夏洛特离开后，对面的阴影中走出一道影子。


    莱尔·亚当斯没有离开，他一直等待着一个和海眷者独处的机会。


    “又见面了。”他的语气算得上友善，温和的神情将两人的关系往许久未见的好友方向推去。


    希琳知道这是南方人惯用的把戏。她已经见过很多次了。


    她不回答。轻松俏皮的吵闹只会发生在她的朋友们之间，对面这个人的立场很模糊。


    虽然不情不愿，但她必须承认。她懂得那些知识和道理只适合艰苦的北方，她会被南方人的花言巧语骗得团团转。


    希琳紧闭嘴巴，一句话都不说。


    “这样怎么祈祷？”金发男人露出笑容。他像是没有看到希琳的戒备一样，弯下腰，学着她先前的样子坐在栈桥边缘。


    他们中间隔着一片小小的海，赤金色的月光随着水波荡漾。


    “我不是跟踪你来到这里的，你明明知道我在灰港下船。在这里遇到是一个巧合。”


    他的姿态缓和了一大部分危险的气息。希琳是武者，她很清楚保持这个动作想要做出快速反应是很困难的。


    对方在用这样的方式示好？她不确定。


    在语言交锋里她讨不到任何好处，这一点她切身体验多次。


    莱尔知道希琳不会相信他的话，他还是继续着：“我们追随相同的目标，总会被各种意外推搡着相遇，这不是巧合。海潮酒馆是唯一能够避开灰港掌权者视线的情报中转站，我当然会来这里。”


    好头疼。好长的句子。希琳眼角抽动。


    从语气语调说，莱尔·亚当斯的口音偏向西海岸的贵族，他说话的腔调有潮汐般的韵律。他选择的词汇很巧妙，语调和停顿也刚刚好。这都是优点。


    可这么长的句子，又没有重点，听起来很烦。


    希琳下移视线，注视着波光闪烁的海面。


    她祈祷结束就会离开。


    在北方，狩猎前，人们都会向着黄月祈祷。杀人也算一种狩猎，她祈愿黄月能带来好运。


    北方人的祈祷不说祷告词，也没有华丽的仪式，比起向神灵祷告祈求祂的庇佑，她们的祈祷方式更像是一种与自我的交流，一段短暂而宁和的冥想。


    “今天不是满月夜。明天才是。”


    他还是阻止了祷告。希琳愤然地瞪向对方。


    “我特意了解过，你们称呼满月的夜晚为黄月。”


    他抬头向上望。


    “这里看不到月亮，你看到的只是它的倒影。”


    “你真让人讨厌。”她终于憋出一句话。


    金发的男人露出笑容，那种欠揍的狂妄让人厌恶。


    “我以为你会忍着不说话。看起来你的忍耐力也不是很好啊，海眷者。”


    不是很好？没用拳头招呼你已经很好了。


    希琳想不明白，揍他一拳一定很解气。和上一次一样，面前的这小片海水不希望她做出这样的举动。


    她猛然抬起头，紧紧盯着对面的人。


    他把神泣宝石藏在什么地方？


    她紧紧盯着莱尔·亚当斯的脸，想要找到对方身上可能藏东西的地方。


    他有一副标准的南方人长相。很瘦，皮肤贴着骨骼。他没戴帽子，金色的发丝垂落，缓和了因为瘦削而产生的锋利。


    他是个长相柔和的男人。只有绿色的眼珠子像是冬夜的野狼，贪婪和傲慢隐藏在其中。


    她第一次认真观察他的长相，却感觉不到一点陌生。他就和她设想的南方人一样，在温暖地方长大的人，都应该是他这副样貌。


    “怎么？你生气了。因为我说得有道理？”


    多么理所当然的口吻。她不喜欢理所当然，也不喜欢这番论调。


    找不到可能藏匿宝石的地方。全身上下都有这个可能。在这样炎热的夏天，他裹得严严实实，衣服下的每一个角落都可能藏在武器，藏一块能够影响海眷者的宝石太容易了。


    他难得没有打破这份宁静。他意识到她的观察，神情态度十分坦然。


    好不容易安静下来，希琳盯着他，脑海里想的却是有关黄月的事。


    她并非亲眼看到了黄月，只是借由海面上的倒影做出模糊的判断。


    黄月前后的月亮饱满明亮，细微的差别也被水面波动掩盖。


    也许今天不是黄月之夜。那些祈祷，根本没有被神聆听。它们只是指向了她自己。


    可北方的祈祷一直都是面向自己。


    她们祈愿神的庇佑，更多也为了内心的安宁。


    这个讨厌的南方人懂什么？他只是用他们对神灵的经验来揣测她。


    咸水与风暴之神是人造的神。和南方人一样，“祂”的存在本来就是虚伪。


    莱尔·亚当斯享受这份注视。


    海眷者的目光，海的视线，不强烈，不温柔，如同这海水一般，存在且不容忽视。


    他大胆地做出邀请：“你在这里看不到月亮。去上面视野会好很多，沿着吊梯往上。灰港的上层有不一样的景色。”


    “什么？”


    这又是哪一出戏剧？


    她果然对向上爬有兴趣。早在第一次见面他就发觉，海眷者是非常有野心的人。


    之后几次试探，他更加确信了这点。


    北方有一套独属于她们的传统与习俗，复杂，繁琐，原始，自然。


    这样的环境稳定，坚韧。可同样脆弱不堪。


    “我说，你要不要去上面祈祷。”莱尔抛出一个问题，很疯狂，理性而言，这是个愚蠢的提议。离开海潮酒馆所在的下层，他这显眼的样子很快就会被发觉，然后被送到伦特的桌上。


    可他还是这么做了。和海眷者玩猜哑谜的游戏可比看着老狐狸的嘴脸更有趣。


    海眷者。


    莱尔又一次重复这个头衔。


    她根本就意识不到这词语的真正含义。想必，也没有人教过她。


    他会教给她。


    大主教为什么要她死？因为畏惧。


    他面前的女人还没有成长到足以撼动他们地位的时候，他的畏惧已经藏不住了。


    “上面？”这个词语像是有魔法。


    绿色的眼瞳锁定着她。


    他们第一次见面的时候，他就用这样的目光注视着她。


    “不是祈祷吗？上面能看清月亮。”


    如果我能助您君临七海，能否抵这条贱命。


    他伸出邀请的手。他的手掌很大，掌心和指头上都分布着茧子，这是常年使用各种武器留下的印记。此时，四指并拢，模糊了杀意，拇指上翘，蠢蠢欲动的贪婪。


    “来。”


    大海的眷者，您生来为王。


    希琳往前走了一步。这里没有其他人。


    没有其他的目光落在身上，她很容易就被引诱。


    她就前进了一步就重新停下，也足够莱尔·亚当斯露出满意的笑容。


    如果一切发展得太过顺利，他会把这当作一场事先早有预谋的表演。克制挣扎才是正确的答案。


    北方人不如印象中那样老实敦厚，他们只是没有找到一种合乎常理地表达欲望的方式。


    上一次她叫人把他丢入海洋。


    丢他下海，不是杀了他。那时候他就发觉她的动摇。


    不需要太久，渴望的种子扎根在心中，很快就会抽枝发芽。


    海赐予眷者的礼物，难道就只是那些不入流的魔法？


    不。这个头衔才是最重要的。还记得那些北方人怎么评价她吗？


    注定的七海之王。预言中的救世主。他们对此有一种痴迷的信任，盲目地信仰。


    他缓步朝着她靠近，邀请的动作始终未变。


    他注视着海的眷者，思绪却回荡在首府与教堂。


    若是让当权者看到，他们会露出什么表情？羡慕、震惊、嫉妒，或者恼羞成怒？


    他能想到，那些人板着脸，抿着唇，脸上发青，嘴上说着我们要尊重信仰自由，暗地里散布各种各样的消息诋毁来自北方的侵入者。


    毕竟，这是诸神早已逝去的时代。南方人的信仰本就是人为创造的。


    他停在希琳身前。距离拉近，他能够感受到她带给人的压迫感。


    他不想把她比喻成是野蛮生长的树。这是属于陆地的比喻。她来自海洋。


    他错了，她很适合与树有关的比喻，这副直挺挺的样子，和荒原中的白杨一模一样。


    北方的女人可真高。


    “怎么样？”


    “你疯了。”


    完美又出乎意料地回答。


    “我很理智。”他很清楚他在做什么。


    过去的权者用信仰来完成对王权的控制。可直到现在，咸水与风暴之神诞生已经一百余年，南方的土地上还有人质疑祂的存在。


    这份他们需要无数谎言才能维系的正统，她天生就有。


    君、权、神、授。


    她天生就是领袖。


    这才是海的神赐予她的礼物。


    祂给予的，是叩开王权路的资格。


    “下海清醒一下吧。”希琳不理会他的回答，他的答案不重要。


    疯子。


    她的身体比思绪更快，反应过来时，面前的人已经失去重心，向后坠落。


    她能捕捉的只剩下他的神情。


    坠落的前一瞬间，莱尔·亚当斯脸上那种笃定终于消失，那狂妄的表情被一瞬间的慌乱代替，然后，愈加疯狂。


    看。上位者从不与人分享他们的利益。


    她或许还没有意识到，却已经学会了。