第61章


    “对了, 唐县令名唤唐煜，是今年的新科进士，二哥你知道他吗？”


    “没听过。”孟峥没好气道。


    孟元晓撇撇嘴, 二哥不知道唐县令, 棠哥哥却肯定知道。


    她若能知道唐县令的喜好, 考试或许会容易些呢！


    孟元晓从不爱读书的, 回去却一连几日闷在家中, 抱着书本用起功来。


    孟峥只当她一时孩子心性，由着她去, 反正也考不过。


    她闷在家里读书，不出去闯祸，孟峥乐得自在。


    只是临时抱佛脚总是来不及的，孟元晓心下着急，央着二哥给她请个先生，孟峥却不搭理她。


    孟元晓忿忿, 抱着书本生了半日的闷气后，突然灵机一动, 当即丢了书本, 跑到厨房。


    到了厨房, 她央着厨娘做了些点心, 然后抱着书本提着点心，拉着二哥跑到县衙外。


    已是下晌, 眼看要到下衙的时辰, 县衙的几个衙役刚从外面办差回来，热得满头汗，正站在县衙外的梧桐树下吹风凉快。


    孟元晓从二哥手里提过食盒，“蹬蹬”跑上前, 眉眼弯弯甜声道：“差役大哥辛苦啦！”


    好巧不巧，正是那日抓她的那几个衙役。


    她生得实在漂亮，性子又活泼，几个衙役那日还是头一次见争着抢着要进县衙公堂的，所以一眼便认出她。


    为首的衙役瞧见她便乐了，“哟，小娘子今日又闯了什么祸？”


    孟元晓半点不尴尬，笑眯眯道：“今日没闯祸，就是瞧见几位差役大哥辛苦，给你们送些点心吃。”


    说罢将食盒放在地上，打开食盒，里面是些点心和切好的甜瓜。


    几个衙役也没同她客气，道了声谢，拿起甜瓜啃了起来。


    啃得正上头时，孟元晓探头往县衙里面瞧了瞧，眼珠子转了转，“差役大哥，唐大人今日在县衙吗？”


    “在。”衙役随口道。


    孟元晓当即掏出书本，殷切道：“那日唐大人没有怪罪我，我十分感激，今日也给唐大人带了点心聊表谢意。”


    “这几日我在家中闷头读书，可有些地方实在不明白。唐大人是松溪县最最有学问的人，差役大哥能否通融一下，让我进县衙向唐大人讨教，顺便道声谢？”


    旁人进了公堂，见到县令腿都要软。


    许是头一次见到胆子这样大，不仅不怕，还颠颠又送上门来的，差役险些惊掉下巴。


    只是规矩总不能破，差役几口啃了甜瓜，摆摆手道：“小娘子胆子忒大，咱们哥儿几个陪你闲话几句就罢了，唐大人公事缠身，哪有功夫搭理你？”


    孟元晓：“……”


    她还要再说，另一个衙役插嘴道：“小娘子不会是瞧咱们唐大人生得好看，才这样大胆吧？”


    孟元晓：“唐大人生得就是好看呀！”


    她胆子这样大，衙役好笑，挥手赶她，“小娘子回去吧，唐县令再好看也不是您该肖想的，咱们几个也该回去了。”


    孟元晓可没有肖想人家，她忍不住泄了气，又实在不甘心，指着食盒里一碟未动过的点心，“劳烦差役大哥帮我送给唐大人。”


    说罢自己先拈了一枚点心塞到嘴里，“放心，没毒的。”


    她狗皮膏药似的黏着，衙役无法，只得答应下来，“小娘子回去就成，点心我替您拿去给唐大人。”


    孟元晓却不肯走，她指了指衙役手里的碟子，“这碟子还是我的呢！您帮我向唐大人道声谢，还有，别忘记说，我有些功课不明白，想向唐大人请教呀！”


    她脸皮实在厚，衙役无法，不再搭理她，转身进了县衙。


    孟峥脸皮没孟元晓那般厚，丢不起人，一来就躲在县衙对面店铺前同人吹牛，只时不时留意孟元晓这边。


    孟元晓杵在衙门前等得无聊，瞧见二哥，弯着眼睛冲他挥了挥手。


    孟峥遥遥白她一眼，懒得理她。


    孟元晓撇撇嘴，蹲在县衙门前，托着腮等得有些气馁了时，方才那个衙役终于从里面出来。


    孟元晓眼睛一亮，当即站起身来。


    衙役瞧见她就笑了，“小娘子请吧，唐大人请您进县衙一叙。”


    孟元晓眉开眼笑，“谢谢差役大哥！”


    已经到下衙的时辰，唐县令在县衙的花厅里候着。


    衙役将人带到就下去了，唐县令旁边的小几上摆着她送来的点心，已经吃掉一些。


    孟元晓心下一喜，一激动，上前就对着唐县令鞠躬行了个大礼：“见过唐大人！”


    唐县令被她逗笑，放下手里的公文，抬头看向她，“孟姑娘想见本官，有何事？”


    孟元晓：“书本上有些不解之处，想向唐大人您请教。”


    唐县令瞥一眼她怀里抱着的书本，却将面前的公文往孟元晓跟前推了推，“孟小姐瞧一瞧，可能看懂？”


    孟元晓惊讶地看了看唐县令，拿过公文翻开看了一遍。


    看自然是能看懂的，只是有些地方不明白是何意。唐县令问她，她便胡乱说了一通。


    唐县令倒是没有说什么，只点点头，略一思忖后道：“本官那日只当孟姑娘是同书院赌气，一时兴起，你果真想进县衙做事？”


    “想呀！”孟元晓想也不想便点头道。


    她一张漂亮的小脸上满是认真，唐县令笑了，朝她伸出手，“有哪些地方不明白？”


    孟元晓眼睛一亮，当即上前将书本上的不解之处一一翻出来，叽叽喳喳地讨教起来。


    唐县令十分有耐心，细细给她讲解了，略一顿，又将她带来的两本书册，翻出其中几页折起一角，然后递还给她。


    “这几页的知识，学堂的先生惯常爱考校，孟小姐不妨熟读。”


    孟元晓先是懵了一瞬，随即喜出望外，开心地险些跳起来。


    “我记下了，多谢唐大人！”


    她开心地出了县衙，孟峥早已在县衙外候着。


    瞧见她出来，孟峥咬着牙上前便要来揪她耳朵，孟元晓嘻嘻笑着躲开了。


    “二哥，县衙的女官，我做定了！”


    孟峥只当她说大话，也不理她，揪着她的耳朵将人揪回家去。


    十日时间一晃而过，有唐县令的指点，考试那日孟元晓答得出奇顺利。


    心里虽有成算，可总是心虚的。


    等到张榜那日，不知是不是唐县令心软了，一共十余人考试，最后竟果真取用了孟元晓。


    孟元晓喜不自胜，孟峥却惊得目瞪口呆。


    孟元晓自然知道他的心思，她踮起脚，像模像样地在二哥肩上拍了拍，安抚他。


    “二哥放心，不过一小小的书吏，等我做烦了，随时能辞去，唐县令也不会介意，定不会耽搁你找黎姐姐的！”


    说罢又道：“不是你说的吗？现在又不能去找黎姐姐，去了只怕要被黎家揍出来啦！”


    正式上任那日，孟元晓认真收拾一番，对着铜镜仔细照了半晌，才欢快地出门去。


    到了县衙，瞧见唐县令，孟元晓当先又鞠了一躬，“见过唐大人！”


    唐煜被她的模样逗笑了，“日后不用行此大礼。”


    说罢扭头问一旁的小吏，“可有给小孟大人安排差事？”


    一句“小孟大人”落在耳中，孟元晓脸颊顿时红透，心里却忍不住地开心雀跃。


    小吏道：“回大人，尚未来得及安排，下官正想向您请示此事。”


    唐煜颔首，略一沉吟，道：“我身旁还缺一人，便先跟着我。”


    说罢问孟元晓：“小孟大人可愿意？”


    孟元晓怎会不愿意，她眉眼弯弯，唇角的弧度压制不住，“愿意愿意，日后还请唐大人多多指教！”


    此事便这样定下。


    孟元晓跟着唐县令往后堂去，路上她未忍住问：“唐大人，您让我进县衙，不会给您添麻烦吧？”


    那日她开罪了杨家，杨二郎虽是个憨货怂包，但谁知杨老爷是个怎样的。


    唐煜明白她的意思，瞥她一眼道：“无妨。”


    说罢他笑了笑，“本官恰好借此事，敲打敲打杨家。”


    孟元晓惊讶，不禁想起那日唐县令的话来。他说他初来松溪县，松溪县的许多事情他也不能作主。


    想来杨家这样的豪绅，便不是好相与的，也是该敲打一番的。


    只是未料到，她自以为是地耍了个小聪明，竟卷到这些事中来。难怪那日唐县令没有为难她呢！


    唐县令瞅她一眼，挑眉问：“怕了？”


    孟元晓当即摇头，“没有！”


    之后几日孟元晓跟在唐县令身边，公事多且杂，却也学到不少。


    她虽是女郎，唐县令待她却没有特殊，该吩咐她做的差事，绝不含糊。


    只是她偶尔出了岔子时，唐县令不会斥责她，只让人耐心教她。


    如此几日后，孟元晓渐渐适应了。


    这日她忙完，将整理好的公文交给唐县令，便到了午歇的时辰。


    唐县令顺口喊她一道用午膳，往衙门的膳堂去时，孟元晓问：“大人，那个凶犯捉到了吗？”


    唐县令瞥她一眼，道：“此案你不必插手，不过倒是有另一桩案子，你能帮得上忙，明日随我外出一趟。”


    孟元晓也不愿整日守在衙门里，只做些文书的差事，闻言眼睛倏地亮了，欣喜道：“是！”


    唐煜未想到她这般高兴，好笑道：“听闻你在书院前摆摊时，与那些妇人很是熟络？”


    孟元晓在书院前摆摊不过两日，还是为了等人上钩。


    她惊讶于唐县令怎会知道这些，但未敢问出口，只眨眨眼道：“的确认得了几个妇人。”


    唐煜点点头，“看来你挺擅长同妇人打交道，既如此，到时你同那些妇人来说，从她们口中多打探一些。”


    孟元晓不解其意，但既然唐县令吩咐了，她干脆应下就是。


    唐县令只说外出，却未说去何处，翌日孟元晓才知，竟是要去乡下。


    她随唐县令早早出发，不过午时便到了村子里。


    从马车上下来，看见围在瞧热闹的妇人，孟元晓突然就想到叶氏和槐树村的那群妇人，不由一阵恍惚。


    唐县令喊她一声，“还愣着做什么？”


    “哦。”孟元晓回神，连忙跟上。


    今日是来办案，所以直接进了里长家。


    进了堂屋，唐县令在上首坐下。屋里有些逼仄，人又多，孟元晓索性就在唐县令身边站着。


    里长的婆娘煮了茶送进来，瞧见唐县令身边的孟元晓，不由愣了愣。


    她还是头一次见县衙的大人带着小娘子下来办案，尤其是眼前这小娘子生得这般好看又贵气，一看便不是身边服侍的丫头。


    里长的婆娘倒了一盏茶放在唐县令手边，打量几眼孟元晓，啧道：“唐大人，这小娘子生得当真好看，天仙儿似的！”


    说罢眼珠子又在两人之间来回转了转。


    孟元晓被她打量得不高兴，按捺下了。


    唐煜倒是任人打量，他端起茶盏抿了一口，放下茶盏才道：“这是县衙的小孟大人，跟李县尉他们都是一样的，今日随本官出来办案。”


    听到同李县尉是一样的，堂屋里几人全都惊住，看向孟元晓的目光更是带了几分怪异。


    孟元晓不愿被人小瞧了，连腰杆都挺得直了些。


    唐县令顺着这话，顺带说了几嘴朝廷正在推行的新政。


    说罢最后才道：“朝廷下旨，今后女子也能科举为官，家中有余力的，不拘家中男丁，女童机灵的，也能送去学堂。若能读出来，日后同样能光耀门楣。”


    里长几人呵呵笑着应下，却无人接这话。


    说到这里，这话便带过了，开始问案。


    今日这桩案子起因是田地，村中一乡绅田主与村里其他一户人家因田地起了争执，闹出命案，今日户房和刑房的人一并也都来了。


    乡绅与另一户，两边人都请了来，在堂屋里一通争执。


    孟元晓不懂审案，只在一旁听着。


    听着听着，便听明白了些。原是村里一农户人家为逃田赋，将田地挂在乡绅名下，却遭乡绅霸占田地不还。


    这个农户失了田地，一气之下闹出人命官司来，惊动了县衙。


    只是按照县衙登记的田契，田地的确是在乡绅名下，双方各执一词，此案便有些难断了。


    孟元晓听热闹听得正起劲时，唐县令突然朝她看来一眼。


    孟元晓想起昨日唐县令交代的话，登时会意，悄悄出去寻村里的妇人说话去了。


    县令亲自下来，这在村里可是大事。从里长家出来，果见一群妇人围在一处，觑着里长家悄悄议论着。


    孟元晓想了想，直接过去，也在一旁蹲下。


    妇人瞧见她过来，皆是一愣，随即有人道：“听里长家的说，县衙来了一位女官，便是你吧？”


    孟元晓心下得意，嘴上却谦虚，笑眯眯道：“不是女官，就只是一个文书罢了。”


    那几个妇人一听，登时惊得张大了嘴巴，“竟果真有女官？”


    “文书也是官，衙门里做事的可不都是官？”


    “了不得，女娃娃也能做官了！”


    妇人七嘴八舌地说了一通，有人给孟元晓递了个小杌子。


    孟元晓在小杌子上坐下，妇人们原本在嘀咕的，应该是村里那桩案子的事，可孟元晓一过来，她们便当即住嘴，不再说这个了。


    唐县令那边应该还要些时候，孟元晓也不急，便坐在小杌子上，托着腮听她们闲扯。


    这群妇人都是能侃的，说着说着，不知怎的就说到男人身上。


    有妇人问：“小孟大人可嫁人了？”


    孟元晓愣了一瞬，微红着脸，道：“嫁人了。”


    那妇人又道：“我家闺女和小孟大人你年岁相近，去年底刚嫁人，我那女婿对我闺女可好了。”


    说着便同人炫耀起来，“我闺女嫁过去半年，也就下地几回，前儿个我女婿上街，还给我闺女扯了匹布缝衣裳呢！”


    孟元晓惊讶，原来这就算好？


    不过她本就是想插进她们的话里去，闻言不由高兴，这个她会呀！


    棠哥哥可不是最疼她了？


    所以等妇人说完了，她当即道：“我夫君也疼我。”


    妇人们一听，纷纷朝她看过来。


    孟元晓认真道：“我夫君会给我洗衣裳。”


    妇人们一脸惊讶，孟元晓又道：“我夫君每回出去，回来都会给我带好吃的好玩的，还会护着我不许别人欺负我。”


    “我夫君还会替我做功课呢，我长到这么大，我的功课大多是我夫君替我做的！”


    她滔滔不绝，细数棠哥哥对她有多好，等她住嘴时，却见妇人们一个个目瞪口呆。


    方才还在炫耀的妇人黑着脸，离她远了些，不理她了。


    孟元晓眨眨眼，她说得不对吗？


    其余几个妇人倒是笑了，许是早就看不过那个妇人吹嘘的模样，反倒拉着孟元晓说起话来。


    孟元晓便也懒得理会那个妇人了。


    妇人们开始时还有些怕她，唠了一会儿，见她比她们更能侃，渐渐放下戒备，便同她打开话匣子。


    孟元晓眼珠子转了转，很快就将话打探得差不多。


    除去这个案子的事，附近七里八村，其他与田地和田赋相关之事，也打听了个大概。


    原来此类事屡见不鲜，只是这个闹出人命，才闹到衙门里去。


    孟元晓心下惊骇，原本徐家和叶氏的事，她已经十分惊讶，不成想霸人田地之事随处可见，只是名目不同罢了。


    难怪长公主要推行新政了。


    等到唐县令几人从里长家出来，瞧见的便是孟元晓坐在妇人堆里，同一众妇人说得正起劲。


    孟元晓一直留意着里长家那头，瞧见唐县令出来，她当即站起身，眼睛弯了弯，“唐大人。”


    说罢同妇人们告辞，起身过去。


    县衙只两辆马车，回去时孟元晓仍不愿跟户房和刑房那几个大老粗同乘，仍是跟唐县令同乘一辆马车。


    回县衙的路上，唐县令问：“可打听到什么？”


    孟元晓将从妇人口中探听到的消息，一股脑全都倒了出来。


    唐县令眉头微微蹙着，等她说完才问她：“小孟大人如何看？”


    孟元晓未料到唐县令会问她这个，她有些惊讶，略一思索道：“朝廷因此失了许多赋税，农户却失了田地，只肥了那些田主乡绅。”


    想了想，她壮着胆子道：“大人，您是在推行新政吗？”


    唐县令抬起眸子看她一眼。


    孟元晓一双眸子灼灼地看着他，“不瞒唐大人，我先前曾听说过一些新政之事，我觉得，您着实让人敬佩。”


    “……”唐煜好笑，顿了顿，他问：“那小孟大人觉得，若新政顺利推下去，会如何？”


    这个孟元晓却一下子答不出来了。


    她俏皮地吐了吐舌头，“这个就是唐大人您该操心的啦，需要我做的，大人尽管吩咐。”


    唐县令扬眉笑了笑，未再说话。


    回到县衙，接下来几日照旧忙碌，孟元晓很快将这个因为田地引起的命案抛到脑后。


    有了先前的云平县之行，叶氏的先例，她原本以为这个案子也会不了了之，毕竟牵涉到田地和赋税，此种案例比比皆是。


    即便唐县令想要推行新政，但他初来松溪县，根基不深，只怕不敢轻举妄动，只能徐徐图之。


    可不过一月，她又跟着唐县令到了那个村子。


    到了才知，此案已结，田地已经回到农户手中，两边所犯命案按律处置。


    回到县衙，孟元晓仍忍不住惊讶。“唐大人，您不怕吗？”


    唐县令看她一眼，似是有些意外。


    “怕，不过……”他扬了扬眉，半真半假地笑着对她道：“本官在朝廷里，可是有靠山的。”


    孟元晓：“……”


    她不由松出一口气，也忍不住笑了。


    不过她仍有些不解，“唐大人，那先前被贪墨的田赋呢？”


    “这就不是本官能追讨的了。”唐县令却道。


    孟元晓略一想也明白了，眼下这个关头，要推行新政，自是要借这个案子，逼迫那些乡绅田主将吞下的田地吐出来。


    此时若继续追讨先前的田赋，只会惹得他们狗急跳墙，更不利新政推行。


    唐县令不再逗她，正色道：“小孟大人不是擅长作画？再交给你一件差事。”


    “好呀，是什么差事？”孟元晓问。


    “此案总不能就这样了了，只是政令下达总是多有阻碍，更难送到农户百姓耳中。”唐县令道。


    “烦请小孟大人将此案绘成通俗易懂的画，本官请人临摹了在市集间散播。”


    孟元晓最喜欢这种差事，闻言她一双杏眸登时亮了青萝，“好嘞，大人，我这就去办。”


    “不急，明日再办不迟。”唐县令好笑地喊住她，“对了，本官先前曾撞见你在茶肆和街市上作画，画的可是松溪县的风土人情？”


    “是呀！”孟元晓眨眨眼。


    唐县令点点头，“朝廷正在编纂各地风物志，恰好需要这些。本官正要往京中去信，可要顺带将小孟大人的画作带到上京城去？”


    孟元晓险些以为自己听错了。


    她吞了吞口水，未忍住问：“能被递到宫里去吗？”


    “嗯，”唐县令笑了笑，稍稍倾身靠近些，压低声音道：“本官方才不是刚同你说，本官在朝廷里，可是有靠山的？递到贵人跟前不难。”


    孟元晓登时眉开眼笑，若非在唐县令跟前要稳重些，她简直开心地要跳起来了。


    她想也不想便道：“好呀，多谢唐大人，我明日就带来给您！”


    *


    转眼一年过去。


    松溪县上头的州衙便设在松溪县内，听闻上头要来新的知州。


    孟元晓一早就得知消息，却不知即将到来的知州大人是何许人。


    不过她只是一小小书吏，上边的大人们，自是同她没多大干系，所以她并未放在心上。


    这日孟元晓跟着唐县令出来办案，办案出来回县衙的路上，唐县令突然告诉她，新来的知州大人昨日已经到任。


    “是嘛！”孟元晓道，她好奇问：“唐大人，新来的知州大人是何处人氏？”


    “是从上京城来的。”唐县令看她一眼，道。