自是因为蒙黑巾只能遮住半面。她能凭一双眼认出傅徽之，傅徽之自也能凭一双眼认出她来。她买帽时在形制各异的帽中特意挑了这顶，请卖帽者试戴，刚好能看见五官，却辨不出是何人。她再自己戴时，不知为何看卖帽者时竟比看戴着帷帽的他更清楚些。若人离得远实在看不清时可以略微将帽帷拉近一些。但她也知道不能时常这么做，拉近了别人看她也更清楚了。


    不过她方戴不久，还是也些不惯的，否则也不用和那紫衣人纠缠那么久。言心莹不动声色地将疑问抛回去：“你不也遮面？”


    “我遮面是怕吓到别人。女郎想看，我可揭巾。”傅徽之说着手便搭上了白巾。


    “不必了。”言心莹制止他，“我师门有规矩，只以真面目示未来夫君。我大多时候都是戴帷帽的，毕竟以巾系不太舒适。”


    傅徽之默了默，方道：“是某冒犯了。”


    “不过你若无妻，我不介意与你试试。”言心莹嘴比心快。


    傅徽之怔了怔：“女郎说笑了。”


    “我没说笑。”


    “女郎既知我家事，也当知我心思不在此事上。”


    “若你一世查不到真相，难道一世便这样独自一人？”此话颇有些伤人，言心莹问出口就后悔了，忙道，“我不是那个意思，我自是望你能尽快查明真相。”


    “无妨。或许最关要处在于我心里一直放不下一个人。”


    言心莹瞬间心有些慌，还有一丝隐秘的欣喜与希冀。忙问：“何人？”


    傅徽之却又不答了，转身上了马。


    言心莹有些失落。很快略高了声音不满道：“你这人怎么拒人千里？”


    傅徽之依旧没说什么，慢慢调转马头后，方道：“女郎要跟，便跟上。”


    言心莹大喜：“去何处？”


    “褒城。”傅徽之的声音渐远。


    帷帽之下，言心莹嘴角轻扬。所幸傅徽之更疑心她为何要跟着他，却没怎么怀疑她是不是南宫雪。


    她回头上了自己的马，加鞭跟上。


    …………


    冬日天寒，若无要紧事，人们情愿在家中围着火炉，也不会出门。


    小道旁有一处客舍，青旗飘动。客舍主人自舍内掀帘出，冷风刺骨，他不禁打了个寒战，下意识将双手拢进衣袖。


    他走出篱门，远远望了一眼，摇摇头。此地偏远，行人更稀。今日大抵也是无人问津的一日，不如早些关门。


    他转身回去，忽有马蹄声入耳，他一下子精神了，探头出去看。


    二人骑马而来，一人戴帷帽，应是女子。以他多年阅历看来，这二人大抵是夫妻。


    他遥遥呼唤：“客人住店否——”


    行人不可能是因为他一声呼唤就停下来住店，真停步的也是因为本就要住。这么多年早习惯了被拒绝，但在二人勒马时，他还是忍不住欣喜。


    他上前牵马，笑问：“二位要一间房？”


    男子道：“两间。”


    主人不禁看了眼他身旁的女子，心下了然——夫妻间小打小闹。他道：“好。我这客舍，每日洒扫，最是整洁。定教客人满意。”


    男子颔首：“有劳了。”


    入夜，言心莹叩响了傅徽之那间屋的门。


    “何人？”傅徽之的声音立刻传来。


    “是我。”


    屋内静了一瞬，傅徽之又问：“女郎何事？”


    言心莹道：“我想问你些事，可以进去么？”


    不久，傅徽之开了门。


    他头上斜斜插着一支木簪，想是早散了发，见她来方草草挽发而束。面上白巾也还系着。


    他也自上而下扫了她一眼，或是见她穿戴整齐，方道：“今日天色已晚，女郎有何事不如明日再讲。”


    言心莹道：“我料明日一早你又要赶路，总不能在马上讲？”


    “孤男寡女，不宜处一室。”


    “我就说你不如女子爽朗。我都不在意，你在意什么？况且此处偏远，谁会知道？”


    “君子慎独。”


    “你慎独干我何事？况且我是女子，不是君子。”言心莹毫不客气地踏进门，傅徽之不得不给她让道，“大不了敞着门说事，只要你不怕别人知道你的身份。”


    傅徽之无奈叹气，合了门。


    言心莹自己搬了杌子来坐在书案前的火炉旁，见傅徽之还站在门后，不禁笑道：“你站那么远作甚？难不成我是大虫？会吃人？”


    傅徽之静立原处：“女郎有何疑，但问无妨。”


    言心莹道：“我受燕国公之托，不仅要护你，还要助你查案。你总要将案子查得如何告知于我罢？”


    傅徽之不答，只沉默地看着她。


    这屋子似乎漏风，灯火轻晃着。言心莹隔着帽帷看去，傅徽之的脸在摇曳的灯火映照下，神情似乎变了，又似乎一直未变。一双眼也忽明忽暗。


    言心莹从他脸上看不出什么，却明白他心里在想什么。她道：“我救你两回，你还不信我？你这人可真是多疑。”


    沉默片刻，傅徽之终于动了，走到案后坐下。


    “说也无妨。”他自嘲地笑了笑，“我无能，这七年没查出什么。”


    平平的一句，言心莹没听出多余的情绪。但纵然她看不清傅徽之的神情，还是能感受到他的无奈与无力。


    言心莹略一思索：“没查出什么也总有思绪罢？”


    “思绪？”傅徽之冷笑一声，“当年的事，叔祖父应当与你说过。”


    “没有！”言心莹急道。


    傅徽之闻言抬头望向她。虽隔着帽帷，言心莹还是被看得有些心虚了。她解释道：“燕国公只说了当年傅家全族被收，你恰巧与一侍女在外，逃过一劫。别的我便什么也不知道了。”


    “我所知不比你多。”傅徽之声音越来越沉。


    “这是为何？听闻圣上对傅家开恩，对傅家父子只判流放。你父兄仍在，你未曾……”


    忽听一声异响，言心莹不禁看过去，傅徽之五指蜷起，将案上纸张也攥得皱起。又觉出他呼吸重了起来，她便知大概是触碰到他的伤心事了。她低下头，不再开口。


    屋内唯一动的只有灯火。


    不知过了多久，傅徽之呼吸平复，竟起身往外去。言心莹忍了忍，没开口问他要去何处。


    不一时，傅徽之拎了两坛酒回来。看着一坛至少有一斗酒。


    傅徽之开坛倒酒，揭下遮面白巾，连饮三碗。


    言心莹隔帷而观，纵是他揭了巾，也不大能看清他脸上的伤痕。


    傅徽之忽然举碗问她：“要么？”


    言心莹摇摇头：“我不善饮酒。”


    傅徽之放下碗，也不勉强她。又倒满一碗，自顾自地饮。


    言心莹想提醒他病还未好，不宜饮酒，却怎么也开不了口。她有些后悔今夜过来，如今走也不是，留也不是，坐立难安。


    已数不清傅徽之饮了多少，只听他忽然开口，不接着之前的话，只缓缓道：“三种可能。一，傅家谋反之事是人为构陷，构陷者或是被我傅家威胁到自身利益，或是本就与我傅家有仇；二，谋反的另有其人，事未成而泄，便行嫁祸；三，傅家谋反是真，至于主谋是我父、我兄、或是其他族人，不得而知。”


    言心莹忍不住安慰他：“你竟想了这么多！我只想到第一种可能。第二个我从未想过，至于第三个……”


    傅徽之接过话来：“你是想说想不到连我自己都不相信自家人。”


    言心莹确实是这么想的，她很好奇，难道傅徽之没有问过他的父兄，究竟是不是他们做的？但想到方才提到他父兄，他反应很大，她便不敢再提。


    傅徽之道：“我只想要一个真相。不论最后真相为何。若最后真相就是我傅家罪有应得，我即刻伏罪。我早该伏罪的。”


    言心莹忽然站起身，略高了声道：“你不该！”


    此举出乎傅徽之意料，他不禁抬眼望过来。


    “燕国公既然遣我来，便是信你们傅家。”言心莹略放缓声气。


    傅徽之摇头：“他与我祖父刎颈之交，兄弟相称。免不得有私谊，会偏心。”


    一个不是血亲的外人尚且会偏心，言心莹想知道是什么让傅徽之这个儿子、亲弟、同族都不偏心他的父亲、兄长与族人。


    傅徽之继续说道：“要说有何人与我傅家有仇，我是真想不出来。其实还有一种可能，那就是当今圣上要除我傅家，但我想不到缘由。


    “我祖父一身战功，先帝拜为骠骑大将军，封赵国公、食邑三千户，又赐丹书铁券，免九死、子孙三死。后来祖父辞大将军之职，再无兵权。先帝便授其太尉之职。本朝太尉虽也位列三公，却无甚实权，祖父才肯受。


    “祖父病故后，我父只袭了赵国公之爵。我父以门资只能任正六品之官，先帝怜我祖父早亡，便欲将我父擢升至吏部尚书。我父以资历尚浅为由，请辞。先帝又授其吏部侍郎之职，我父不好再推辞。当今圣上继位后，欲再升我父为户部尚书，我父请迁礼部尚书，圣上允了。


    “至此，傅家一无兵权，二无财权，也不掌管人才选举。我父又向来谨慎，轻易不得罪人。他给我大哥取字‘知退’，也是勉励大哥，勿要贪恋权位，反害自身。傅家究竟做了什么，会让皇室忌惮至此？”


    傅徽之忽然又咳起来，不知是被酒激得咳了，还是呛到了。“欲加之罪，何患无辞。若当真是圣上对傅家下手，傅家也只能受这个冤了。”


    言心莹道：“不会的。我时时听闻当今圣上仁慈，当不至于用此手段陷害功臣之家。”


    “是啊，圣上仁慈。”傅徽之笑了声，听不出情绪，“本朝律，谋反者斩，父子年十六以上皆绞。我父为首，当斩；当年我十六，我大哥更不必说，按律合绞。我祖父有先帝所赐丹书铁券，圣上却说，丹书铁券免不了谋反死罪，谋反者也不入八议之列；但他念我祖父开国之功，可免我父子死罪，改决杖一百，长流岭南，加居役五年。”


    “我该说他是仁慈还是心狠呢？岭南是何所在？瘴疠之所。长流与死罪何异？还加居役五年。本朝律，加役流居役三年，累加也不可过四年。圣上却要他们居役五年。我父当年已四十九岁，身子不如以前，杖一百要了他半条命，几乎死于流放途中，又怎受得居役之苦？本来一刀一索的事，让人活受罪。”傅徽之摇首叹息，“好在五年居役已过，我父到底是活下来了。”


    话越说越偏，言心莹知道此人已不大清醒了。但她也不插话，只静静听着，听傅徽之将无奈尽诉出口。


    一坛酒已空了，傅徽之开了第二坛，他又倒满一碗饮下，道：“本朝律谋反相坐，奴婢只没官而已，男子年八十及疾笃者免坐。可圣上敕令傅家无论良贱，尽长流于岭南，不听赎；当年伯祖父年七十九，病痛缠身，我求燕国公帮忙说情，圣上却以伯祖父病不至笃为由，不允免坐。可惜伯祖父只差一年便能免受流放之苦。流放岭南的第二年伯祖父病逝。


    “还有阿勉，他伴我读书十年，只长我一岁。我曾应他，待他及冠，便求我父放他为良，他便能娶良人为妻。流放第三年，年二十一，竟病死岭南……


    “府中有一老仆，祖父在时便入了府，出事那年五十七岁。依律，奴年六十便能免为番户，七十免为良人。我本欲在求阿爹放阿勉时一同为他说情，左右六十岁七十岁也差不了多少年。可惜流放途中，我父兄一行人遇刺客，他救主而死。”


    忽听一声响，言心莹看见傅徽之醉伏案上，声音越来越低：“这八年，傅家上下死的又岂止这数人……他们何其无辜啊……”