由县尉和郡治狄道县来的军侯一同定下时间，安故县这批新士卒须在八月初六辰时到达县尉府门口集合。部分士卒家在安故县里，能早早赶到府外，至于安故县外的，家资丰厚的士卒为避免舟车劳顿，会在前一晚到达县里，在旅舍住上一晚，家境贫穷的士卒则是晚上出行，在夜色间行进在山里，称得上一句人穷胆大。


    辰时，伴随着城门口一声大鼓敲响，城门和里市间戍守的士卒解开门闩，将各个门后拥挤等候的平民们放出来，看他们踊跃地穿行在里市间。


    城门口比起里市之间还多了一道查验的关卡。


    崔赢提前了两个时辰出发，到城门前时还有一个时辰才开门，他在等候的平民中排在中游，足足花了半个时辰才成功入城，等他跑到县尉府门口时已是人山人海，那日问名的小吏站在县尉府外，按照排队的顺序来，将他们一个一个编队入伍。


    所有人都在排队等候之际，忽然听得一侧传来车马声。


    “好像是丹县君。”“丹县君的马车吗？”


    便见得一马车缓缓驶来，那马车高高的伞盖下坐着一胡子花白的老者，瞧见这边等候的募士，白花花的胡子下嘴巴一咧。


    一众人纷纷躬身行礼。


    “见过丹县君。”


    崔赢混在一众人群中，和他人一同鞠躬，又和他人一同起，端的是动作一致，不引人注目。


    “各位都是我安故县的好儿郎啊。”年迈的县令象征性地夸了一句。


    他的声音嘶哑，犹如年老失修的琴音。


    在场的人又纷纷朝他鞠躬。


    丹县令摆摆手，示意大家不用多礼，又回头，朝身后从车喊了一声，便有一个年轻儿郎从车上下来，三两步到了县令跟前，两人轻声细语说了几句话，那儿郎抱拳一礼，快速往县尉府去。


    问名的小吏也不管他是否排队，后间排着的其他募士也未声张，等那位儿郎入了旁伍，县令的车马方缓缓驶离。


    这时人群中忽然有人来了句：“那可是县君家的公子？”


    “那是冯八郎，县君的表甥，你怎会连冯八郎都不识得。”


    又有另一个声音道：“县君送表甥来应募，不曾声张，这冯八郎出身氏族家资丰厚却自愿应募为勇敢士，都是简朴忠义之士啊。”


    众人听着，觉得也对，县君之尊，来送表甥，不曾惊动县尉出来迎接，行事低调，冯八郎出身氏族，也未曾声张出身，却来做这危险的勇敢士，正是响应国家的号召啊！


    这样的人，怎么不算是简朴忠义之士呢？


    便有人跟着附和。


    “是啊是啊。”“是我大庆忠义之士也。”


    忽然有一声嗤笑，有人极小声道：“若是真简朴忠义，那便不会叫众人知晓，既叫人知晓了，那就是沽名钓誉之徒。”


    “小声些，你不要命了，那可是县君。”


    他们说话的声音不大，只周围四五个人可以听见，然而这听见的人纷纷挪开步子，离这两人远了些。


    这可是安故县的县令和现下的第一大族冯族，哪是他们这种人可以得罪的？


    一时间拥挤的人群竟空出了一小块空地，空地中只余三人，先前嗤笑的人回头一看，面容更加不屑，如此鼠辈也敢来应募，要他说，这一众人群中，也就他和顾兄是真正的勇敢士——


    他忽然瞧见身前一人。


    这人身高近八尺，一身发黄的麻衣短褐，短褐的手肘袖口上都是补丁，却百无聊赖地站在自己跟前，像完全没听见他说的话一样。


    那群人将他们这地界让开一块，瞧着倒像是他们三人是同伙一样。


    大抵是他看的有些久了，这高瘦的人抬眼盯了他一眼，极漂亮的一双眼，但长在男儿身上，便也显得不漂亮了。


    “你看我作甚？”


    他拱手行礼：“某安故县伏荼，敢问壮士可听见我先前的话？”


    高瘦的人摇摇头：“我耳聋。”


    耳聋？伏荼心想，这怕是觉得他是傻子吧，这人年岁不大，说话倒是有趣，倒可以认识一下：“敢问壮士名讳？”


    高瘦的人看他一眼，语调平直：“崔赢。”


    “竟是姓崔？”伏荼上上下下打量这个人，长得不错，说不定是崔族分家出去的旁支——“阿羽。”


    他往后侧首，问顾羽：“你可识得他——”


    说着他朝自己前方的崔赢努了努嘴，小声道：“他说他姓崔。”


    顾羽仔仔细细瞧了眼，摇头：“外祖父家未曾见过。”又看见他身上的补丁：“大抵只是同姓之人罢。”


    说话间几人已排到了小吏跟前，因着排得近，三人并后面另外两人成了同一个伍，崔赢被小吏点成了伍长。


    后面两人都有些不服，先前验身唱名时他们可是听见了，这崔赢不过十五，这般年岁的儿郎，怎能做伍长管着他们这些年纪更大的人呢？依着长幼有序，该是他被他们管理才对啊！


    “吏君，敢问这伍长是如何排的，这无知小儿怎能做我们的伍长——”


    小吏眼都未抬，只摩挲着手里的笔杆，懒散道：“按照顺序来的，你未排到首位，是你运气不好，切莫怪我。”


    说着他看了眼后间，又道：“可莫要挡着了，还有别的士卒。”


    眼见着后面一群人等着，这两人怕惹众怒，只好回到伍中，时不时偷看崔赢一眼。


    伏荼倒是没甚异议，他听了前面人的话，只可惜自己未往前排一位，但要他争，那便算了。当这暂时的伍长其实也没什么意思。


    他从包里掏出酒来，递给旁边新“官”上任的伍长，笑道：“崔伍长，可要试试这酢酒，这可是我今日起了大早冲去集市里酒肆买的！”


    崔赢看了下后面不服的两人，又看了眼伏荼：“我耳聋。”


    现下同伍，这人声音倒比先前更大了些。


    伏荼又笑了声，还没等他说话，后面进来的其中一人便大声道：“聋子？耳聋之人怎能做伍长呢？吏君，我不服！便要让他让出这伍长的位置来。”


    “蠢物！玩笑话都听不出来！”旁侧忽然传来一声大喝，一胡须满脸的大汉大声道：“耳聋之人能入行伍？怕是内庭体测都无法过了！”


    “我瞧着你们便是觉得你们这伍长年纪小又家贫所以欺负他！都说了是运气，你们运气不好，那便认！”


    “吵吵嚷嚷什么呢！你们想被打板子吗？”小吏大喝：“都安静些！那个闹事的，打三大板！”


    这方地界瞬间安静下来，闹事那人被县尉府的士卒拖走，剩下那人眼神虽依旧不服，却低着头站在后间，不敢再高声说话，怕自己也被牵连。


    伏荼看了眼后面两人，又去看这个伍长，见他面色镇定，还在抠他包袱上的一根稻草，正准备问他这稻草打哪来的，他却又被身后的顾羽拉了下。


    回头看他，他又不说话，只盯着他前方伍长的高瘦背影瞧。


    “咋了？”伏荼目露疑惑。


    顾羽摇摇头，只道：“少说话，莫惹咱伍长。”


    “惹伍长？我哪里惹伍长了？”伏荼面色无辜：“再说咱伍长除了爱说胡话外也没——”


    衣服又被顾羽扯了下，伏荼看向自家发小，不明白他为什么如临大敌般看着他们这年幼的伍长。


    ……


    八月初六这日天气晴朗，巳时太阳星君便已当值许久。


    日头正盛，马渠巡田巡到崔家，见着大敞开的院门和空无一人的草庐，叹了口气，缓缓在门口坐下。


    时有路过的东陂里人和他打招呼，称呼一声里正好。


    他坐了一会儿，又去邦墓崔家夫妇合葬的坟前坐了一会儿，未时才归家。


    见着罗氏，他一甩袖子，独自到正堂另一张席上坐着。


    罗氏也不追他，她缝着衣裳，自顾自道：“阿赢日后成了募士，端的是需要一个好名声，你日日在院间和他闹腾，骂他不懂事，崔贵留给阿赢的好名声都被你耗没了。”


    马渠扭头，望着土墙，依旧不说话。


    罗氏也不看他，继续：“要我说呢，这崔赢赠田便是个极佳的由头，知恩图报，谁人不赞赏他，他募军而去，是为我们减少负担，也是为报效国家，他不告而别，便是怕我们这些长者伤心，虽说我们不是他生身父母，但也有五年的养恩，这番事迹于他，勉强也称得上忠孝，你且想想，若他当真在军中出了头，却因着在乡里名声不好被人捉了错处，送了回来，你想他回了这乡里后会不会恨你。”


    “恨我倒是不会。”马渠侧回头，站起来：“我了解崔赢，他不像你想的这般心胸狭窄。”顿了顿，像是想通了：“不过你刚刚所说倒是对的，但我还是不会原谅你背着我和他订立契约这事儿，你将他最后一点退路也去了。”


    “阿赢幼时，我便觉着他是个有出息的，他既然和我订了这契约，那他心里便是有数的。”


    “是是是，他主意大着，连我都不吱会一声。”


    罗氏把布放到一边，轻轻叹了口气。


    这声叹气听得马渠不得劲儿，他转头问她：“你刚刚说那话，你当如何？你又没有左家妇人那般碎的嘴，能给阿赢弄个好名声。”


    “我没有，但左家妇人有，待会儿我便去劝她。”说到这她顿了顿，目露回忆之色：“这还是和阿赢学的呢。”


    马渠听着这话，忽然愣住。


    怪道说只有第一次提成亲这事儿时崔赢拒了，后面他再提，他都是嗯的，原是没把劲儿往他这使，全往坏他嫁娶名声上去了。


    他说这一年来崔赢怎这般闹腾，年初竟还招惹左家，那左家大郎和他无仇无怨，幼时还一起玩过！


    怕是自过年那会儿他第一次提他亲事，他便在私底下谋划了。这娶妻生子有何不好，他便这般抗拒？


    马渠皱着眉头，想着马山又要巡田，往前迈了两步，却又顿住：“你去劝，那左家妇人便听吗？年初阿赢把他得罪那般狠，她便肯为阿赢博一个好名声？你怕是很难劝说她。”


    “你且看吧。”罗氏也起身往外走，她早上去崔家收拾，发现崔赢竟把崔贵那些手书也留下了，他待马山如此厚重，她这个做叔母的也得为他打算。


    先前订立契约时他便为着名声的问题多加忧虑，担心县尉府不收，她身为马山之母，也该还这人情。


    想到这里，她加快脚步，行走如风：“我这便去寻左家妇人。”