砸了个包，后面又装晕，被送回去的时候这里磕那里碰，在人前她还能忍，等进了巷子她便“醒”过来，把搀扶她的两人骂了一通。


    那两个婶子也不是吃素的，当即骂了回去，最后两方吵急眼了直接打了起来，张桂花被两个人按着打，据说整张脸青青红红，精彩得很。


    柳明桃听人说起的时候都觉得痛快极了，恨不得自己就在现场看，说不定还能趁乱踹一脚。


    他可没忘记当初张桂花是怎么到处造谣抹黑竹哥儿和孙婶子的，好在如今一切都澄清了，张桂花也受到了惩罚，总还算是个好的结果。


    柳明桃没在钟家待太久，快要收庄稼了，他家里的活也比之前多了许多。


    他跟钟意竹闲说了一会儿，便捧着两个香包蹦蹦跳跳地走了。


    村子北边的地势稍高些，钟意竹走到门口送桃哥儿离开，远处变成金黄的稻田落进他的眼底，他突然意识到时光的流逝。


    他刚来村子时，地里还是一片青，那时的他连水稻和水草都分不清，也没有心思去分。


    从他回村到现在不过月余，他却觉得像是过了许久许久，恍惚之间，竟觉得比前面十几年还要长似的。


    钟意竹在门口驻足了一会儿，才转身关门进屋。


    ·


    接下来连着几日都没有下雨，带着热浪的风拂过村庄的地里田间——早稻该收了。


    村里人也顾不上再议论裴穆和钟意竹的亲事，家家户户都忙碌起来。


    收割，打谷，晒谷，村里人都是从天不亮就起来干，连平时淘皮的娃娃也被分配了送饭送水的活，紧着皮不敢玩闹耽搁。


    收成之后便是交税，又是一通忙忙碌碌地清点送粮，日子转眼便到了下旬。


    六月廿三这天，村西边的鞭炮噼里啪啦地炸响，把众人从这段时间的劳碌中炸回神，连忙翻了翻黄历，才猛地反应过来今天是个什么日子。


    裴家那煞星和钟家小哥儿要结亲了！


    村里人这半个月都在忙着收庄稼，钟意竹和孙芸娘则是忙着裁衣绣被，几乎没怎么出门。


    钟意竹的屋子里，两个系着红布的箱子放在床上，一个里面装着两床绣了花的新被，一个里面装着他的所有衣裳和物件。


    钟意竹一大早便起来沐浴熏香，此刻他换上喜服，梳好头发，还没来得及上妆，旁边的喜夫郎便已是一叠声的夸赞，直说送了这么多年亲，还没见过这么好看的小哥儿。


    这半个月钟家的伙食开得好，孙芸娘不知是怕钟意竹嫁到裴穆那里没肉吃还是怎么的，总之是变着花样地给他做好吃的。


    好在钟家是边户，肉香顶多也就传到隔壁赵大娘家，惹来几句不阴不阳的说嘴。


    钟意竹好吃好喝地养了半个月，虽还是瘦，没养回到从前的莹润细致，却也比半月前形销骨立的样子好了太多。


    一双桃花眼顾盼生辉，头发乌黑，肌肤雪白，一身红色喜服衬得他面色红润，像春日枝头待折的花。


    喜夫郎给他绞完面，上过妆，嘴里的夸赞就没停下过，钟意竹看着喜夫郎忙前忙后，一直安安静静地不说话，直到喜夫郎忙活完出去，屋里只剩下他和孙芸娘，钟意竹看向孙芸娘的眼中才泄露出情绪。


    孙芸娘摸了摸钟意竹的头发，笑着道：“我们小竹哥儿真好看。”


    这是钟意竹还小的时候爹娘常唤他的叫法，钟意竹自己都许久没听过了，他瞬间就鼻子发酸：“娘……”


    “别哭，待会儿哭成小花猫，去拜别你爹爹的时候他该笑你了。”


    钟意竹应了一声，低头却见孙芸娘正把她的陪嫁手镯往他的手腕上套，他当即就要缩回手拒绝，却被孙芸娘按住了。


    “好好拿着，这是娘给你傍身的，别傻乎乎地告诉他。娘能为你做的不多，以后嫁到别人家，就都要靠你自己了。”


    钟意竹使劲抿了抿嘴，憋了又憋，还是没忍住抱着孙芸娘的腰哭出了声。


    “哎哟，多好的日子，可别哭了，来我看看——”


    喜夫郎听见小哥儿的哭声，连忙跑进来劝，又说着吉祥话打岔。


    不多时，门外便传来了媒人的叫门声，孙芸娘红着眼帮钟意竹盖上喜帕，嘴里说着祝福的话，眼角的泪却怎么都止不住。


    钟家在村里没有亲戚，娘俩只特意请了村长一家，几位族老家也都来了人，帮忙贺喜送亲，算不上热闹，却也不冷清。


    钟意竹眼前被喜帕遮挡，只能跟着喜夫郎扶他的动作往前，周围的人声有些喧闹，他沉浸在伤心的情绪中，没有心思去分辨那都是来自于谁的声音。


    旁边的喜夫郎突然一顿，他也跟着停住脚步，紧接着，他的手里就被塞进了一截红布。


    左侧的余光被遮挡，男人的喜服下摆映入眼帘，钟意竹眼底被烫了下，握着红布的手指不自觉收紧。


    他跟着男人一起拜别了高堂，坐上了牛车，在陌生的喧嚣热闹中，被送进了一处陌生的房子。


    其实是算不上多热闹的，村民们看热闹的多，真正来随礼吃席的没有几个，连裴木匠和田氏这两个做父母的都不来，其余人户更是觉得要有多远躲多远了。


    这场喜宴结束得很快，不到黄昏，宾客就散了干净。


    没有人起哄着劝酒，自然也不会有人闹洞房，裴穆走进卧房时，先被满眼陌生的红囍字晃了晃眼，才定睛看向坐在床边的身影。


    小哥儿坐得端正，腰背挺直，连两只手都规矩地搭在腿上，只有因为用力而泛白的指尖泄露出他的情绪。


    太阳已经快要落山，卧房内的光线有些昏暗，裴穆随手点亮桌上的红烛，上前掀开盖头。


    裴穆是知道钟意竹长得好看的，即使最狼狈的时候，也不减半分颜色，如今穿上喜服的模样更加夺目，衬得他当初随便做来凑合睡的硬木床似乎都名贵了几分。


    钟意竹因为突然出现的光亮闭了闭眼，抬眼时才发现裴穆近在咫尺，又受惊般地垂下眼，睫毛颤个不停。


    裴穆弯腰凑近，盯着眼前的人看了半晌，直到钟意竹连呼吸都开始变乱，他才直起身。


    “这么怕我？”


    钟意竹愣了愣，摇了摇头，或许是因为初见时裴穆便救了他，他对于裴穆几乎没有产生过害怕的情绪，如今这样……更多是因为紧张。


    裴穆挑了挑眉，嗓音倒是不复之前冷淡：“堂屋桌上给你留了饭，去吃吧。”


    外面已经没有人了，宾客散了，请来做饭的厨娘收拾了锅灶走了，王平安夫夫也帮忙把接来的桌凳搬走去还了。


    堂屋桌上放着一碗肉一条鱼一碗饭，能看出是提前留出来没人动过的。


    纵使裴穆在里屋没出来，钟意竹也吃得很快，用来盛饭菜的都是大碗，他饭量向来不大，吃饱了也还剩下许多，他把剩下的饭菜收进灶屋时，裴穆也跟了进来。


    裴穆给他指了放粮食和肉的地方：“我明天进山，你吃饭顾你自己就行，有什么事需要帮忙可以去找平安哥和嫂夫郎，往村里方向走过去的第一户就是。”


    “好。”钟意竹点头应下，还有些没反应过来，明天进山吗……


    裴穆交代完，想了想没有什么漏下的，便转身出去检查打猎的工具，钟意竹洗完盛饭的碗，又就着灶上留的温水洗漱完，先一步回到了卧房。


    天色已经暗了下来，没多久，裴穆也推门进来。


    桌上的红烛不大，只能照亮桌边那一小方天地，更远一些的地方，便只泼洒了一点昏暗的余晕。


    钟意竹仍是规矩地坐在床边，在余光里看着裴穆一步步走进，直至他完全被阴影笼罩。


    裴穆站在了他的身前。


    裴穆的身形本就比他高大，再这样被蜡烛的光映照出来，笼得他几乎喘不过气。


    钟意竹脑海里乱成一片，整个人都绷紧成了一张蓄势待发的弓，他拼尽全力压下那些被此情此景勾起来的梦魇，压住逃离的冲动，却等了很久都没等到身前人的下一步动作。


    钟意竹在嗡嗡的耳鸣声中隐约听见说话的声音，他鼓起勇气抬头看过去，怔怔地对上裴穆的眼神。


    昏黄的烛火下，裴穆眉眼间的戾气被掩去大半，钟意竹耳边的声浪渐渐散去，他听见裴穆问他。


    “你挡在这里做什么，还是说你想睡外面？”


    钟意竹回过神，连忙缩回脚爬上床里侧，见裴穆解开腰带脱下外袍，他胸口狂跳，垂下头连手脚都不知道该怎么摆了。


    桌上的红烛被吹灭，黑暗中，男人的身影再次靠近，钟意竹浑身僵硬，他蜷紧身体掐住手心，却半天没等到想象之中的触碰。


    裴穆拉开被子躺下，没多久呼吸声就变得均匀起来。


    床帐中安静得只有起伏的呼吸声，钟意竹有些茫然地放松了攥紧的手心。


    喜夫郎今早才教导过他洞房要做的事，末了还嘱咐他，若是开始觉得痛要忍一忍，后面就好了，莫要扰了男人的兴致，免得以后不爱碰他了。


    钟意竹听他说得吓人，只觉得这件事可怕，如今裴穆直接睡了，他不知道是为什么，却还是下意识先松了口气。


    他在黑暗中摸索着脱掉喜服，钻进了自己这边的被窝里，这是娘亲给他做的新被，软和极了，他悄悄侧过头看了眼裴穆，黑暗中什么也看不见，只能听见他平稳的呼吸。


    钟意竹回过头，侧身背对着裴穆闭上了眼睛。


    在陌生的地方，钟意竹这一晚睡得自然是不安稳的。


    而裴穆也不遑多让，身旁猛然多了个陌生的人，他睡着睡着总是惊醒，认出旁边的人后才又再次睡下，直到后半夜，他才算是折腾累了，陷入了深眠。


    他是猎户，不必像村里农户一般早起耕耘，通过充足的休息养足精力对他来说更为重要，因此睡到日上三竿对他来说也不是多么稀罕的事。


    这一晚床帐中都弥漫着他并不熟悉的梨花香气，不过极为浅淡，也算是好闻，可到了梦的后半段，鼻端却猛地出现了一股焦糊味。


    裴穆迷迷糊糊想着莫不是谁家把锅烧穿了，却又猛地想起他家周围没有人家。


    裴穆猛地睁开眼，梦里的焦糊味依然真实存在。


    身旁的位置空空荡荡，这股味道的始作俑者是谁连猜都不用猜。


    裴穆黑着脸起身，一边系腰带一边往外走去。


    想起初见时钟意竹在河边洗衣的惊天手艺，发自内心觉得嫁过来第一天就把房子点了的事他也不是做不出来。


    原来这才是他的报应。