晨雾在鹰啸中碎裂，风青的白翎在阳光下划过犀利的轨迹，像是撕开了整个天穹。


    海东青汝银色箭矢俯冲而下，翅羽斩破周身气流。


    尖锐的风声中，风青的利爪直指驯鹰人的后颈，又狠又准地击穿了其中一个猎手的肩膀。


    伴随着辽国猎人的痛呼，血珠在长空中抛出弧线。


    “该死的畜生。”猎网脱手，壮汉捂住汩汩流血的肩膀，嘴里不住吐露着咒骂。


    一角的失力并没能阻止随后而至的大网。


    用马鬃油泡过的牛筋编织的猎网在山林间泛着冷光，如悬挂半空张成的蛛网。


    风青的飞行技能早已在几个月日复一日的训练中炉火纯青，她本可以用极限的飞行角度从大网中穿刺而出。


    可大网兜头罩下的刹那，风青的眼前闪过晓晓，所有的逃遁念头在大脑内立时烟消云散，最后万千思绪汇成了——不入虎穴，焉得虎子的搏命之策。


    翎羽在网间簌簌飘落，空中的白色闪电以诡异的飞行轨迹撞进了辽国人的罗网。


    “逮着你了！”镶着金牙的猎手看着风青落网，神色一喜，从斗篷下蓦地甩出淬毒套索。


    风青被突如其来的变故一惊，她几乎竭力，顺着本能调动了浑身的力量，扭转着身体的平衡，急速侧翻。


    尾羽擦着毒刺掠过。


    风青没有停顿，立马使力翻身腾起。


    银白色的海东青颈羽炸开如盛开的菊，金色的眸子里跳动着野性的火焰，闪烁着警惕的光。


    她的头颅高高扬起，翅膀微收在身体两侧。


    只有风青才知道翎管之下她的肌肉是如何紧绷，心中也已做好了最坏的打算。


    “好狠！”她都已经被套进网兜了，这个辽国人居然还用毒。


    风青内心暗骂不已，面上却不动声色，依然警觉异常。


    好在面色不善的辽国猎手虽然被风青的“侧身躲刺”惊了一大跳，但旋而也放弃了再捕一刀的想法。


    绳网收束，风青看清了网上缀着的几百个活结。


    这是辽人改良的捕鹰网，每个绳结浸过发酵的鹿筋胶，越挣扎就越会压迫受缚猛禽的飞羽，束紧羽毛的根部。


    当黑布隔绝最后一缕天光，风青听到笼外的低语。


    牛皮眼罩内侧刻着细密的凹槽，专门刺激着海东青的瞬膜分泌泪水。


    风青能感受到周围还存在着不少鸟类的气息。


    但她不知道的是，她的亲身妹妹此刻就在相邻笼中。


    晓晓紧紧地蜷缩在笼子中角落里，爪子抓着冰冷的铁栏，发出低沉微弱的呜咽。


    风青的目光在黑暗中游移，试图寻找一丝光明，但也只是徒劳。


    两姐妹隔着一层铁笼，因着一块黑布，相顾无言，若远在天边。


    ——


    三日前。


    日头下沉，薄暮迟至。


    暗色在山洞里层层堆叠。


    风青离开后，晓晓便独自一鹰缩在幽暗的水穴里舔舐伤口。


    暗红的血痂在她翎羽间凝成狰狞的疤。


    当洞口再次响起凌乱的脚步声，混搭着落叶被踩碎的清脆，晓晓挣扎起身拖着伤翅跃上了石壁。


    倒挂在石壁上的蝙蝠被唤醒，扑棱棱坠落，在火光中勾勒出诡异的剪影。


    但却没能吓退举着火把的猎鹰人。


    这伙猎鹰人经验丰富。


    他们追击了一段距离，搜寻无果后，很快就有老手想起了这个山洞，意识到了什么，于是又折返回来。


    领头的契丹人举着火把，照亮洞口。


    火光被折射到了波光凌凌的水面上，扭曲跳动着。


    晓晓盯着这些入侵者，神经紧绷。


    挣扎着站起，晓晓拖着受伤的翅膀到了洞口。


    猎犬和人的倒影一同出现在洞壁上。


    领头的猎鹰人走到洞口居高临下，与晓晓正好打了个照面。


    他盯着洞内的晓晓露出满意的神色。


    “老七，把熏鹿皮扔进去。”


    晓晓警惕地掠过岩棱，受伤的翅膀在空中划出滞涩的弧线。


    燃着的鹿皮轰然砸在石地上，猎犬的鼻翼翕动着捕捉空气中尚未弥散的血腥气。


    火光骤然增大，呛鼻的白烟熏得洞内的蝙蝠惊慌扑棱。


    晓晓受伤的左翅无法再支撑起她逃离洞穴，只能在这里背水一战。


    海东青在烈烟中喷出短促的嘶鸣，晓晓扑扇着伤翅掠过石笋，利爪在岩壁上抓出火星四溅的爪痕，试图吓退重新来犯的两脚兽。


    可契丹人并不害怕，他们已经准备好了绳索，即将下洞。


    晓晓强撑着翅膀，朝猎鹰人扑了过去，可因为对方手里拿着的武器，晓晓找不到机会靠近。


    海东青盘旋着，始终试图寻找机会攻击。


    外面的天色渐渐暗下。


    猎鹰人带着猎犬捕回战利品。


    ……


    笼外有人正用榆木短棒敲击缀着铜铃铛的铁环。


    “好烈的海东青。”


    男人感叹。


    赤金镶嵌的鹰形护甲表面泛过寒芒。


    是辽国上京才会出现的铸铜工艺。


    晓晓在笼角蜷缩成一团，残阳如血，溅在铁笼锈蚀的栏杆上。


    驯鹰鞭在空中划出尖锐的破空声。


    “轻些，它尾羽刚长全。”


    纥石烈压低嗓音的呵斥里裹着掩饰不住的得意。


    “这趟捉住的几只烈性都比去年进贡的盛三分。”


    满脸刺青的三角眼用契丹语低声嘀咕。


    他用刀尖挑开风青笼前的黑布。


    突如其来的光线让风青瞳孔收缩，却也因此看清那人腰间悬挂的鎏金鹰符。


    帐篷角落里堆叠的木笼中传来此起彼伏的扑棱声，那是无数双翅膀在绝望中徒劳挣扎的合奏。


    三角眼想伸手轻抚风青脖颈的绒羽，却被鹰喙敏捷地啄中了虎口。


    帐篷外是马嘶与醉汉的喧闹，


    “白翎黑羽，这可都是难遇的极品。”三角眼语气中是贪婪与垂涎。


    “轻点！伤了品相要扣钱的！”


    镶金牙踹了脚抬笼的同伴。


    风青盯着那人腰间晃荡的铜牌——是辽国官府的猎牌，这些人竟是官方奉旨捕鹰的“鹰犬”，而不是什么民间私人走私队伍。


    铁笼落地的声响惊得一旁鹰笼里关着的猎鹰猛烈挣扎。


    风青被动静吸引，若有所感。


    转过头去，风青只觉得自己的心颤得仿佛飞到了另一个虚空。


    风青的视线越过晃动的铁栏，落在妹妹晓晓蜷缩的背影上。


    晓晓的绒羽沾满了铁锈色的血污，圆滚滚的身形被铁环攥得变形，鹰铃在她无力的爪间抖出细碎的响。


    三角眼将手中的酒壶谄媚地递给纥石烈：


    “大哥，我就说这趟出来不亏吧。汉人那句话怎么说来着，塞翁失——失马，焉知非福。哈哈哈哈哈。”


    为首的男人同样喜不自胜，但他压下洋洋自得：“行了，哥几个去喝口好的，再等几天，看能不能再打点野味，然后就早点干正事回程。”


    几个男人勾肩搭背走出帐篷，声音也渐行渐远。


    风青趁机继续老套路，她鄙夷地看着辽人的装置，铁笼设计得丝毫不走心就罢了，连锁芯都不用她费功夫。


    甚至连看守猛禽的专人都在帐篷外玩忽职守，天南地北的把牛皮吹破。


    风青没费多少功夫，便啄开了自己这边的锁芯。


    她轻巧地钻出铁笼，来到晓晓这边。


    “哟呵”风青在心中吹口哨，两边的囚笼设计不一样，但都一样烂。


    要是乌古论部是这样的牢笼，也就不用她“虚与委蛇”了。


    帐篷外窸窸窣窣，人影攒动。


    为了节约时间，风青选择以暴制暴，一力破万法。


    她死死叼住笼子的一侧，鹰喙使力地向两边拉扯，笼门在强大的压力下逐渐变形。


    生锈的铁条硌得风青胸骨生疼，她在笼门即将因为弹力恢复关闭的瞬间挤了进去。


    强行破笼让风青浑身都有些疼，但却远不及看到晓晓伤口时的揪心。


    钢钩深嵌在晓晓的翼关节处，随着每一次微弱的抽搐渗出红粉色的组织液。


    风青叼着妹妹的后颈皮，一向活泼的晓晓焉哒哒的，连见到姐姐也一点兴奋都显露不出来。


    透着病气不再灵动的鹰眼在风青靠近的一瞬就一眨不眨地亮起来，仅剩的生机都凝聚在对姐姐的凝视里。


    浑身的无力让晓晓做不出多余的动作来和姐姐有个久别重逢的仪式。


    风青用喙尖小心地梳理着晓晓打结的羽毛，但晓晓的体温实在是高得吓人，伤口边缘泛出了风青最不想看到的不祥青灰色——破伤风，这个认知让风青心脏停跳。


    最后一缕日光隐入了地平线。


    帐篷里只剩下几盏油灯摇曳的光影。


    风青的利爪轻刨着笼底的木屑。


    “......说是要献给萧贵妃贺寿......”


    “......白翎种能换二十头牛......”


    “......小的那只羽管还没长硬，正好养熟......”


    帐篷外传来醉醺醺的笑闹声，酒气混合着马粪的恶臭钻进铁笼。


    而帐篷内飞禽走兽数不胜数，两只共用一个囚笼的，自己独享大床房唱独角戏的。还有受尽苦楚与折磨，在笼内奄奄一息，或是自闭静默的。


    风青想起人类史书里记载的辽代“鹰路”，那些为进贡海东青被逼得家破人亡的女真族人，那些在驯鹰时被生生熬死的猛禽——而她和晓晓，甚至是白帝，就即将可能成为这血腥链条上的新贡品。


    等到月光透过笼隙在地面织出惨白的网，晓晓已经烧得意识模糊，连吞咽肉糜的力气都没有。


    风青的胸膛剧烈起伏，望着妹妹逐渐涣散的瞳孔，风青突然将脑门狠狠撞向笼门——一下，两下，三下。


    额头的血染红了半边视野，铁锈味在喙间弥漫。


    “这畜生疯了！”制造的动静让三角眼骂骂咧咧地闯进帐篷，牛皮鞭破空抽来。


    风青不退反进，在鞭梢卷住颈羽的瞬间猛地后仰！


    海东青的体重加上惯性，竟把男人的手腕拽得脱了臼。


    惨叫声中，风青的喙精准啄向对方眼窝。


    温热的液体溅上羽毛时，风青听见自己心脏炸裂般的轰鸣——这是她作为鹰的第一次杀戮，比前世任何一次实验室解剖都来得真实。


    林间终于响起了风青等待已久的急促的鹿哨。


    风青叼着晓晓的后颈皮冲出牢笼，正好撞见领头的少女带着女真猎手策马而来。


    腕间金铃随着颠簸奏出清越的旋律，与山林间的风声交织成七零八碎的战歌。


    她身后，七八只训练有素的猛禽正组成围猎阵型。