第171章


    凉州虽不如京城繁华，可也费了绿屏他们好些时日，才将主子吩咐的任务完成。


    “夫人，这些是誊抄过后的内容。”绿屏将整理过的两本账册，双手递交到眼前之人的手上。


    此刻正值傍晚，落日西垂，橘色的余晖静静打落在庭院中的墙桓之上。


    隔着半支开的雕花隔扇，顾晚吟看到东南角落的廊庑下，蒋妈妈带着几个侍女，将绣绷，针黹盒丝线，一一收拾整理妥当。


    听了身侧的话语，她随后敛下眼眸，收回了自己的视线。


    接着，她从矮杌上站起身，眸光微垂的绿屏，目光从矮杌前的绣绷上轻轻掠过，她虽没说什么，但神色间的惊诧却是做不得假。


    不知主子是真的来了兴致，还是蒋妈妈教导的足够细致，这些日子来，绿屏一日日的端详着夫人的绣技愈发熟练生动，她的这些变化，身为贴身侍女的她，全都被她看入眼中。


    “好，我先看着，你做别的事去吧。”


    顾晚吟看了眼，紧接着，她抬手接过绿屏递来的账册。


    “是，夫人。”


    听了话，绿屏福了福礼，柔声应道。


    两本账册拿在手中，略有些重量，顾晚吟侧身，将这账册轻轻搁在窗台前的圆案上，她垂下眸，只稍稍打量了下账册的厚度，还有写在账册封面上的字迹。


    顾晚吟并没有直接就将账册打开，余光里，两道纤影从廊下缓缓走过。


    她抬起眼眸，轻睨了眼眼前白瓷梅瓶，瓶中斜插着三两枝新采折下的荷花苞儿，虽未盛开，但因离得近，她鼻尖还能嗅到浅浅淡淡的几丝荷花的清香。


    博古架上的更漏静静流淌，似觉得时辰差不多了，顾晚吟微微坐直了身，她纤手抬起，缓缓将账册展了开。


    顾晚吟她这么一打开，待夜幕降临，她才将这两本账册大概看完。


    不知府衙里是不是出了什么事，这些日子向来日落时分归来的谢韫，直到这时，都还未归来。


    途中，绿屏办好了事，已回到了她身边。


    见厢房中的光线暗了，站在身侧的绿屏执起细剪，将烛盏中的灯芯轻轻剪去一截，随着火苗轻轻跃动，室内光线骤然间光亮不少。


    且又过了片刻，她斟上一杯热茶，轻声劝说道，“夫人，喝口茶水，歇一歇吧。”


    一连大半个时辰，顾晚吟都将心绪搁在了这两本账册内容上，待她轻轻抬起脖颈，顾晚吟只觉得，不论是她的脖颈，还是脊背都酸涩的厉害。


    她抬眸稍稍看了眼窗外，今夜无风，只廊庑下数盏灯笼映着纱纸泛着的红光，细细聆听，似能听着些许的蛙鸣。


    顾晚吟闭了闭眼，她葱白纤指抬起，轻揉按了几下她的鼻翼，在一旁陪着她的侍女绿屏，她的两只手也捏在了她的肩部。


    到底是一副年轻的身子，揉按了没一会儿，顾晚吟便觉得恢复的差不离了。


    “可以了，我身子已经不酸了，你也歇会儿。”


    顾晚吟说着，她抬手端起圆桌上茶盏，轻酌了几口后，又稳稳的放下。


    “什么时辰了？”稍顿片刻后，顾晚吟轻声问道


    “快酉时了。”


    “不等他……”顾晚吟唇边的话才将出口，院落的门被“吱呀”一声缓缓推开，她抿住唇，接着收回没说完的话。


    过了没多久，隔着窗扇，端坐在圈椅上的她，瞥到远处两道身影隐隐掩映于枝叶之间，一人手提着羊角风灯，引着身后的青年渐渐走近。


    确认了来人后，绿屏又沏好盏热茶搁下，而后对着身前人小声道，“是姑爷回了，奴婢就先退下了。”


    见身前人微微颔首，她悄声从厢房中退了出去。


    就在这须臾间，门外的青年掀帘走了进来，透过门帘被卷起的缝隙，顾晚吟余光中，隐约看到盏灯笼一晃而过。


    从门外走进来的谢韫，他一如往日般，最先褪去身上的外衫，动作间，他目光轻瞥到她身边桌案上的两本账册，顾晚吟见他眸光似停留了会儿。


    “几日功夫就将事办好了，效率还挺高。”


    就在顾晚吟准备为对方解惑时，谢韫直接就将自己所想说了出来。


    “你知道我最近在做什么？”听了这话，顾晚吟一面起身欲接过他手里的外衫，一面略有些惊讶的问道。


    见她伸手的动作，谢韫轻摇了摇头，“今日跟着上官外出，衣衫上沾了些灰尘。”


    说罢，谢韫自个走入了浴间，他应是将脏衣搁在了浴间旁的搭衣架上。


    顾晚吟顺着浴间的方向看了眼，而后又缓缓坐回在圈椅上。


    圆桌上的烛火似轻晃了下，顾晚吟侧眸瞥了一眼，就在这时，谢韫略带磁性的声音在她耳畔边响起，“前日外出办事时，我偶然间看到了。”


    “原是如此。”


    “不然你以为呢？”潋滟烛火下，谢韫目光定定的看向坐在圈椅上的女子。


    片刻之后，顾晚吟听他时似低笑了声，语气颇为随意的道，“以为我……暗中派人跟踪你。”


    “怎会？”


    听了这话，顾晚吟下意识般抬起眼眸看向谢韫，低声为自己辩驳了声。


    话音才将落下，方才还以一双炯炯目光对上谢韫视线的人，这会儿却已垂下了双眸。


    眼眸轻垂下的那一瞬，顾晚吟就有些后悔了，这番举止，似显得她很是心虚一般。


    她收在袖中的纤手，指腹间不知觉轻轻摩挲了几下。


    “那约莫是我想多了。”谢韫轻声回道。


    “有时候想做好一件事，并非那么容易，你若后面遇着了什么难题，可以过来问问我……当然，这一切都看你的意愿，你可以选择独自解决，也可以过来问我。”


    顾晚吟闻言，她抬眸看了谢韫一眼，见他神色认真，不像说笑的样子，她随后便轻应了声，“好。”


    “这两本，都看完了？”


    谢韫说着，他行至圆桌旁，伸手缓缓端起茶盏。


    “嗯，不过只是大概先看了眼。”听了话，顾晚吟目光不由扫了眼圆桌上的两本账册，轻声回道。


    看顾晚吟轻垂下的纤睫，在橘色烛火下投出一片阴影，谢韫浅饮茶水时，他眸光从她面容上缓缓瞥过，而后他轻轻出声道，“这些，我们日后有空再谈……眼下时辰不早了，我们先去次间用膳。”


    “嗯，好。”


    听了这话，顾晚吟轻声应好，而后俩人携手一道缓步去了厢房次间之中。


    ……


    与此同时，京城这边。


    自那日江嘉宁知晓了顾嫣的遭遇后，她就派了专门的人去顾府附近盯梢——


    作者有话说：今日有点不舒服，内容有点短，可爱们别嫌弃啊！这章算是21日的，22日一章还是在晚上九点前更新。


    第172章


    正好近来无聊的很，也是可以给自己寻些乐子了。


    江嘉宁打赏下人从不吝啬，被派出去的人自也会好好的办差，若是事儿办的令女主子满意，说不得还会有更为丰厚的奖赏。


    就凭着那些打赏，他们也不可能不将差事妥当办好。


    暗中跟了好些时日后，终叫其中一人察觉到些微不寻常之处。


    “你说……那位年轻公子是顾晚吟的表哥？”闻言，坐在凉亭下正在赏花的江嘉宁回过身来，语气颇有些惊诧的问道。


    “小人守了几日……只有这一位，稍微比较符合夫人所说的情况。”仆役微低垂着头，恭声说道。


    “那位给人的感觉怎样？”不知想起什么，江嘉宁且又多问了句道。


    “模样生得很好，是个翩翩郎君，不愧能得中今岁的新科进士，言行举止间，能瞧出他非是什么小门小户能养大的。”


    “是吗？”


    江嘉宁她说是这么说，但心里其实愈将此事给定了下来。


    “这事情我已经知道了，接下来，你们也无需再跟踪了。”


    就在这同一时刻，顾府之中。


    因为禁足不能再随出行的顾嫣，她早有些不知外面的世界是怎样的今夕何夕了？x


    若非母亲同她讲的那番话，顾嫣其实早就要撑不下去了。


    “素雪，你说，我真的能和那位孟公子在一起吗？”


    这样的话，素雪这些日子来，她不知自己听了有多少遍，可不管她是不是已经听得耳朵涨了茧，素雪都不能也不敢在主子跟前，露出一点儿厌烦的神色。


    “姑娘，夫人既然这样说了，那么她定能让你心愿得成。”看着坐在榻上的年轻少女，素雪努力安抚着自家主子。


    “你是夫人的女儿，夫人是怎样一个人，姑娘还不清楚吗？”


    素雪接着又道，“姑娘，你只要好好待在家中，好好调整自己的情绪，静等夫人给带来的好消息就成了！”


    “是啊，我是母亲唯一的女儿，她定然是会帮我的。”


    忧思片刻之后，倚在朱色廊柱旁手执栀子花的少女，只听她声音呢喃道，“兄长他也会站在我这边……”


    素雪微垂着眸，她余光轻瞥过顾嫣纤手揉虐下的鲜花，她登即压低眉眼，语气尽量平静的回道，“姑娘说的是。”


    不知是不是因为从前的那件事，素雪明显感觉身边人的性子，还有她的情绪都变了很多。


    如今，伺候着这样的主子，她成日里都是小心翼翼，又战战兢兢的，生怕一个不小心说错了，或是做错了什么，给自己招惹来不必要的麻烦。


    孟府书房，庭院乍起的微风轻拂过浓浓树荫，“哗啦啦”的一阵清越声，穿过裴玠的耳畔。


    阳光明媚，今日又是他一个休沐的日子，听着窗外的风吹枝叶的声，裴玠搁下手里的墨笔，抬眸淡淡看向窗外。


    站在门外值守的随从常山，他手中拿着一张红金喜帖，他目光时而抬起看向书房内的那道身影，时而垂眸打量着手中印着喜字的请帖，一时间颇为犹豫。


    他是裴玠的贴身随从，没有人比他和公子的关系更近，他虽为男子，性子不如女儿家细腻，可跟着主子的时日长久了，主子的情绪是喜，还是怒，再没有旁人比他更为清楚了。


    也是因此，常山才很踌躇。


    想起此为夫人的交代，而他不过就是府上的一个下人，常山深吸了口气，硬着头皮抬手叩响书房的菱花木门。


    只轻叩了俩下，书房内就传出公子清冷的嗓音，“进来。”


    听到这话，常山便轻轻推开木门，垂眸走了进去。


    常山走进书房内后，站在窗前的裴玠，这才回过身。


    “出了何事？”裴玠淡声问道，说话时，他他微微抬起了些眼，目光恰就落在常山手中的红金喜帖上。


    见他微愣的眸光，常山莫名就觉着手中所拿喜帖的重量就一下就重了许多。


    “是夫人方才派人送来的，说是喜帖的款式如今已经制好，让公子你抽空看一眼，说宋小姐那边已经看过了……说你若觉着也好，那喜帖也就这一款了。”


    常山将话说完后，就垂下了眼眸，没敢看公子的表情。


    手中托着的红金喜帖，从头至尾都在他的手上，常山余光中轻瞥公子的直裰，见那道身影始终都站在窗前不远处，没有一点的动作。


    常山不知公子有没有听到他方才的话，可他也不敢再多说什么。


    他就这样双手手心呈着红金喜帖，敬于主子查看，不知过了多久，待感觉一双胳膊酸的好似不是自己了的时候，青年那微带沙哑的声线，终于在徐徐吹拂而来的夏风中响起。


    “喜帖很好，到时，你就这样回夫人的话。”裴玠的语气，依旧还是一如既往的平静。


    听了话，常山恭声应道，“好的，公子。”


    “若是没其他什么事了，小的就先退下了。”见公子没什么事再交代，常山随后语气试探着问道。


    “行，你去吧。”裴玠淡声说道。


    就在常山欲要离开时，裴玠的声音在他身后猝然响起，“之前那柄油纸伞，你收在了何处？”


    “公子，你说的是哪一柄？”


    听了话后，常山立时止住了步伐，只是公子问出的话，却叫他有些摸不着头脑。


    公子的油纸伞有好几柄，他哪儿知道公子说的是哪一柄？


    裴玠亦不知，他为何会突然问出这问题来，“没事了，你走吧，方才那话你别在意，不过就是随意一说，没什么打紧。”


    常山原本还真没太在意，就是一柄油纸伞罢了，不是什么贵重之物，公子待人和善，并非什么刻薄性子，公子是不会与他计较的。


    可听公子这么解释一通，常山却心下一沉。


    那柄油纸伞……是当真如公子所言，不那么重要么？


    ……


    七月下旬的一日夜间，凉州。


    笼罩在黑夜之中的幽静小院，只几盏廊檐下悬挂的红纱灯笼，将漆黑的小院照亮些许。


    忽而，几下轻轻低低的猫叫声响起，紧接着，又一道黑色的身影蹿过围墙，跃进小院中来，他人很快就到了书房之前。


    端坐在案前的书房，听着了些许动静后，他就一直仔细注意着，待屋外那道墨色身影映在雕花木门上，谢韫神色微凝。


    “公子，出事了！”从门外快步走进的侍卫，他屈膝拱手肃声禀告。


    谢韫闻言，缓缓抬起眼眸看了他一眼，又轻轻垂下，“怎么了？你细说。”


    他说着，轻轻放下手中的墨笔，目光淡淡的落在宣纸上的字迹之上。


    “是榷场那边……发现有人正在和狄人进行武器交易。”


    桌案边烛火轻晃，倒映着铁制烛盏的阴影斜洒于书册一角。


    “属实无误吗？”


    似思量片刻之后，谢韫微哑的嗓音在书房中响起。


    “听到了些风声，咱们人没直接遇上，不过属下在那之后去查看了一番，是在一间密封的仓库之中，属下当时嗅到一股精铁的味道。”


    侍从话落间，似是想起什么，他紧接着又补充了一句道，“属下还看了仓库地面上，有半道痕迹和大刀很像。”


    听了这话，端坐于案前的青年沉思了下，而后出声问道，“除了咱们人之外，可还有旁人察觉到？”


    侍从听了话，他好生回顾了一番，而后正声回道，“回公子，应是没有。”


    “好，此事我知道了，那处仓库，我会派人暗中守着，你在那边不宜再待。”考虑到手下之人的安全，谢韫不会让或许已暴露于险境之中的手下依旧守在原地。


    “后面，我还有别的事要交代于你，若事情真如你所猜测中一般，那么办好此事，亦是相当的重要。”


    “属下都听公子的吩咐，公子说什么，那就便是什么。”


    对于谢韫的各种吩咐，黑衣侍从向来无有异议。


    ……


    正值夏日，窗外庭院中的绿枝，是一日绿过一日。


    顾晚吟临梳妆镜前，纤手执拿紫檀木梳，轻轻的梳过一下又一下，她透过铜镜瞥向黄花木桌案上白瓷鹅颈瓶中微微绽放的栀子花，还有那慵懒坐在桌案前的那道颀长身影。


    镜中女子她轻抿了抿樱唇，似微有犹豫，但最后还是将心中的疑惑问出了口。


    “你是不是遇着了什么事？”说这话时，女子梳动头发的动作不由放慢了下来。


    昨夜里，顾晚吟就隐隐觉着不对，但她也没想太多，但一结合身边人的一些表现，就不由得顾晚吟不多想了。


    “怎会突然提起这个？”听了顾晚吟的话后，谢韫回过神，眼眸抬起笑看着镜中人道。


    顾晚吟缓缓放下手中拿的紫檀木梳，她从朱色匣子中捻起一对色彩斑斓的耳坠，似是有些不中意，她又将耳坠重新放回匣子之中。


    “见你的表情似乎和平日里有些不同，还有……昨夜里，我好像听到了什么声音，那会儿我只以为自己没睡醒，是听错了，眼下再细想起来，又觉得自己当时并未听错。”


    “没瞧出来，你警惕性还挺强啊！”谢韫闻言，唇角微勾道。


    他并未打算将此事主动透露给她，但也没想过要隐瞒于她，知道也就知道了，没甚要紧的。


    “那我……方才是说对了？”


    端坐于铜镜前的女子，她眸光从匣子中瞥了会儿，都没挑出她合她今日情绪的饰品。


    “是啊，你说对了。”谢韫说着，从窗边的圈椅上站起身来，他步伐稳稳的行至梳妆台前女子身后。


    “还没挑好呢？”


    谢韫微带磁性的声线，在离顾晚吟耳畔不远处缓缓响起。


    听了这声，正垂眸挑选饰品的女子，她手边的动作不由微微一止。


    就在顾晚吟欲张口说些什么之时，谢韫随后的举止打断了她的想法。


    “今日你穿的这一身淡蓝色x衣裙，很是清雅，若戴上这对翡翠耳坠，定是很衬你。”


    青年手中的翡翠耳坠，在顾晚吟眼前轻轻晃动。


    听着谢韫建议的这一瞬，她不知怎得，又突然想起了那人来，细细算来，她真有很久没再想起裴玠此人来。


    于她而言，裴玠此人，仿若已久如前世一般。


    即便自西延山上醒来后，她也见过那人几回，可她对他的所有……全都遗留在了前世。


    或许是因为谢韫口中道出的“清雅”二字，才令她猝然想起了他。


    “晚吟？”


    听了这沙哑声音唤出的几字，她很快从思绪中拉扯而出。


    “晚吟”这两字，眼前人唤时语调微微拉长，他的语气听着虽还是很温柔，可顾晚吟隐约感觉到，谢韫方才生了些微不虞的情绪。


    只是，待她微微抬起下颌，同他视线相对之时，顾晚吟不禁开始怀疑，不久前的自己是否太过于多心。


    迎着眼前之人的目光，顾晚吟口中下意识般回了一句道，“是挺不错的。”


    “还说我走神，方才……你在想什么呢？”谢韫一面疑声问道，一面轻轻俯下身将手中拿的耳坠，动作颇为温柔的戴在了她圆润白皙的耳垂上。


    “瞧你的模样，难不成是心里在想什么人……”


    不知因何，谢韫这席话听在她耳中，他似有种说不出的委屈般。


    记起方才所思所想，事实上，她也没想什么，但她还是有些莫名的心虚。


    谢韫的手一如既往般的热，待被他服侍着将两只耳坠依次戴于她的耳垂上时，顾晚吟只觉着脸颊脖颈处生出一阵说不出的热意。


    “嗯，我方才想，这对翡翠耳坠是在何时买的，竟没了一点印象，不由就有些出神了。”


    顾晚吟明知说谎不对，可在这一刻，她下意识觉得，若当真讲了实话，接下来定没什么好果子可吃。


    “晚晚，你不是在哄我吧？”


    这会儿，谢韫又唤回了她晚晚两字，只是他咬字间，语气还是带着几分意味深长的味道。


    “怎会？这好好的，我作何要骗你呢？”


    “是啊，你可千万不要骗我！”


    清晨的厢房中，顾晚吟就听他这般细细低语。


    白瓷鹅颈瓶中栀子花微微绽放，庭院里的风徐徐吹拂，携着草木的清香钻窗而入。


    桌案上的两盏茶水还摆置在原处，与她同处一室的那个人，这会儿已经离开。


    回想起不久前俩人相处的画面，顾晚吟心中不由轻叹了口气。


    记起自己还有事要办，顾晚吟抬眸瞥了眼博古架上的更漏，随后她起身从博古架上拿下那两本账册。


    这几日，顾晚吟就这般端坐在圈椅上，将此两本账册细看了数遍，她一面慢慢翻看，另一面呢，她也在心中细细盘算与思量。


    坐于案前的女子，她目光一心专注于账册的内容之上，当她纤手又轻翻过薄薄一页的宣纸后，雕花隔窗外，竟淅沥沥的落起了细雨来。


    雨水打落在廊上的砖瓦，还有庭院中的枝叶上，生出“沙沙”轻响。


    待有雨滴随着风斜斜落在她的面颊上，这凉丝丝的触觉，才让她略有迟钝的察觉到，屋外落雨了。


    顾晚吟握着账册的纤手轻搭于桌案之上，隔着半支开的雕花隔窗，她轻轻侧身，抬眸看向那淅沥的雨幕之中，有花在静静的开。


    就在这同一时刻，顾府。


    前些日，三房夫人接连收到几封请柬，说是几个姐妹们相约着见面，外出时，她却好些回将府上的老五带着一道出去。


    因着此事，苏寻月近来情绪都不大高，三房说的那些话，也就只能拿来骗骗未出闺阁的小姑娘。


    口上说是姐妹相会，而事实上不过是为了促成五小姐顾宜的姻缘之事。


    愈是见着身边之人万事顺畅，苏寻月心中便愈发的不好受。


    论身份，论才华，论容貌，她的女儿嫣儿比起庶出的五小姐，不知是好了多少。


    顾宜这样的，三房竟还能收到如此多的请柬，苏寻月看得颇为心烦。


    一想至此处，苏寻月便没了心思继续办事。


    就在她心头闷闷将算盘置放于一侧时，一值守的侍女从外轻挑起帘子，她从屋外径自走了进来。


    “可是有了什么消息？”侍女听到坐在太师椅上的夫人，语气略为焦急道。


    侍女早便得了女主子的吩咐，若有了关于那位孟家公子的消息，便要立时过来禀告。


    “是，夫人。”


    听了主子的问话，侍女垂眸道，“孟公子不日就要离开京城。”


    “他被调遣去了外地？”


    “回夫人，是的。”


    其实，苏寻月早已清楚，以孟昀的殿考名次，他很难能留在京都之中。


    孟昀被调遣至外地，都在她的意料之中，她并不为此诧异。


    去往外地，离京城远是远了些，但其实也挺好。


    待离了京城，她的嫣儿便不会再终日里惶恐担忧。


    片刻之后，端坐在圈椅上的苏寻月渐渐收起思绪，她声音淡淡的回了声，“好，我知道了。


    似想起什么，她对身前碧衣侍女又叮嘱了一番道，“这件事别让任何人知晓，当然，也包括你们老爷，知道了吗？”


    听着夫人这般耳提面命，碧衣侍女神色端严，恭声应道，“是，奴婢定谨记在心。”


    ……


    “雪团儿，你往后不能再从这边跑了，会踩坏夫人的花，你知道么？”


    隔着蒙蒙细雨，坐于案前的女子听着自窗外传来的低语，案上荷花清艳——


    作者有话说：感谢可爱们的评论，其实我自己也隐约也感觉出来了，文文节奏有点慢，自己笔力有待提高，可爱们的提议，藏花会好好考虑一下。


    第173章


    隔着蒙蒙细雨，坐于案前的女子听着自窗外传来的低语，案上荷花清艳。


    顾晚吟目光轻轻落在自己手边的几本账册上。


    两日前，她外出过一回，从钱铺取出了些许银钱，这些银钱于她所有身家而言，只是其中一小部分，可数额实是不少。


    她从钱铺取钱那日，管事之人是确认了又确认，见办理手续流程都齐整，最后才让她取走所属于她的银票。


    “夫人，您怎么突然想着要经商了？”绿屏奉上沏好的茶水，轻轻搁于顾晚吟手边一侧。


    看着目光专注于账册上的女子，她颇有些好奇。


    缭绕茶香中，绿屏听眼前人简单回了句，“因为有了想要去做的事。”


    言语间，顾晚吟眸子轻动，却见她纤指轻端起案上的茶盏，浅饮上几口后，又将手中的茶盏轻搁回原处。


    绿屏得了夫人的回答，她虽听得有些似懂非懂，但也没再多问。


    她随着夫人一道在宣州孟家长大，孟家在当地出了名的善于经营，对于这些，绿屏一直都很清楚。


    只是，自家夫人于经商这一方面，从未生出过任何兴致，如今嫁给了定北侯府上的三公子，来了这远离京城的凉州，夫人却骤然生出了经商的心思。


    绿屏不知夫人是何想法，而她也不过只是个小小侍女，对于这些，她自然不大了解。


    “夫人既然想经商，何不书信一封请教于大公子。”


    听了这话，顾晚吟看着书册的目光微顿，她自然知晓绿屏口中的大公子，指的是她远在宣州府的大表哥孟邵，她想要经商一事顺利，向这位大表哥请教自亦是最为合宜。


    稍思绪片刻之后，顾晚吟才轻声回道，“屏儿，我知道你这么说都是在为我考虑，不过如今咱们身在凉州，距离江南太远。”


    “……还有，我自小就是在外祖母身边长大，许多经营上的事，外祖母她都有和我提过耳濡目染下，你家夫人多少都能懂得一些，我才上手不久，以眼下这情势，你家夫人尚还能控制，还没到向大表哥请教的时候。”


    看着眼前微垂眼眸，欲上前添茶的碧色女子，顾晚吟语气颇为耐心的回道。


    “这些时日看夫人于此事这般上心，奴婢想，即便没有人在旁协助，夫人您定然也能将此事办好。”


    窗外雨雾朦胧，庭院一角爬山藤暗自舒展，身前侍女话音落下之际，顾晚吟听到自己浅浅笑道，“我亦是如此觉得。”


    淅淅沥沥的雨落声下，雪团儿忽而从廊外飞奔而过，它一溜烟的功夫就蹿至厢房之中，后面跟着的女娃也紧跟而至。


    直到了厢房门外，阿宁才止住脚步。


    站在室内的绿屏已经注意着了她，看着阿宁，绿屏唇角微微一抿，她轻声道，“夫人，有一物奴婢要交予你，原该更早些给您的，奴婢差点儿就忘了。”


    “是什么？”顾晚吟垂眸从雪x团儿的身上轻轻扫过，而后抬眼看向绿屏，轻声问道。


    “是帕子。”


    绿屏回着，很快就从旁边抽屉中取出了两张巾帕，“是阿宁绣的，想送给您和姑爷。”


    顾晚吟目光落在绿屏拿着的绣帕上，她轻轻抬手，从她手上接过那两张绣帕，帕子没用很好的丝绸，只上手一摸，她就知晓用的什么布料，帕上的小小花样针脚绣的也不够细致，倒是布料颜色挑选的极好。


    不过，阿宁年岁才不过七岁，绣成如此这般，也算是不错了。


    “就是小丫头想谢谢夫人您的收留，不知要送些什么给您，这才绣了这巾帕给您。”绿屏站在一侧，她余光瞥过门外一角，她柔声说道。


    “不过，她到底是年岁小，绣技还不够成熟……”说到此处，绿屏稍稍压低了声。


    顾晚吟闻言，她轻笑着打断了绿屏的话，而后缓声道，“绣的挺好的，不用收拾起来，待公子回了，也给他看一眼。”


    话音落下后没多久，绿屏隔窗看着廊下出现，而又慢慢走远的身影，她看着夫人眸中盈盈笑意尽现。


    “好，奴婢就将帕子搁在原来位置上。”


    ……


    夜幕低垂时，庭院檐下数盏灯笼映出的淡淡光晕，与笼罩于夜色中的草木交织成一片。


    俄而，雨势渐大。


    青石板的路面上，持着油纸伞的小厮从门房处快步走来。


    听到门外低声言谈的动静，顾晚吟没让室外的侍女禀告，就让对方行至而入厢房之中。


    “可是公子那边有了什么事？”


    这个时辰，除了谢韫外，顾晚吟实在想不着还能有谁。


    抬眸看向卷帘而入的侍女，她福了福身，随后轻声道，“回夫人，方才有小厮过来说，公子今夜有事忙碌，恐不能早些归来，担心您会一直等着他，他让您可以早些歇息。”


    “有事要忙？”想起白日里，谢韫眉头轻蹙，总一副若有所思的模样，顾晚吟似是明白了什么。


    “是的，夫人。”据她方才听来的那些，侍女轻声回道。


    “我知道了。”


    不知从哪儿吹来的风，虚掩的房门被轻轻吹开，桌案上烛火轻晃。


    “那你可知，公子他何时能回来？”


    潋滟烛火下，顾晚吟看着映在宣纸上的荷花阴影，她听着自己声线温和问道。


    “这个，奴婢就不清楚了……夫人，要不要奴婢去问一问门外之人？”


    听着侍女言辞间的试探之意，顾晚吟忽而醒过神来，她指尖轻摩挲了下自己掌心上的线条，而后轻摇了摇头道，“没事，不必问了。”


    碧衣侍女恭敬朝她屈了屈身后，随后，顾晚吟只见她动作轻轻的退出了厢房之中。


    谢韫回来时，已是下半夜了，顾晚吟半睡半醒间，恍惚看到了他的身影。


    迷迷糊糊地，凌乱散落于她面颊上的青丝，似被谁轻勾至耳后，稍顿片刻后，榻旁一阵暖意袭来。


    烛火的光影摇曳在床帐之间，顾晚吟喉间微动，低低呢喃，她欲说些什么，只是困乏难支，须臾间，她人就又睡了过去。


    待又醒来时，窗纱外的天色已然微微泛青。


    枕边之人已离开了榻，顾晚吟缓缓起身时，她总觉得自己隐约忘了什么，待看到桌案上轻搁着绣着小花的帕子时，目光了然的女子似有所悟。


    只是，她心里还是觉得哪儿有些不对……


    抬眼见端着铜盆进来的绿屏，顾晚吟稍思忖了下，而后有些疑惑问道，“屏儿，郎君是何时离开的，你可知晓？”


    绿屏轻手将铜盆搁置洗漱木架上，听了这话，她眸光看向姑娘，柔声答道，“姑爷才走不久，奴婢方才过来时，恰遇着了。”


    “夫人，是有什么事吗？”片刻之后，绿屏轻轻出声问道。


    “……你方才看到他时，可有发觉什么不对之地？”顾晚吟方才思来想去，还是什么印象都没有，她心中实在有些憋闷，就还是将心内疑惑道了出。


    “回夫人，奴婢……没有发觉什么不对之处。”绿屏轻声回道。


    “真的没有吗？”听了绿屏的话后，顾晚吟自个儿也有些不敢确定了。


    从她一年多前西延山上醒来过后，她的记忆就一直有些问题，所以，她听了绿屏的话后，顾晚吟不禁开始怀疑起了自己。


    看着雕花隔窗外渐亮的天色，顾晚吟接过侍女递来的樱红外衫，静默沉思。


    “昨夜里，姑爷他？”


    听了绿屏的话，顾晚吟轻叹了口气，随后道，“没什么，或许真是我想太多了吧……”


    “先不说这些了，昨夜我原想将绣帕给他瞧一眼的，可惜他昨日回的晚，过会儿你将绣帕折叠起来，放进我的匣子之中。”顾晚吟视线从桌案上的方向轻轻扫过，而后，她轻声嘱咐道。


    “是，夫人。”绿屏听了，柔声应下。


    “我眼下暂没了旁的事，要做什么，你自个儿拿主意就可以了。”站在屏风前的顾晚吟，她目光简单逡巡了下四周，见没什么重要之事，她索性直接说道。


    接下来，顾晚吟如往日简单洗漱，梳妆，用膳过后，她就又坐回了自己窗前的圈椅上。


    这些日子，顾晚吟不知将账册翻过多少遍，她不仅阅览宣纸上所记录内容，她还思量凉州城内的各种商铺经营。


    银钱已在数日之前取出，接下来，她就要开始思量往后的营生了。


    虽说朝廷重农抑商，但不可辩驳，确还是经营生意来钱最快。


    前些日子翻阅这些，便是困乏疲倦，她也能强撑着自己再坚持片刻，但今日也不知怎么回事。


    顾晚吟目光落在纸面上，心却很难平静下来。


    她缓缓合上账册，轻轻推案起身，起身之际，她脑海中想起前些时候未完工的绣作，顾晚吟素手轻抬，鬼使神差般展开绣绷。


    “嗯～”，一声轻哼溢出朱唇，她柳眉微蹙，欲展开绣绷的左手，倏地收了回来。


    绣绷失了支撑，“彭”的一声，掉落在地，惊扰了一室静谧。


    顾晚吟从绣绷上瞥了眼，原来绣绷上遗留了枚针。


    顾晚吟垂眸，右手下意识紧握住左手受伤之处，所幸伤的不深，可常言道十指连心，到底痛意颇为明显。


    垂眸看着手指上冒出的殷红血珠，在似如玉般白皙肌肤的映衬下，宛若一朵凌寒盛开的红梅，娇艳刺目。


    刹那间，顾晚吟想起昨夜帐中似有若无散出的血腥气味，那气味太轻太淡，以至于她昨夜未曾留意，直到此刻顾晚吟才终于记起。


    顾晚吟心下兀自一紧，仿若被只无形的手抓住心脏，某个念头瞬然划过脑海，谢韫他受伤了。


    只是行事向来自持谨慎的谢韫，他怎会突然受了伤呢？


    第174章


    就在这同一时刻，凉州城内的一雅间之中，气氛仿若被一层寒霜笼罩。


    “可查出了那几人的身份？”谢韫掠过窗外之景的眸光微冷，他如山峦般的墨眉，随着话音落下轻轻皱起。


    “回公子，是一批死士，不过具体身份还不能确定。”拱手而立的黑衣暗卫，他语气颇为恭敬的回道。


    说罢，雅间内陷入寂静之中，窗外行人商贩声音嘈杂，稍顿片刻之后，谢韫嗓音微沉道，“京城那边，近来可有什么动静？”


    “还是和从前一样，没什么太大的变化，城外那片银库，后来又有人过来取过一回，下面人遵从公子的吩咐，他们搬运银钱当日，不曾在寒山寺就近跟踪那些人。”


    “又有人去取过银钱？”


    “是，公子，和前回一样，这一回也是在夜深人静时。”


    谢韫低垂着的眸光，从窗纱一侧轻轻瞥过，他修长手指轻握着茶盏缓缓摩挲，似有所思。


    “那些银钱，可是又流入到了西北边境？”


    “确如公子所料，在那之后，我们派了人追查跟踪，这些银钱的确流入到了西北边境之地。”


    “只是，后面到了边境，负责挪运银钱之人太过谨慎严密，那些银钱到底流向谁人手中，小的也不敢确定。”


    听了这话，立于窗前的青年略沉吟了下，而后只听他缓缓出声，“好，这事我知道了，大公子那边的动向，你们要时刻注意。”


    “好的，公子。”黑衣暗卫恭声领命。


    “等一下！”


    就在暗卫欲转身离开之际，谢韫出声叫停了他的脚步。


    “……此外夫人的娘家顾府，还有宣州孟家，都派人盯着些，若出了什么要事，也要及时来报。”


    听着身后走而复返的动静，谢韫稍顿了下，而后沉声吩咐。


    “是！”x


    八月里的华京城，还是一如既往的繁华热闹。


    绸缎庄里，穿着一身淡蓝衫裙的宋清栀，她站在货架跟前，仔细端详着货架上的一匹匹绸缎。


    “姑娘，这些可都是顶顶好的绸缎了，不论是颜色，还是质量，价格……你若出了店肆，就再寻不着这样好的货品了。”


    宋清栀一面细细打量绸缎，一面听着店主对自家货品的称颂，身边人好听的话说了有一大箩筐，宋清栀却没将这些放在心上。


    下个月，她就要与裴郎成亲了，按理说，她这时就该待在闺阁中，耐心绣缝自个儿的大婚喜服。


    只是，伯父伯母都因担心她身子不好，怕她做不来这种劳心劳力是活儿，就对外请了专门的绣娘替她缝绣。


    她这才有了这空闲的功夫，和侍女芸芸来到了这京城的街面上。


    方才经过绸缎铺子时，她也不知怎得就停下了脚步，本不该进来的。


    差不多就是一年多前，她鼓足了勇气，想要为裴郎量裁他着衣的尺寸，却被他轻言婉拒。


    就在那不久之后，裴玠更是离开了河间府，去往了江南之地。


    那会儿，她后悔不已，心中甚至想过日后再不要为他拿起针线。


    只是，宋清栀心中到底还是有些遗憾，那时她才来裴府不久，对裴玠的身材尺寸还不算熟悉，而如今，她时常都能见着他人。


    便是没有他衣衫的尺寸，宋清栀也能为他做上一件外衫了。


    她站在绸缎庄中，目光从那一排排的货架上扫过，每一匹绸缎都好，但没寻出一样能让她有眼前一亮的感觉。


    “宋姑娘。”


    一道带着几分惊讶的声音从宋清栀身后传来，听到这话，她下意识站定身子，缓缓回过了身。


    江嘉宁的话还在继续，“我们还真是有缘呢，没想到今日竟在这儿遇着了你。”


    “你也是过来买绸缎的吗？”


    ……


    凉州街面上，热意灼灼。


    “夫人，这地段在凉州街上，可是顶顶好了！”


    身形微胖的牙人，他亦步亦趋跟在顾晚吟身后，满脸堆笑，姿态殷勤的替她推开商铺的大门，见她跨过门槛，牙人紧接着同她介绍道，“夫人您看，这一间就是我按着您的要求找来的。”


    “哦？是吗？”


    顾晚吟缓步走近铺面里，眸光流转，四下打量，“我瞧着，地也没多大啊～”


    听着这微微拉长的语调，牙人赔着笑，赶忙解释道，“夫人要做的是粮食生意，货物大多都是要搁在仓库之中，这间门面虽不大，但胜在地处于凉州城人流密集之地，而且后院里有个很大很宽敞的仓库。”


    “有多宽敞呢？”顾晚吟目光继续打量着四周，听了牙人的话后，她语气颇为随意的问道。


    “说多了怕您不信，仓库就在后院，离前面铺面脚程不远，夫人要不一同去瞧看一眼。”


    乘车行驶路上，车厢之中，穿着殷红衫裙的女子闭着眼眸，轻倚在车壁上，侧畔侍女的绿屏动作轻柔为夫人揉捏腿脚。


    “夫人，这种事儿，你为何要亲自走一趟呢？交代给下面的人去办不就得了。”这大半日下来，便是她一个婢女都觉得疲累。


    “既打算要行商，我自是要将此事妥善办好，大表哥手中有那么多能人可用，可他时常也要亲查亲看，更何况是我呢？”


    绿屏边轻捶着夫人的腿，边思索着她方才的话，稍顿须臾后，她轻点了点头低声喃喃道，“夫人说的也是。”


    其实也不只如此，顾晚吟亲自过来查看店址，一方面是为了生意经营，另一方面，是因她不想将自己困侑于小院之中。


    那日之后，谢韫一连数日都未归来，顾晚吟不知他遇着了什么，但谢韫受伤此事，一直都在她心中压着。


    可顾晚吟也清楚，她这边再是担心也无有意义，索性，她就将心思都投入于生意经营中。


    就在这同一时刻，凉州城外的一处密室中。


    土墙边支起的两架火把，橙红色的火苗在幽暗里摇曳挣扎，但还是抵挡不住那浓稠如墨般的幽暗与漆黑，从四面涌来。


    幽寂之中，自内而外传来一下又一下的鞭笞声响，夹杂着的，还有被打之人的低低闷哼哀嚎。


    端坐于圈椅上的谢韫，他扶着椅把的手，轻轻抬起，正在施刑的下属心领神会，随即停下了手中动作。


    幽暗火光之下，被粗重铁链锁困于木架上的俘虏，他衣衫破碎，裸露的一身皮肉上，一道道鞭痕纵横交错，犹如盘旋的恶蟒。


    “为了那点儿蝇头小利，就将自己的身家性命赔进去，当真值得吗？”


    话说到此处，谢韫微微一顿，他上前几步，语调轻轻拉长道，“人有时候，真的不能活得太过死板了，若有生路可选，为何非要偏偏走黄泉路呢？你如今只是热血上头，才会如此行为，你不妨静下心来，好好想想我的提议……”


    被粗重铁链困着的俘虏，他低垂着脑袋，凌乱如枯草般的发丝遮住他大半脸颊，他身上还未干涸的血迹，蜿蜒曲折爬满全身，而他由始至终都紧闭双唇，不发一言。


    谢韫负手而立，微微仰头，他一身玄袍融入这密室的黑暗，唯有那张冷峻面庞在明暗交错的火光中若隐若现。


    他狭长双眸微微眯起，紧盯着眼前这人。


    “你……你会如此说，不过是因我还未招认，于你而言还有用罢了，像你们这样的人……你以……为，我会信你的话？”困于铁链下被鞭笞许久都沉默不语的俘虏，不知怎的，他骤然开了口。


    听到这话，谢韫薄唇轻勾，倏地发出了一声耐人寻味的轻笑。


    “为何不信呢？”


    “莫不是是你曾经遇上过这种事，又或者这些都是那些人告诉你的……”


    谢韫抛出心中疑惑，试图引诱着对方说出更多有用的消息。


    只是，俘虏没能支撑多久，体肤承受的刑罚终让他痛昏了过去。


    “公子，还要继续吗？”在一旁值守的下属见了，他余光轻瞥了眼谢韫的袖角，随后口吻试探着问道。


    “不用了。”稍顿片刻后，谢韫沉声说道。


    回到小院时暮色已深，几朵山茶花藏在密叶下暗暗绽放。


    这一日，顾晚吟都在忙碌奔波的路上，花了一上午的功夫，她确定下了店址，午后，她又跑了城内数家售卖粮食的店肆，观察他们所售卖粮食的种类，质量，还有各种粮食的价位。


    粮价并非会一直保持不变，它会因各种原因发生变化，或是时节，或是气候，亦或一些旁的缘故。


    从前，她听外祖母提起过，只是那会儿都是理论上的东西。


    而如今，她要着手经营粮食生意，她自然要将方方面面都要考虑到。


    “看什么呢？”谢韫的声音将她从思绪中骤然唤醒，顾晚吟这才察觉自己方才看那山茶失神良久。


    “是什么好看的，让你看得这般忘我！”立于阶前，嗓音微哑的青年又接着说道。


    谢韫从小院中走出，四周仆人见了，皆恭敬的行了行礼。


    听了话，谢韫点了点头，随后递给了他们一个目光，几人纷纷退了下去。


    幽静台阶前，唯余两人身影映在斜畔墙间。


    听着他略带打趣的声音，顾晚吟微微仰头看向眼前几日未归的人，看他侧眸瞥向一旁的山茶花，此时此刻，很奇怪……她心中竟生出来了几分说不清楚的惦念。


    橘红色的晚霞晕染了半边天际，夏日傍晚的微风顽皮拂过她的青丝和指尖，顾晚吟没有回话，她就看着谢韫提步从阶前一步步走近。


    他玄色袍袖在微风里轻轻起伏，走的近了，他身上浅浅淡淡的檀木香，萦绕在顾晚吟鼻尖。


    “你真一点没变，还是这样喜欢山茶花！”


    “还？”


    听了这话，顾晚吟不由疑惑出声。


    听了这话，谢韫唇角微挑，道，“是啊！你难道不记得了，之前在河间府，那朵山茶花是谁为你你摘下的。”


    提起河间府韩府，顾晚吟才终于想起了此事。


    “想起此事了……”


    谢韫原本还想再逗逗她，只看她神色间浮出的几许疲倦，谢韫慢慢住了口，轻声问道，“今日累着了？”


    “嗯。”


    顾晚吟想回答不累，可不知怎得，口中却是道明了实话。


    “先回厢房歇会儿吧。”


    谢韫说着，他牵过身边少女纤细葱白的手，俩人一道朝厢房方向走去。


    不过，顾晚吟方登上台阶，走在她身边的青年，却是单臂轻抬，将她搂抱在了怀中。


    “你……你放我下来。”被搂在臂弯上的顾晚吟，她打量了眼四下，随后压低了声道x。


    话音落下之际，谢韫看怀里人她从脖颈间一点点弥漫上来的红霞，他不仅没有将人放下，反而将手臂稍稍收紧，他俯身在她耳畔边，悄声轻笑道，“怕甚，我又不会在外面做些什么。”


    顾晚吟原本因谢韫的举止，就有些羞于见人，可在听了身边人的话后，顾晚吟更是说不出的脸热。


    这还在小院门口呢，何况还是白日里，他……他怎能说出这种话来？


    见顾晚吟别开双眸，谢韫喉间发出轻轻一笑，“哎呀，这般好看的小娘子，是哪个不长眼的，竟惹了她不开心。”


    听了这话，顾晚吟紧咬了咬樱唇，有些懒得理他。


    “好啦，不招你了，累了一日，抱你这么一段路，没什么的，别放在心上。”谢韫说着，就搂着怀里女子转身向小院中走去。


    顾晚吟听后，心中的气恼不知觉间消散，只是他还是做不到似身边人这般肆意，她转过头，乖顺将小脸都埋在他的胸膛间。


    仿佛府里人瞧不见她的脸，此事就像没有发生过一般。


    跨过门槛，谢韫从后轻轻扣上隔门，越过山水屏风，俩人回了内室。


    雕花隔窗微微支开，落日余晖透过窗棂，静静洒落进屋里，谢韫高大的身形将那光掩去大半，他缓缓将怀中人放了下来。


    “其实，我自个儿走回来也没事，再累就这么一小截，何况……我也没那么累。”静谧的室内，顾晚吟指尖轻攥着袖角，声音轻柔道。


    谢韫闻言，他唇角轻衔起一抹坏笑，语调刻意拖长了些道，“这一整日都在外面做事，你当真……不累？”


    听着这意味深长的语调，顾晚吟轻抿了抿樱唇，侧身错开了与谢韫的对视。


    “我……”


    她话音还未落下，就被谢韫的接下来的动作打断，他骨节分明的手指紧握着她的腰身，带她转了个圈，将她后背抵在窗台前。


    晚风习习，空气里山茶花香气馥郁。


    顾晚吟背靠着窗台，她抬眼端详着眼前之人，谢韫略带薄茧的手掌从她面颊上轻轻抚过，只在经她唇侧之际，他修长手指才稍做几分停留。


    此时此景，顾晚吟轻垂下眼帘，眸光流转间，她骤然记起这几日心中挂念之事，她素手拉开谢韫的手掌，口吻微带仓促道，“你伤怎样了？”


    听了这话，谢韫薄唇微抿，他俯身目光定定的看着她道，“这么担心我呢？”


    “不用怕，就是和上司外出办事时，手臂不小心被划破了，流了些血……几日前的事了，早好了。”迎着顾晚吟担忧的目光，谢韫话说的十分轻快，好似此次受伤就芝麻大的事儿般。


    若非顾晚吟知道谢韫是怎样的一个人，她当真要被他的话给骗过去了。


    只是，顾晚吟也很清楚自个儿的本事，谢韫想要做的事，不是她能协助，也不是她能阻止的。


    ……


    与此同时，远在千里之外的整个京城，被一场瓢泼似的大雨笼罩其中。


    裴府后院中，平日里喜欢和小侍女去荡秋千的裴可儿，今日被姨娘拘束在了室内。


    “姨娘，可儿不跑出去，就和秀儿姐姐在廊下玩，好不好？”粉娇玉嫩的小女娃牵着年轻妇人的手指，轻晃着求道。


    隔着雨幕，柳姨娘看着府中下人引着位郎中入内，她静了半晌，素手抬起轻摸了摸小丫头的脑袋，语气温和的拒了她的恳求，“今日不行，你宋姐姐病了……你今日呢，就乖乖的待在屋子里，别出去玩闹了。”


    “宋姐姐又病了？”裴可儿语气惊诧，她年岁小，但记性颇好。


    印象之中，从宋姐姐来了家里后，她已经病过好几场了，而且每回一病，姨娘就拘束着她，不再让她随心所欲的玩。


    听了姨娘的话后，裴可小大人似的轻叹了口气，而后低低的应了声好。


    府邸的另一边，宋清栀面色憔悴的平躺在床榻上，此时正是暑热难当的八月天，宋清栀的心境，却冷如凛冽的寒冬日。


    侍女芸芸在一旁替她盖上薄毯，抬眸时，不经意间瞧到姑娘眼角处流下的眼泪，看着姑娘伤心的模样，芸芸的心也跟着一痛。


    雕花隔门外，郎中正和许夫人低声细谈。


    芸芸侧身看了眼隔门的方向，随后收回目光，她柔声安抚着自家姑娘，“夫人还有老爷都很疼爱姑娘……姑娘，你别担心。”


    宋清栀闭着眼，沉默不语。


    芸芸在她身边守了会儿，直到听到许氏的轻唤，她才抬步离开室内。


    屋外，雨珠“噼里啪啦”的砸落在窗上，芸芸的脚步声走远后，躺在床榻上的宋清栀缓缓睁开了双眸。


    她目光失神的看着隔窗外的落雨，神情颇为迷惘。


    再过不久，就是裴玠和她的成亲之日了，宋清栀虽时常生病，但她对自己的身子向来了解，她往常都只会在春日时节出现问题。


    但眼下，马上就要入秋。


    已经这个时节了，她为何就突然病了呢？


    少女紧紧攥着薄毯的一角，指尖因着用力都有些微微泛白，可宋清栀心里的憋闷和愁绪，却还是得不到分毫排遣。


    门外郎中和许氏细说了宋清栀病中需要注意的要点，和这几日所要煎煮的药后，郎中就在府中下人的陪同下，离开了府邸。


    裴府所在胡同的必经之处，一辆翠盖车马静静停在巷落之中。


    隔着车帘缝隙，江嘉宁打量着从裴府走出的行医郎中，也不知她此时是想起什么欢喜之事，车帘将垂下之际，却见她唇边勾起的冷冷一笑。


    “就凭她的出身，也想嫁入裴府！”


    江嘉宁说着，她垂眸端详了眼自己新做的指甲，而后又语气略带疑惑着问道，“紫苏你说，这世上为何总是有人……如此看不清自己的身份呢？”


    ……


    凉州城的这边，那日之后，接下来的日子里，谢韫几乎每晚上都会回来小院，只偶尔有那么一两次，他歇在了外面。


    转眼之间，时间就到了九月——


    作者有话说：写文确实是一门技术活，于我而言，只能慢慢积累，慢慢进步了。[捂脸笑哭][比心][比心]


    第175章


    这一日，谢韫因着休沐，罕见于白日里留在了小院。


    夜里俩人都闹腾到很晚，谢韫没受到丝毫影响，他早早就起身，还在外面庭院中打了会儿拳。


    顾晚吟酸涩着身子起来时，谢韫恰打好了拳从门外走了进来。


    “你醒了。”男人越过屏风，刚好瞥到顾晚吟方才起身的动作，“昨夜里睡得晚，你要不要再多睡会儿？”


    顾晚吟闻言，她轻摇了摇头，谢韫今日或许无事可做，但她手边还有一些事需要去解决和处理。


    如今九月的天，晨起时，带着淡淡的凉意，可也不冷，顾晚吟伸手从床榻一旁捻起一件雪青色的外衫，简单着于身上。


    谢韫就静静坐在窗前的圈椅上，边颇为耐心的等待，边目光看着窗外日光投射进来的几缕斑驳光影。


    俩人的话语不多，厢房之中安安静静，唯有顾晚吟穿衣时发出的轻微声响，不知是不是气氛太过舒服，就在这不知不觉间，谢韫竟倏地生出几分困倦。


    他在这困倦中，紧握了握自己的手掌，顾晚吟也是在这个时候缓步行至铜镜前。


    “许久没有帮你梳发了，今日就由为夫来代劳吧。”


    紫檀木梳才拿到手上，听了这话，顾晚吟抬眸看了眼铜镜中的青年，她稍思了片刻，而后就纤手轻抬，便将指尖拿着的紫檀木梳交予给了对方。


    谢韫含笑接过顾晚吟递来的木梳，而后，他执拿着紫檀木梳，顺着她的发根，一下一下动作轻柔的梳着。


    透过铜镜，顾晚吟细细端详着身边人的举止，和他在一起相处的时日越长，她总以为自己已经足够了解和熟悉了他。


    可慢慢的，顾晚吟并不这样觉得了，过去她所谓的那些了解，不过就是隔雾观山。


    思及此处，顾晚吟缓缓垂下了眼眸，只是视线从抽屉缝隙轻轻扫过时，她突然想起了一事。


    顾晚吟伸手轻轻拉开梳妆抽屉，只一眼就看到了折叠好的手帕搁在其中。


    “你在看什么呢？”


    注意到身前人视线的转移，谢韫梳发的动作微顿，他薄唇轻抿，俯身在她耳畔声线微哑道。


    “阿宁这小丫头，给我们绣的帕子。”


    顾晚吟说着，将拿在手上的帕子轻轻展开，她又端详了眼帕子上的绣样，唇角微扬道，“好些时日前的事了，我差点儿就给忘了。”


    “你瞧，她x绣的这两朵小花，是不是还挺像模像样的。”


    听了这话，谢韫蓦然想起自己曾经得到的那个香囊，他唇角不由轻勾道，“小小年纪，绣成这样，是挺不错了。”


    就在顾晚吟想回话之际，侍女绿屏从门外疾步走了进来。


    “公子，青雀在外有事通告。”顾晚吟看着镜中的绿屏微微屈身禀告，顾晚吟轻轻侧过脸颊，抬眸看了身边人一眼。


    “有急事，你就先去忙吧，头发何时都能替我梳。”顾晚吟温声示意。


    “好，这回就听你的。”


    谢韫抿唇一笑，随后松开手中温软的乌发，“本还想和你多说会儿话的……生意上的事儿，慢慢来，别累着了自己。”


    “我知道，我就是在商贾之家长大，我哪可能不清楚呢。”


    谢韫闻言，没再多说什么，想我廊下正在侯着的青雀，他转过身，朝门外走去。


    端坐在圆凳上的顾晚吟，她目光跟着转过去，隔着雕花隔窗，也不知青雀在汇报什么。


    几只鸟雀沿着院落檐下飞过，日光透过推开的窗洒落进屋子里来。


    厢房内，静谧悠然。


    而一墙之隔的雕花门外，谢韫已不复方才温和轻柔的模样。


    看着主子从厢房里走出，青雀赶忙上前几步行至于他身边。


    “怎么了？”


    瞧着身边人疾步而至的动作，谢韫言简意赅的问道。


    “回主子，那批流入到榷场的武器，我们人寻到了。”听了问话，青雀即刻回禀。


    “不是已经被转移走了吗？”不久前，黄莺过来禀告过此事。


    “这是属下方才从信鸽身上获取的信条，公子请看。”青雀轻摊开掌心，就将手中的信条呈交了上去。


    谢韫抬手接过，而后他轻轻将信纸展开，小小纸条上的内容一览无余。


    “公子，咱们不将那些武器收缴吗？”身为主子的暗卫，他很清楚主子眼下也很缺银子，若是将那批武器收缴，能替主子省下不少银钱。


    听了这话，谢韫轻笑道，“你如今也是有本事了！”


    谢韫这话说的温和，青雀听后却是身子猛的一僵，脊背隐隐发凉……方才，他越界了。


    “武器是很重要，但是买这些武器的行踪更为重要，叫宥南好生跟着。”谢韫话至于此，也没再和他多说什么。


    得了命令，青雀恭声应道。


    主子冷淡的态度，令他稍稍放下心来。


    庭院乍起的微风，吹过檐外的枝叶轻轻摇曳。


    谢韫做过安排后，他在廊下站了许久，隔着窗棂，顾晚吟看他负身而立的颀长身影。


    她只短短看了一眼，很快就收回了视线，顾晚吟端坐于圈椅上，一边执瓷勺喝着米粥，一边细听绿屏汇报凉州附近的粮价盐价。


    待她再将目光转过窗外时，那道站在檐下的身影已消失不见。


    顾晚吟轻轻搁下手中的瓷勺，屏风外伺候的侍女听了这瓷轻微碰撞声，她随即进来给夫人递上巾帕。


    在夫人细致擦拭指尖和手心时，她利落的将用过的瓷碗放置于红漆托盘上，再接过夫人手中的巾帕，而后轻轻屈身，从厢房中轻轻退了出去。


    听了绿屏的汇报后，顾晚吟轻轻点了点头。


    “夫人，咱们是要做粮食生意，为何还要知晓各州盐价？”绿屏合上手中的账册，有些不解。


    “前些日子逛凉州铺子时，突然觉着盐价有些不太合理，也不知道是不是我想多了……”


    说起这些，绿屏也不懂，顾晚吟很快换了话题道，“阿宁最近如何了？”


    “她挺好的，和秦师傅学习女红学的可认真了，就是偶尔会想她的哥哥。”


    “她哥哥被安排了任务，该是过些时日就会回来了，让她不用担心。”听了这话，顾晚吟轻声回道。


    “倒是……之前我就想着送些什么给阿宁那丫头，只是近来事务太过繁多，我一下就给忙忘了，绿屏你说，我送些什么给她比较合适呢？”


    “她这个年岁，那街头上做的糖人，图案好看的拨浪鼓，纸鸢这些，这小孩子们喜欢的，她定然都喜欢。”绿屏说话间，她将手中合上的账册轻手放回在桌案上。


    绿屏眼眸轻轻抬起之际，只捕捉到眼前人眉眼间的一瞬笑意，而后，便见夫人好似陷于了沉思中般，听她低声呢喃道，“是啊，孩子们都喜欢这些。”


    她话说的很轻很轻，轻柔的仿佛只她一人能听清。


    就在同一时刻，凉州街道的一间粮铺中。


    前堂中，伙计们熟练的手持斗笠和木斗，给客人们称量米面，还有些伙计忙从后面仓库中背出粮食，补足售出的空位。


    “哎，您慢走嘞！”伙计们累的额上浸汗，但脸上仍旧带笑，口中不时地招呼道。


    “打听清了吗？真也是做粮食生意的？”内室之中，端坐于案前的中年男子穿着一身宝蓝底杭绸直裰，看着推帘而进的掌柜，随后淡声问道。


    这男子姓乔，是凉州城内售卖粮食的富商，他家经营的粮食铺子在凉州城规模最大。


    同孟家一样，都是当地出名的富商。


    不过，和孟家又有些不同，孟家是经过一代代的努力和积累，才有了现如今的财富。


    而乔家却是在这一二十年，骤然兴盛起来。


    “回主子，那新开一家确实要做粮食买卖。”听了话，掌柜恭声说道。


    “新来的这位，什么背景？”乔搁下手中的账本，接着又问道。


    “店主姓顾，是从江南那边过来的……新来的这位，主子您不用太过担心。”掌柜听了话，赶忙回道。


    一边伺候的侍女极有眼色，见乔放下手边上的事，她紧跟着就给他添上热茶。


    “这话怎么说？”乔端起桌案上的茶盏，饮了几口后，他手握着茶盏抬眼问道。


    “这位新老板是名年轻妇人，姓顾。主子你说，这世上哪儿有妇人做生意的，不是玩闹吗？”


    “是个妇人？”乔将这话低低的重复了一遍，而后神色间似有不信的问道，“你没查错，怎么可能会是个妇人呢？她当家的呢？”


    听着东家接二连三发出的疑问，掌柜的恭声连忙替他解惑。


    “东家，确实是个妇人，这些下面人不会出错的。她当家的，不知哪儿来的关系，在府衙里混了个差役。”


    “生意上的事儿都由顾氏负责，她当家的不管这些。”


    乔听后，不由讥诮了声道，“这世上怎会有这样的男人，房里人都要在外头抛头露脸经营生意了，他也不好好管管。”


    听闻掌柜说同行新东家是个妇人后，乔随即没那么放在心上了。


    只是他还记得父亲生平时的交代，乔沉默片刻之后，接着又道，“要想租恁下那几间大铺子，后面还要招纳跑堂，大批量购买粮食，没有足够的银钱肯定不成……可还有什么更多的消息？”


    “俩人的背景是查不出什么了，不过他们近些日子的行踪倒是知道一些，那顾氏前些时候，逛遍了凉州城内的粮食店肆，想必是想了解一下咱们这边的粮价。”


    “这也就是说……顾氏也来过咱们铺子了。”乔缓缓搁下手中的茶盏，随后问道。


    “是。”管家轻声应道。


    “你觉得她这人如何？”


    “很年轻，瞧着和她当家的成婚还不久，说话时带着些南边的口音……”掌柜稍想了下，而后认真回道。


    似是突然想起什么，他又紧赶着补充了一句道，“小的方才记起一事，其实主子您也见过这对夫妻。”


    在乔面上露出茫然之际，管家缓声说道，“有日傍晚，主子去荷塘散步……站在凉亭下时，见到的那一对男女。”


    “原来是他们……”


    听掌柜的这么一提醒，乔骤然回想起当时在凉亭下瞥到的一幕。


    那新东家确实是很年轻，她这样的年岁来经商，大概也就是拿着家里的银钱，出来玩闹一场，体验上一次经商的感觉。


    只是，她哪儿能知道，想要将生意做好，可并非是什么轻易之事。


    ……


    在顾晚吟将心思都投放于生意经营之时，京城这边，裴府再次因为宋清栀的病将这场婚宴进行了延期。


    京城的圈子也就那么大，不少收到请柬的人，听闻了这一消息后，面上都客气包容的表示理解，可当着人背后时，那真是说什么乱七八糟话的人都有。


    不过这些事儿，到底距离凉州千里之外，无论如何，也是传不到顾晚吟的耳边。


    日子过得很快，不知觉间，顾晚吟的丰隆粮肆，已经营业半月有余。


    檐外旌旗迎风招展，清晨时城里下了会儿小雨，微风徐徐，潮湿的空气里隐约带了些金桂的香气。


    雨中桂花香，又是一年秋。


    这些x时日，店肆的伙计们，顾晚吟已经派绿屏陆续招齐，伙计们在前堂招呼客人，顾晚吟在柜台后面整理账册。


    别瞧这大半月来，客人来往不绝，看着生意好像一派欣欣向荣的模样。


    事实上，为了招揽更多的客人，开业前几日里，粮肆里大多类粮，顾晚吟都给了客人最优价。


    所以前前后后，他们这些人尽管忙碌了许多时日，可实际上，他们并没赚着什么钱，更甚者，说不得还在赔钱。


    生意上会遇上这些，顾晚吟心里早做好了准备，所以面对这个结果，她并没多少伤心与气馁。


    毕竟才营业没有多少时日，前期顾晚吟又投入那么多的本金，是盈是亏，她眼下也无法确定。


    “夫人，生意很重要，可你的身子也很重要。”绿屏手提着红漆食盒，她卷帘而进时，就看端坐着的夫人细细整理着案上账册。


    这专心致志的画面，真是像极了孟大公子。


    “绿屏来了啊，一天时间过得真快，这又到中午了啊！”听了话，顾晚吟缓缓搁下手中账册，她转过目光，看了眼窗外景致，随后收回视线。


    想起不久前从伙计口中听来的消息，顾晚吟心中轻叹，想要将生意做好，从不是一件简单的事。


    “是啊，夫人，该到用膳的时候了，生意上即便再忙，也不能耽搁了用膳。”绿屏说着，便将红漆食盒中的瓷盘，一一的端了出来。


    看着身边人的催促动作，顾晚吟微微一笑道，“绿屏说的是，生意哪儿有自个儿身子重要。”


    似想起什么，顾晚吟合上手中账册，缓声问道，“前堂那些伙计们，他们都如何吃的，你可知道？”


    “……他们大多都是从家带了干粮过来。”绿屏将瓷盘搁置整齐，而后轻声说道，“夫人问起这些做什么？”


    “咱们也知道身子很重要，那些伙计也是啊，如今刚入秋，可能没什么，再过些时日天就要冷下来了，再吃那些干粮，别到时候把身子给弄坏了。”


    “夫人要考虑的事那么多，竟连这些个，都能注意到。”


    “约莫是才来上工不久，东家又是女子，所以才不好在我跟前提起吧。”听了绿屏的话，顾晚吟想了想，而后道。


    “确实有这可能。”绿屏点了点头，觉得顾晚吟说得颇有道理。


    而实际情况，却并非她们所想。


    凉州地处大楚边境，经济本就十分落后，倒是这儿的物价，却是一直居高不下，尤其是盐粮食一类的生活必用之物。


    因而，凉州这边上工的伙计们，很少有包吃的，粮食价高，伙计们的年岁又是正能吃的时候，这哪家做生意的，也不愿做这种亏本之事。


    就在同一时刻，粮肆的前堂之中。


    “好说好说，您这么光顾丰隆粮肆，到时有什么优惠，就是忘了谁，也不能忘了您呀！”


    赵虎赔着笑脸送走这个客人后，粮肆里终于安静了下来，快午时了，这会儿没什么客人了。


    “趁着现在没人，赶紧吃点吧。”旁边的一个伙计，见客人走后，出声劝道。


    “你不说，我也打算要吃了。”赵虎说着，从隔间抽屉里拿出粗布包裹，里头装着老娘给他准备的几个大饼。


    他手掌在粗布衣衫上搓了搓，然后就拿了两个饼出来，他身形生得高壮，就是走路时，腿脚有点瘸。


    方才同他说话的伙计，叫周为，这会儿凑到他身边来，悄声道，“听说了没，北兴粮肆，把粮价降低了，怪不得咱们这这几日生意都少了不少呢！”


    “真是晦气，之前东家没来时，怎么不降价，见不得咱们丰隆好，就把价格掉下来，北兴这做法实在太难看！”


    周为因为年岁小，正是话多爱热闹的时候，得了这粮肆的活计，他是真心欢喜和客人们交际，干起事来一身劲头。


    赵虎则是为了生计，他岁数不算年轻了，之前在战场上打仗伤了腿脚，一直寻不到什么事做，丰隆粮肆这儿，他也是碰碰运气，没想到他们这边没嫌弃他的瘸腿，让他得了这份工。


    他心里是感恩的，自然很想东家能将粮肆生意做好。


    “是啊，北兴粮肆这做法确实很难看。”


    赵虎很认同周为的看法，只是他这个岁数，这种事见得多了，就没周为这般气恼了。


    府衙中。


    因为前段时间得了副将的眼，谢韫这些时日，一直都跟在他身边办事。


    毕竟职务隶属于兵部，关于大楚和北狄两边的情势，夏政了解和接触到的，自然要和别的部门有所不同。


    这一日，谢韫依旧跟随在李光左右，协同他在凉州城外巡检地形，以期将辇图改制的更为细致，除他外，还有一人是李光近身侍卫，唤为冷石。


    傍晚时归来的路上，几人站在半山腰上，就瞧着从远处官道上，有一身着官服的衙役，策马疾驰奔进城内。


    这种画面，在凉州其实并不罕见，一行几人只瞥了一眼，并未多看。


    只有谢韫，他在这一瞬莫名想起，半月前榷场那边传来的密信。


    仔细一算，半个月已经过去了，但那边却迟迟还未有消息传来。


    近十年来的细细筹谋和布局，谢韫的耐性和定力早已在这些年里养的足够。


    “谢韫，还在看呢，那真没什么好看的，每个月，都会有信使……就是走个过场而已，别放在心上。”见身边人目光一直看向那边，冷石轻拍了一下他的肩膀，缓声说道。


    听了这话，谢韫收回视线，轻笑道，“你想多了，我就是看看远方景致，顺便让脑子放空会儿。”


    “嗯，如果是这样，那还真是我想多了。”


    还是和往日一样，差不多到了时辰，他们就一路返回凉州城内。


    乘坐马车途经城门口时，隔着车帘缝隙，谢韫眼尖的注意到几个官差神色上的凝重。


    此刻夕阳西下，落日橘色光影铺撒在凉州这片古旧的城墙上，谢韫轻抿了抿薄唇，不动声色间转过了目光。


    回到府衙，谢韫才从李光身边离开，他就听到身后有人脚步仓促的赶了过来。


    拐过廊柱，谢韫静静止住脚步，密叶遮挡下，他看到一年轻衙役凑近在冷石耳边，悄声说着什么。


    衙役的声音放的很低，谢韫什么都没听到，而听了消息的冷石，他整个人当场微愣了下，不过很快，冷石就调整好了情绪，当即就朝李光所在方向走去。


    亦是和方才一样，冷石抬眼四下打量了下，而后压低嗓音，小声禀告给了上司李光。


    听了消息的李光，神色间同样有了变化，紧接着，李光二人便立刻朝议事厅方向赶去。


    看着这一幕，谢韫袖中手掌微握，眸底神色晦暗不明。


    第176章


    临近戌时，天空突然下起了小雨。


    谢韫回到小院时，檐下的几盏灯笼已高挂起，晚风轻拂，灯笼在夜色之中微晃。


    俩侍女从廊下经过，见到谢韫，皆微微屈身，恭敬轻唤了声公子。


    谢韫没有放慢脚步，继续往厢房方向走去，远远的，他就听到算珠拨动的叮铃声响。


    行至厢房外，谢韫透过支开的雕花隔窗，凝到案前端坐着的那道娉婷身影。


    烛火昏黄，顾晚吟的心思都搁在了手边的账册上，丝毫没有注意到立于窗外的他。


    “是遇到什么烦心事了吗？”


    推门而进后，谢韫语带关心道，“我瞧你那眉心，都能夹死只苍蝇了。”


    “是生意上的一些事。”听了动静，顾晚吟就站起了身来。


    “没事，我自己来。”看顾晚吟想如平日一样起身，谢韫轻轻抬手，示意不用。


    “你那生意上，需要帮助吗？”谢韫大手缓缓解开身上的披风，嗓音微哑的问道。


    “不用，生意起步阶段遇见些事很正常，虽然让人挺苦恼的，但我还是想凭借自己的本事解决……若后面实在不好了，我到时便来请教下你。”听了谢韫的话后，顾晚吟朱唇轻抿。


    “好，都听你的。”墨色披风搭在屏风上，谢韫转身行至她的身边，温声说道。


    谢韫一靠近，顾晚吟就从他身上嗅到一股淡淡的草木味。


    她睨了谢韫一眼，语带疑惑，“你又去城外了？”


    “你狗鼻子呢，这都能让你闻出来！”谢韫俯身，长指微屈从她鼻尖上轻轻勾过。


    “谢三，你怎么总喜欢玩这一招？”对于眼前人时而沉稳，时而幼稚的行事作风，顾晚吟心中深感无奈。


    “不好玩吗？”


    见她朱唇紧抿，一双杏眸定定的瞪着他的模样，谢韫便觉着十分x有趣，同样也只有这个时候，顾晚吟才能放下心事，肆意和他“打闹”一场。


    雕花窗外，细雨蒙蒙，灯笼摇曳的小院墙边，红色山茶花在雨中默默绽放。


    厢房里面，纠缠在一处的两道身影，昏黄烛火下，两人身影映于一侧的窗纱之上。


    待这间事了，坐在圈椅上谢韫，他一手紧搂着怀中之人，一手将被他半毁了的裙衫搭回顾晚吟的身上。


    脸颊埋在他颈间的晚吟，喘息徐徐，她似如雕花窗外雨幕中的花枝，沾了雨水后在枝头上轻颤。


    怕她受了凉，谢韫抬手将不远处屏风上的墨色披风扯下，随手覆在了顾晚吟的身上，将怀中之人遮得严严实实。


    “备水。”


    随后，谢韫对外提声吩咐。


    门外值守的侍女，在听了从厢房内传出的声音后，很快手脚麻利的将浴间里的热水备好。


    待室内静谧下来，谢韫手臂搂抱着怀中人起身，一步一步行至净房之中。


    这晚，顾晚吟身子受着了累，很早就熟睡了过去。


    谢韫心里存着些事儿，他原以为自己今夜很难入睡，可在她的身边躺着，轻嗅着从她身上散出的淡淡香味，困意上涌，就在不知觉间，他很快就睡着了。


    ……


    与此同时的京城，顾府。


    霞月院中，灯火通明，大大小小的侍女们都在院中站成一排，目光低垂，寂静无语。


    西厢房中，气氛颇为压抑凝重。


    “顾嫣她……她要做的这等丑事，你可知晓？”沉默许久，顾瞻出声打破了此刻的宁静。


    他虽已是极为克制了，但还是能听出他嗓音之中的颤抖。


    “老爷，你是不是错怪嫣儿了，嫣儿她从小就乖巧，她怎么可能会做出这种事呢？”苏寻月没有直接回答顾瞻的问题，而是转了话题说道。


    “错怪？你说我是错怪？”此刻，顾瞻心里是一肚子的火，可在听了身边人的话后，他竟忍不住的轻笑了起来。


    “你以为我什么都没查吗？”正是因为他暗中查过之后，所以才会这样的生气。


    顾嫣这个小女儿，是在他跟前看着长大的，老太太寿宴上遭遇了那种事，确实很倒霉。


    不管是为了家族声誉，还是为着旁的什么，这等事情自然不能让外人知晓。


    一个女儿家，遇上这种事会觉得委屈，顾瞻知道这很正常。


    可是，他对嫣儿这个小女儿已是足够的偏爱。


    在这一瞬，不知为何，顾瞻竟莫名想起那夜书房之中，他和大女儿顾晚吟相互对峙的一幕……


    出了这种事，嫣儿这一生算是毁了，便是因为知道她在此事上受了委屈，顾瞻便只能在别的事上补偿于她。


    不会短她吃穿，不会随意将她随手抛却，就这样安安分分的，度过一生不好吗？


    她，究竟为何会生出这种心思来呢？


    “你查了？”听了这话，苏寻月面上一僵，她随即压低了声道，从来都是冷静的人，她这会儿显然是急了。


    “那还有旁人知晓了此事？”微愣了须臾后，苏寻月忙出声问道。


    一想起此事，顾瞻就满口苦涩，心口亦是堵的厉害，他语气颇为冷厉道，“在我之前，就已经有人知道了。”


    他说罢，就将藏在袖中的那张卷纸拿出，面无表情的放置在了桌案之上。


    苏寻月见了，素手微抬，就将卷纸拿到手上。


    顾瞻看着眼前这一幕，心内不由苦叹，这老天，怎就让他顾瞻遇上了这种事！


    他那几个兄弟，这一生都是顺顺遂遂，到了他这儿，结果就给他出这般大的难题。


    “……写这些内容的人，纯属就是胡编乱造，嫣儿她再乖巧不过了，怎会如她写的这样，那人心里究竟是存了什么心思？”苏寻月一看完卷纸上的内容，随即就将手中的卷纸撕了个粉碎。


    “这封信，老爷是从何处得来的？”蓦然间，苏寻月想起极为重要的一事，她当即开口问道。


    “你觉得……寄信的人是傻子吗？”


    苏寻月闻言，双腿好似失去所有力气，她手扶着椅把慢慢地坐了下来。


    “这，这可该怎么办？”


    苏寻月扶着黑漆椅把的手微微颤抖，她目光失神的看着地面上的碎纸，担忧而茫然道。


    “在这之前，你当真不知道她的这些打算吗？”顾瞻视线从她紧蹙的柳眉上轻轻瞥过，而后面色冷凝的问道。


    “我怎会知道……”


    苏寻月话还未说完，似是意识到什么，她骤然咽下那些没说完的话，目光移向身前之人，而后听她语气意味深长的问道，“老爷，你这话是什么意思？”


    清晨雨停了，但地面上还留有湿漉漉的痕迹。


    谢韫来上值的途中，他还在为昨夜自己的行为感到不可思议……他怎就会睡着了呢？


    就在经过凉州古旧街道，快到府衙时，一道身着青布衣衫的熟悉身影，突然出现在他的眼前。


    瞧着那人，沉入思绪中的谢韫刹那间回过神来，他步伐渐渐放慢，眼眸轻敛。


    待他再抬起眼帘时，那道身影已经不见了。


    谢韫继续朝着原本的路径向前走去，待到了方才那人所站位置时，他的视线似不经意间从旁侧的石墙上稍稍瞥看了眼，随后，他很快就收回了目光。


    刚到府衙门口，就见一小吏肃声吩咐杂役四处打扫。


    “平日里马马虎虎应付一下也就算了……但今日，大堂，后院，还有台阶，都要仔仔细细打扫干净，你们都记住了没？”


    听了安排，穿着粗布褐衫的杂役们皆恭顺应好。


    “这是？”


    一进府衙门口，谢韫就看见从廊下走来的冷石，他目含疑惑的朝他问道。


    “府衙刚接着了个消息，甘州那边的姚将军要来咱们凉州，大概就是这俩日。”听了问话，冷石淡声回道。


    “姚将军……他不是谢世子麾下，戍守于甘州的吗？怎会到咱们凉州来呢？”谢韫说出自己心中的疑惑。


    “这谁能知晓呢？”


    “说不得，是因为在甘州待不下去了，所以才来到咱们凉州的呢。”想起这些年来定北军的作为，冷石语气冷冷的补充了一句道。


    “冷兄，这话怎么说，愿听其详。”听了这话，谢韫眉梢轻轻一挑，而后只见他拱手问询道。


    “你才入府衙不久，你不知道这些也很正常，以前的定北军，抵御西狄，镇守边境，如是大楚百姓们守护神般的存在。”


    “但二十多年前，定北军从一场战役中大败，谢家几位将军都战死沙场……在那之后，定北军便是一年不如一年，将印后由谢世子掌管，但他长居皇城，如何能管理的好麾下将领。”提起这些，冷石好似是被打开了话夹一样，真是说不完的话。


    “那和姚将军来咱们这儿有什么联系？”冷石说的这些，谢韫早已清楚。


    “……这个，我也不清楚，不过我猜，约莫是和军饷有关。”


    “军饷？”


    “这些年来，朝廷派发粮响的数额越来越少，待分到当兵的手上之时，根本也就没多少了。”


    “军队中有一部分的兵，就因付出与回报相差太多，都不大愿意留下来了。朝廷若再如此……”话说到此处，冷石轻叹了口气截然而止。


    身边人的话虽未说完，但谢韫很清楚他话中的意思。


    而谢昭，之所以要和江南盐商勾结，就是因为他需要大笔的银钱。


    朝廷削减军饷的用度，谢昭也知道此举会损害到军队的利益，因而他才需要许多银钱来笼络和维护住定北军的军心。


    可这些，无异于饮鸩止渴，根本不能从本质上解决问题，不过就谢昭而言，这已经是眼下见效最快的方法了。


    “可是，地方将领不是只能戍守在当地，不能随意离开的吗？”谢韫似是有些不解，好奇问道。


    听了这话，冷石低低的哼笑了一声，道：“自古以来，不都是上有政策，下有对策……等你在这边待的时日久了，你也就什么都懂了。”


    冷石说罢，道了声他接下来还有要事，就从谢韫的身边走开了。


    府衙门口，陆陆续续的又来了几个要上值的差役，谢韫在廊下只站了片刻，随后也离开了此处。


    府衙接到通知说是这俩日来，果真就在这日傍晚，就收到守城差役的禀告。


    “禀告各位大人，姚强姚将军率领的x部众已经到了凉州城外，现下正在十里外安营扎寨。”议事厅中，差役躬身通禀道。


    “这姚将军真是……心里一不畅快，就敢如此肆意妄为。”


    说话的人正是兵部总兵江城，协副将李光的顶头上司。


    “也就是在边境，远离皇城，否则以他这种任意妄为的性子，还不知要闯出什么祸事来。”


    “可看出这次，他率领了多少部众？”忽然想起什么，江城沉声问道。


    “两千左右的人马。”听了话，差役立即回道。


    片刻之后，江城大手轻抬道，“这事本官已知晓，你退下罢。”


    就在同一时刻，凉州街道。


    “老钱，丰隆那边情况如何？”北兴是凉州当地老牌的粮肆了，即便这些时日盈利少上许多，也动摇不了他北兴的根基。


    第177章


    可是，对新开不久的丰隆粮肆的影响可就大了……


    “一个女东家，承受力不比男人，一开始经营时，定然是抱着大赚一笔的心思，如今受到了这样的挫折和打击，还不知道要怎样哭鼻子呢？”


    像是事情已如他想象中发展一般，乔悠哉悠哉的忍不住哼起了歌来。


    “东家，方才来了个客人，说有军队驻扎在城外！”


    乔坐在圈椅上，还没哼上几声，就听跑堂的传来这样的消息，却见他唇边上的笑弧瞬时绷成了一条直线。


    北兴粮肆收到这消息不久后，丰隆这边，也同样知晓了此事。


    “你说他们来此，会不会对粮肆有什么不善？”客人稀少的空隙，粮肆中伙计们悄悄眉眼示意，偷偷讨论着。


    “那些人马三年前好像也来过一回，具体也不知道发生了什么，反正那次不久后，凉州有好几间小粮肆都没继续经营下去了。”


    “还能发生什么，无非是被那些打仗当兵的人吸了血呗。”听了这些议论，周为轻轻碰了下赵虎的胳膊，语调微微拉长总结道。


    从前，这些事和他们无关，过过嘴瘾也就罢了，如今他们成了粮肆的伙计，没有一个人心里是不担心的。


    不都是从上而下的剥削，东家亏了钱，被放了血，下面的雇工伙计们也要跟着倒霉遭殃。


    “赵哥，你说是不是？”周为跟在赵虎的身后，压低了声问他。


    “干好你的活，咱们管不了那么多。”赵虎说着，就转身去了后面仓库方向。


    “赵哥，我陪你一起。”周为也跟着一道去了后院。


    “那赵瘸子性子那么闷，你们说，周为这小子怎么老喜欢跟在他屁股后面？”看着俩人消失的身影，王大柱似是玩笑般说道。


    隔门之后，绿屏欲推开隔门的素手，在看懂了夫人眼中的示意后，慢慢放了下来。


    “夫人，这王大柱说话也忒难听了些！”一回到后堂，绿屏轻声对着身边人道。


    “是挺难听……”顾晚吟坐回到案前圈椅上，重复了遍绿屏的话。


    “那你方才？”绿屏说着，给自家夫人沏了杯热茶上来。


    “正是做生意的时候，客人来来往往的，当众训人不好，待到晚间歇业时候再论。”


    这些时日，夫人的事情就忙碌的了，刚不久前，还在因城外军队驻扎的事情思虑，这会儿，某些伙计还给自家夫人寻事儿，绿屏想起来就生气。


    但听了夫人的话后，她平了平自己的情绪，咬唇低声道，“夫人说的是。”


    “还有一件更急的事，你先替我去办一下。”顾晚吟目光落在桌案账册上，就在绿屏以为夫人不再开口时，耳畔边却随即传来夫人这一声安排。


    前堂喧嚷，后室寂静，雕花隔窗边，穿着碧色衫裙的侍女凑近在夫人跟前，恭敬听她吩咐叮嘱。


    天色渐晚，夜幕低垂。


    凉州城内，某偏僻巷落的低矮破旧房屋中，一穿着粗布麻衣的老大娘，就着桌案上昏黄的煤油灯，细细缝着手中的破衣。


    “虎子，你这些日在粮肆上值，身子可吃得消不？”儿子寻着了事干，赵氏心里是又高兴又担心。


    赵氏还想知道，粮肆之中可有人因为儿子伤腿……而嘲笑和欺辱于他，只是这些话说出来，无异于是再扎儿子的心一遍，赵氏只能心里想着，但没敢当着儿子面说出来。


    “娘，你不要担心儿子了，能寻着这个活计对我来说，真是再好不过。”


    “这粮肆的东家性子温厚，待下面人十分宽和，只要我们本分将自己手边的事儿办好，偶尔没有客人时，也能任我们歇息放松会儿，不是那等子压榨人的。”


    “那你这位东家是好，是好！”


    母亲口中称赞着东家，但缝衣的动作却慢了下来，赵虎看母亲欲言又止的模样，他很快就看出了她的心思。


    赵虎几大口就将陶碗里的晚膳吃完，他搁下手中的竹筷，语调微扬道，“也不仅是东家好，一起做事的人也都很好，不过大家都自己忙着自己的事，只偶尔聊上那么一两句，就一个叫周为的小子，他性子跳脱话多些，没事时就喜欢同我搭话。”


    赵氏听了这话，心情不知觉间也好了起来，“是啊，大家都有自己的事儿要忙，哪儿有功夫去干别的，虎啊，这粮肆这么好的活计，你可要好好的干，绝不能偷奸耍滑啊～”


    “娘哎，您瞧儿子是这样的人么？”


    “是，是，我家虎子不是这样子的人。”听了这话，昏黄烛火下，垂眸缝衣的老大娘笑的开心。


    儿子得了这份活计后，外人闲言闲语显然少了许多，虽偶尔还是会听到些难听的话，但如今家里日渐有了收益，日子也是越来越有盼头了。


    思及家里眼下得来的这一切，她心内不由祈祷，希望雇她儿虎子的那个粮肆生意能越来越好，越来越兴隆。


    ……


    夜里起了风，廊外枝叶映在窗纱上的斑驳光影，也跟着晚风轻轻起伏晃动。


    迟归的谢韫沐浴过后，换了一身月白色常衣，从净房中款款走出。


    “之前你说，遇着了问题就寻你，这话还作数吗？”后背斜靠在软枕边的顾晚吟，她听着脚步声时，随后就放下了手中的书册。


    “自然作数，怎么……遇上什么难解决的事了？”谢韫垂眸，稍稍整理了下自己的袖口，语调慵懒道。


    顾晚吟闻言，她轻轻抬起眼眸，看向立于山水屏风旁的谢韫，她微顿了一下，而后缓缓开口，“是遇到了些事，不过还不用你出手……就是，眼下有些想要了解和知晓的消息，我这边暂且没有途径，觉得你也许清楚。”


    “什么？”


    “……驻扎在城外的那些兵马，我傍晚时，叫了些人去问询了下周边店肆，三年前他们来过一回，强制粮肆以低价将粮食出售，他们这回过来，是不是还想使一样的手段？”


    话音落下，顾晚吟等了片刻，谢韫都未回答。


    “我问的这些……是不是牵扯太广，你不好作答？”似是忽而意识到什么，顾晚吟轻抿了抿唇，微微压低了嗓音道。


    “不是。”谢韫说着，已行至床榻边。


    “我只是有些诧异，你会考虑到这些？”谢韫定定的看着她的双眼，语气略带几分说不出的赞赏。


    顾晚吟闻言，莞尔一笑道，“做生意不就是如此，何况，我是认真想要将这粮肆生意做好。”


    “看得出来，你很在意这粮肆。”


    之前，谢韫听她讲述少时梦想，她想凭自己本事扶助天下困苦之人时，她别具一格的心思当即引得他的注意。


    不过，谢韫也没太将她的这些话放在心上，谁人年少之时，不曾心怀远大抱负，只是在经历了太多事，见过了太多的人后，最终慢慢忘了自己的初心。


    他觉得，顾晚吟大概也是如此，当时他的那些鼓励，确实也是出自真心，只是，他还是觉着顾晚吟将世间的有些事，看得太过于简单了。


    而如今，他听顾晚吟说出这样的话，谢韫才知道，他还是没能足够的了解她。


    想到此处，谢韫心中忍不住一笑，随后他接着方才还未说完的话，继续道，“而且我也相信，你能将粮肆经营的很好。”


    “那就承你吉言了。”


    第178章


    “你方才问的那个情况，其实在之前，我便知道一些。”


    谢韫亦没想到，他有一日会和眼前之人谈及这些，稍思量了下后，他缓缓出声，“我不知你有没有听过这么一句话，上有政策，下有对策……他们会x这样，另一方面也说明了，军队内部出现了一些问题，而这些情况，眼下并没有谁能控制的住。”


    听到这，顾晚吟才知道，原来此事竟这般复杂。


    “这种事，一时半会儿的也想不出解决的办法，今日时辰不早了，也别费神想了。”


    顾晚吟朱唇轻抿，随后应了声“好”，示以她的态度。


    话音落下后，谢韫缓缓抬手盖了案上一盏烛火，厢房内光线旋即黯了下来。


    隔着朦胧如水的帘帐，顾晚吟看着他端直的身影渐渐走近，盖在身上的薄被被轻掀起一角，谢韫他温热的体温传至她的近旁。


    却说北兴粮肆这边。


    就在乔听闻有兵马驻扎在凉州城外不久之后，城内不少粮肆皆陆陆续续的收到了此一消息。


    众人闻听此事后，无不一人是和乔一样的反应。


    这几年的生意，本就不好做，然还摊上了这种事，谁个情愿？


    只是，就连当官的都怕打仗的，更何况是他们这种没权没势的商贾呢……


    乔听了下面人的禀告后，为了弄清情况，他当即又派了自己的心腹去了城外一趟。


    待他带回消息真实无误后，乔只能无奈认清现实。


    他闭上眼，深吸了口气，而后睁开双眸道，“叫人通知城内几家粮肆东家，就说北兴做东，邀众人去酒楼一聚。”


    “是，东家。”


    “那新近开的那一家丰隆呢？要不要……”跑堂的有些不确定的问道。


    “怎来问这个问题，她一个妇道人家，叫她去作甚？”心情本就不好，还被下面人问起此事，乔话语间顿时生了几分不耐烦。


    “是，是，小的这就去挨个通知。”听了吩咐，跑堂当即恭顺应道。


    “哎，这都是些个什么事呀！”一想起数年前的那次经历，今年或还又要再遭遇一回，乔只觉得头疼的厉害。


    这些年来，他也不是没和官吏们打过交道，但凡逢年过节，他总会抽出一部分利益贡给上面些人，以此他北兴粮肆能在凉州顺顺利利经营上多年。


    可谁想到，带兵打仗的会盯上他们的粮肆呢，给官吏们上供，好歹还能起到些作用。


    然三年前，他们以低价购走他那些中上等米面此事，那就真是肉包子打狗，一去无回了……


    就在顾晚吟端坐于窗前那圈椅，也在为那城外突然出现的兵马暗自神思时，位于凉州街道一酒楼雅间之中，各位粮肆东家渐已齐聚。


    席上各位，皆为今日之事而愁苦烦恼。


    “你说，咱们今夜的这个会，真能有个什么用吗？”酒席间，有人在下方悄声交谈。


    他们声音虽已压的很低，但坐在一旁的几个粮肆东家都能清楚听到。


    席间众人，好些东家们他们浓眉紧蹙，显然，他们对接下来要面对的事，心里都没有底。


    “各位东家，如此真能行吗？”在听了众人商议之后，有一粮肆东家于席间提出了自己的担忧。


    那些打仗当兵的，虽对商业之事不善了解，可他们也并非什么傻子，将米粮价格大幅度提高后，再行降价。


    若此举，一旦被那群打仗当兵的看出些什么，他们这些人就当真吃不了兜着走了。


    这好似是一场豪赌，胆小几分的东家，犹豫着不敢入局。


    “那你可还有其他办法了？”对于席间之人提出的问题，乔语气微沉道。


    “何也是心里太过没底，这才问出了这些个问题，乔行首莫要放在心上。”见乔情绪不佳，席间另有东家起身替俩人转圜道。


    同乔说完后，他且有转身，对方才提出异议的何道，“这种事，我们几年前遭遇过一次，何你是近两年来的凉州，因为你没遇过，所以你不知道，那群人行为有多过分。”


    “在座各位，谁也不愿遇上这种事，我们方才商议后提出的这个法子，确实还存着些细微末节上的漏洞，但也真是没了其他更好办法的办法了……”


    “真有如此过分吗？”何放低了嗓音，询问身边的几个人道。


    这几人似是麻木了，没人回话予他，只一人须臾过后，他轻笑着回道，“待日后遇上了，你就清楚了。”


    “他们这般过分，上边就没人能管束于他们吗？”席间，又有人提出了疑惑。


    “若是二十年前，根本就不可能会发生这些事，谢老将军麾下的定北军军纪最为严明，而现下，早不如以往了。”桌案上，有人猛酌了几杯酒水，而后长叹了口气道。


    听了这话，席间几个年长者神情上都露出了哀伤和遗憾惋惜。


    “现如今，早不是二十年前了，就不要老回首往昔了，仔细度过此次难关，才是眼前重中之重。”见席间氛围低落沉迷了下去，乔不着痕迹的横扫了眼，随后扬声提醒众人道。


    “乔东家说的是！”这声之后，接下来又有几人附和道。


    席间大多人都清楚，北兴粮肆就是在二十年前，定北军战败之后不久发家，因为这个特殊的时间点，因而乔并不喜欢提起这些。


    ……


    翌日醒来时，谢韫又已经离开了。


    临窗桌案上，顾晚吟凝到景泰蓝瓷瓶中几株金桂开的正好，属于秋日的芬芳，萦绕在这小小的厢房之中。


    “夫人，公子交代说，昨夜里你说的那件事，他会试看着帮你查一查。”


    侍女绿屏推开厢房内的几扇雕花隔窗，她回身时，对着坐于榻上穿衣的夫人道。


    顾晚吟闻言，她微怔了下，随后才弄明白谢韫留下这话的意思。


    “好，我知道了。”


    其实昨夜里，顾晚吟和谢韫谈过之后，她就清楚，谢韫大概也帮不了她多少，最终此事，还都要依靠她自己来解决。


    不过，谢韫在清楚这事颇为复杂后，还表明态度，愿意出手帮助她，顾晚吟心内还是很感激的。


    就在顾晚吟暗自思量之际，雕花隔窗外，一道碧衣纤影从廊下一晃而过，顾晚吟侧眸瞧去，窗外却没了那道身影。


    难道是她出现幻影了吗？


    顾晚吟正想着，厢房门帘被轻轻卷起，值守在门外的侍女快步走了进来。


    “可有何事？”身侧的绿屏抬手将轻垂如湖水般的缠花帘帐轻轻勾起，顾晚吟看见来人，她轻抿了抿樱唇，语气平静问道。


    “回禀夫人，小院来了一人，名为周为，说有急事告知夫人。”


    “周为……他来作甚？”绿屏将手边之事整理好后，她颇为疑惑的看向夫人，低声说道。


    “大概真的有什么急事吧。”


    周为这个伙计，顾晚吟的印象还是颇为深刻的，虽在伙计之中年岁最小，性子最为跳脱，但属于他的活儿，他都有好好完成，不是那等子惹是生非之人。


    经过简单整理过后，见到周为已是半盏茶功夫之后了。


    “周为，你有何急事要告于夫人？”行至廊下台阶前，跟在顾晚吟身边的绿屏直接开口问道。


    “东家，我……其实我也不知算不算是急事？”见了顾晚吟，周为又一下不大确定了。


    “没事，你说吧，将你知道的都说出来，是不是急事由我来辨别。”看周为站在庭院中，颇有些手足无措的模样，顾晚吟放轻了声说道。


    穿着粗布麻衣的周为，他深吸了口气后，一字一句慢慢道，“我昨晚归家时，见到有几个粮肆老板在一处酒楼会面，因为白日里听到的一些消息，小的就多等了会儿，后来又来了几人，其他几人小的没见过，但那北兴粮肆的东家同他们一起，也一道去了酒楼之中……”


    庭院寂静，只一只毛茸茸的猫站在粗壮的树枝上，步伐慵懒的慢慢走动。


    秋日朝阳初升，廊前梧桐枝叶在乍起的微风中轻晃。


    周为在“沙沙”的风声里，将知晓的事情一一道明。


    “……这些便是小的，要告知给东家的事。”周为收声时，声线更为压低了几分。


    他今日也不知哪儿来的胆子，竟直接翘了班，寻来东家住处来。


    就在他心内暗自腹诽时，东家称赞的话语传来他耳畔。


    “你观察力不错，此事你办的很好。”顾晚吟说着，递给身边人一个眼神，绿屏见着，她抬手从腰间取出银钱，行至周为跟前要递于对方。


    “这我不能要……”看着眼前递来的银钱，周为忙摆了摆头。


    他的话还未说完，顾晚吟又接着轻声道，“拿着吧，不要推辞，这些都是该你得的。”


    听了这话，周为略犹豫了一下，他微颤着手接过侍女递送的银钱，与此同时，他语气还有神情颇为激动道，“多谢东家，多谢东家，往后小的定然更好好为粮肆办事。”


    “好。”


    顾晚吟闻言x，微微一笑回道，“我拭目以待。”


    “……小的还未去上工，粮肆那边想必急了，东家，那，那我就先过去上工去了。”周为听了这话，心间骤然仿若打了鸡血一样，他压着心中的兴奋，忽而想到粮肆那边，他旋即开口说道。


    “那你去吧，路上小心些车马。”看着他欢喜不已的神色，顾晚吟温声提醒他道。


    “是，东家！”


    目送着周为的身影走远后，顾晚吟面上的浅笑慢慢收起。


    “夫人，此事若是真的，那，那些人也实在是过分了。”绿屏眸光轻扫了眼自家夫人的面色，而后她低低出声道。


    “我们丰隆一来才营业不久，再来东家又是一个女子，他们如此行为很正常，这没什么好气的。”顾晚吟收回目光时，听到身边侍女这般说，她平和回道。


    何况，这一切早在顾晚吟的意料之中，即便没有周为的这次通禀，顾晚吟也清楚，城内的那些粮商们必不会坐以待毙。


    ……


    就在同一时刻，顾府。


    昨夜里，下了一场雨后，天更冷了几分，府邸中的侍女们都换下了夏日的薄衫，穿上了秋时的装束。


    透过雕花隔窗，庭院中的几株高树，绿意褪去，叶渐染黄。


    “父亲，嫣儿她……”顾时序目光从窗外收回，片刻之后，他压低了嗓音语气试探道。


    他话未说完，顾瞻却很快就知晓长子的来意。


    “是你母亲叫你来的？”端坐在案前的顾瞻，他神色肃然道。


    “没有，儿子只是看母亲很是难过，这才过来问询父亲。”听了话，顾时序忙出声解释。


    “时序，你如今已入朝廷，不是孩子了，如若是你遇到这种情况，你会如何处置？”顾瞻垂眸看着案上的书册，他没有直接回答长子，而是将这个问题推给长子，想听上一听对方的看法。


    “若以旁观者角度来看，她此等举止确为不堪，若这事被外人得知，顾家的声誉将受到极大的损害，甚至会影响到顾家在朝为官者的晋升。”


    “可以家人的角度来看，嫣儿她会如此做，是因为太害怕了，祖母寿宴那日发生的事，令她性情发生极大的改变。她会如此冲动，只是不想自己的余生……”


    “好，我明白了你的意思。”顾瞻忽然打断了长子的话。


    而后，他又接着道，“可你也知道，有些事，不可二者兼得，总也有取舍之时，譬如如今朝堂间的储位之争，该你战队之时，你总不能在两方之间摇摆不定。”


    “可三皇子他不是……”


    “只要没有消息，那就表明他还在人世。时序，你的话题已跑远了。”顾瞻轻轻抬起眼皮，淡声提醒他道。


    “是孩儿的不是……事情若是已经发生了，那么嫣儿所犯之事确为不小，不过幸好被父亲提前发觉……否则，表弟孟昀也得寻我们顾家要个交代，到时事闹得大了，大房还有三房那边，也定然瞒不过去。”顾时序看着眼前的父亲，他缓声回道。


    “只是父亲，你怎会提前发觉此事呢？”顾时序不解，他向父亲提出了自己的疑惑。


    听到此处，坐在案前的男子神色一冷，“是有人暗地里传了消息给我，我才知晓。”


    “之前，晚吟她……”似想起什么，顾时序语调不由微微提高道。


    “不错，这种事情已经不是第一次了。”第一回，他收到纸卷时，他们还在河间府，现如今他们已定居京城，顾瞻没想到，竟然还会有此经历。


    “那这个人定然生活在咱们周边了。”接二连三发生这种事，他们也不是傻子，会这般关注顾府的事情，定然是和顾府熟悉之人。


    “甚至，有可能就是府中之人……只是，这样做的目的是什么呢，我到现在还未弄懂。”


    凡事出有因，能费如此心思，怎会没有目的，顾瞻第一次收到消息时，还以为是同僚。


    可后面谢韫出现后，就再没了声响，顾瞻曾有怀疑过谢韫，可谢韫出自簪缨世家的定北侯府，他绝不可能做得此事。


    待之后，来到京城，顾瞻就将此疑虑搁下，却没想到，那张纸卷又暗中传到了他的手中。


    “每回都和妹妹们有关，那人会不会与两个妹妹认识呢？”顾时序垂眸看着父亲桌案上的物什，他随后低声说出自己的猜测。


    “也不无可能……只是，我们在明，对方在暗，他会传这样的消息给我们，显然是见不得顾嫣此等行为，这一事，咱们若是轻拿轻放，会不会由此惹恼了那人。”


    “从大局出发，父亲说的对，只是嫣儿她……”顾嫣自小便娇养着长大，这一年来，却多次备受打击，顾时序心里很担心她撑不过去。


    “不必说了。”顾时序语气冷肃道，“她的这性子也该磨一磨了，否则后面非得给顾家带来大祸。”


    瞧着顾瞻冷厉的面色，顾时序身为长子，不敢再多说什么，他轻轻点了点头道，“父亲说的是。”


    顾时序面上如此应道，心中却又另有计较。


    ……


    凉州。


    “他这一回来，凉州城中不少粮商定要头疼了……”谢韫方入府衙不久，就在廊下听到有人带着冷笑的口吻说道。


    “为何这样说？”跟在他身边的人，他忙低声问道。


    “你竟不知道，哦对了，你那年来时，恰好和那人错过了，所以你不知道也是正常……”廊下人渐渐走远，谈话的声音也渐渐远去。


    此刻天色还早，府衙里来的人还不多，只仆役们大早起来，扫洒着庭院内的枯枝落叶。


    谢韫抬眸看向檐下的几枝红枫，秋意是愈渐的深了。


    “你今日来的倒也挺早。”他身后，传来一道熟悉的声音。


    “你不也是吗？”回身见是冷石，谢韫笑着回道。


    “是啊。”听了话，冷石轻叹了一声，随后他又开口，“方才，你在想什么呢？那么入神……”


    “刚瞧着廊下有俩人低声谈话，说什么那人这回来，城里的粮商们又要头疼什么的……一时间，有些疑惑罢了。”谢韫轻声说道。


    “你可知，他们为何会说这话吗？”谢韫多嘴问了一句。


    “你问这做……”冷石话未道尽，他忽而想起什么，了悟道，“对了，你家中也经营了一间不小的粮肆铺面，也怪不得你会在此事之上上心。”


    “听你这话，看来是真有什么事了。”


    天亮的很快，不过几句话之间，旭日已爬上了东边的山墙上，几株杨树傲然挺立于秋日的晨风之中，泛黄的叶儿在微凉的风里“哗啦啦”作响。


    日光斜斜洒落入廊下，冷石抬眸打量了眼四下，而后道，“眼下说这些不方便，待午休那会儿我再抽个间隙和你详谈。”


    “好，这听你的。”


    府衙附近不远的一处酒楼，谢韫选了个小雅间。


    此处陈设比不得江南雅致，也比不上京城贵奢，只简简单单窗前落着一张案桌，几张圆凳，桌案上摆置着一文竹盆栽，墙上悬着两幅不知名的山水画卷，就构成了这小小雅间。


    “你家这生意做的还真不是时候，今早上你听到的那些话，正主就是昨日傍晚来府衙上的姚将军。”


    “那和粮商又有什么关系呢？”


    “昨日时候，我不是和你提过军饷一事么，朝廷意在削减军队人马，分发给地方上的军饷自然和以前不能相比，可下面的人谁也不愿减少自己的势力……可军饷只有那么多，他们便就只能将心思打在了商贾的身上。”


    “那驻扎在凉州的军队呢，不一样会受到朝廷政策的影响吗？”谢韫眸光落在桌案上的热茶上，他淡声问道。


    “那谁知道呢？我们不过是听命行事，方才所谈之事，根本就不是你我该担心的。”


    冷石手端起瓷盏，隔着薄薄的雾气，谢韫听他语调幽幽回道。


    俩人来回又谈论了几句后，只见谢韫的面色变得越来越凝重。


    前些日子，他手下之人发觉大笔银钱流向凉州之后，便失了踪迹，但谢韫心中清楚，这笔银钱最终用到定北军的身上。


    为分散兵权，防止谢氏一家独大，十余年前，圣上就将定北军一分为二，其中大半人马戍守于甘州，而另一部分则就被分散安置于边境各州府之间。


    也是因这一缘故，定北军势力被进一步削弱，以至谢昭对军队的统管也变得越发困难。


    午后阳光耀眼，透过窗扇洒落于雅间之中。


    手指轻搭在茶盖上的谢韫，他收起沉思，抿唇说道，“若非来了凉州，我真不知军队x内部竟是这般复杂。”


    而更让谢韫担心的是，眼前所见这一切，不过只是冰山一角。


    第179章


    却说顾晚吟这厢。


    伙计周为将粮商夜间酒楼会面一事告知于她后，她面上并无多少诧异之色。


    还是和往日一样，去了丰隆粮肆。


    不过，她的心情到底还是受了影响，从早食上，绿屏就窥探出夫人情绪有些不佳。


    绿屏也跟着忧愁，她想若是在江南，以孟家背景为靠山，夫人许就不会遇上这些令人头疼之事。


    即便是遇到了，也能及时向表少爷求助，也不至于如此刻一般。


    顾晚吟自来到粮肆中，她便就一直坐在案前，绿屏瞧她只简单整理了下昨日粮肆中的流水，随后便就一直陷入深思状态。


    透过窗扇，顾晚吟垂眸看向楼下不断来往百姓，她不由回想自己的前世。


    只是可惜，没有一丝记忆能与凉州生出关联。


    她暗自想，若是外祖母在这种情况下，她又会如何解决呢？


    这一想，半日的功夫俨然逝去，待秋日淡金色的阳光移至墙角一侧时，顾晚吟心中已渐渐有了些章程。


    “屏儿，眼下有一桩事交代去办一下。”顾晚吟收回目光，折身看向身边的人道。


    “是。”


    “叫那些人动作一定要快。”似是有些不放心，顾晚吟特地又强调了一遍。


    “夫人放心，奴婢记着了。”绿屏柔声应道。


    谢韫归来之际，已然夜幕低垂，入秋后的晚风，开始带上些微微的冷意。


    院外的那棵山茶花，在秋日里，绽放的愈发繁盛。


    “瞧你这不急不忙的模样，是已经想出办法了。”谢韫如往常一般，他将墨色披风随手解下后，轻搭在了一侧的山水屏风之上。


    “是想出了个法子，只是并没有十足的把握。”顾晚吟闻言，她淡声回道。


    “挺不错啊，竟这样快就想出了应对的法子，可能说说你用的什么主意？”听了话，谢韫一时间也生出些好奇。


    端坐在梳妆镜前，顾晚吟素手卸下发髻上的海棠步摇，并几只珠花，如鬓的乌发教它如水般轻垂在她纤细的腰间。


    听了话，顾晚吟细细梳着发丝的动作轻轻一顿，也就在这时，屏风旁的青年已经行至于她的身后。


    顾晚吟轻轻抬眸，透过菱花铜镜，看谢韫抬手接过她手中的紫檀木梳。


    室内寂静，只庭院中的枝叶教晚风吹的簌簌作响。


    听了谢韫的话，顾晚吟微愣了下，而后听她轻笑着道，“眼下就先不说了吧，待后面真办成了，再详谈此事也不迟。”


    “好，回答与不回答，自然都随你的意愿……可你这么一说，我心里好似更好奇了些呢。”


    “成与不成还俩说呢，你可别对我抱有太大的期待。”看着铜镜中替她梳发的谢韫，顾晚吟樱唇微抿，轻声说道。


    想起晨时绿屏的话，顾晚吟又接着问道，“你那厢呢？可打听到了些什么……”


    听了这话，谢韫掌心握着轻软的乌发姿势不变，顾晚吟看着潋滟烛火下，谢韫语调平静道，“是探听到了一些消息，不过对你来说，约莫没什么大用。”


    顾晚吟闻言，神色间并没生出多少失望。


    “不过，既然发生了这样的事，我想城内的那些粮商们，定然是会要报团取暖，试图想出一些法子应对……而你一个新来的女东家，他们大概也不会拉上你。”


    “你还真说对了，他们昨夜里便在一间酒楼会了面，只是不清楚他们会想出什么法子来……”


    窗外枝叶在夜风中摇晃，厢房内，年轻夫妇二人细细相谈。


    一缕青丝不知何时从谢韫掌心落下，绕在脖颈边，带着微微痒意，顾晚吟纤手抬起轻捏住颈边的那缕青丝，眸带笑意看向身边之人。


    “看来手艺不到家，我还得要多练一练。”


    “不用梳的如此细致，都要入睡了。”顾晚吟口吻慵懒的说道。


    接过那缕顽皮的青丝时，谢韫温热的手轻触到顾晚吟凉冰冰的指尖。


    谢韫梳发的动作止住，那拿着木梳的手掌跟着握住顾晚吟的右手，随即便见他眉峰轻轻蹙起道，“还未入冬，你的手怎么这么凉？”


    “今夜里温度冷了许多，手自然冷了呀这有什么好惊讶的吗？”她冰凉的手教身边人温热的大手包裹，一股股的热意从他的手上传来。


    “你啊，怎么还似个孩子一般，既然知道冷了，还不早些上榻。”


    谢韫轻叹了声，而后放下手中的木梳，他微微俯身，单手将身前这份馨香搂抱于怀中。


    看谢韫俯身的动作，顾晚吟呼吸微微一凛，她那细白若葱般的纤手，似下意识般紧攥住男人的窄袖。


    “怎得，害怕摔了？”


    她这动作，显然没有逃过谢韫的双眼，他眼睫微敛，语带轻轻的笑意道。


    顾晚吟温言，她低低回了一声，“没……上了榻，还一样的冷。”


    顾晚吟想用别的话想反驳一下，只是话方出口，她就恨不得打自己的嘴。


    谢韫垂眸瞥过怀里人泛红的耳尖，他眸中所含的笑意，是愈发的多了。


    他抱着怀里人，没走几步，就将她稳稳的搁在了榻上。


    顾晚吟纤手掀起秋被，身子大半都遮在了薄毯之下，她视线悄悄地挪向一侧，没好意思去看谢韫。


    可他略带沙哑的嗓音，却在她的耳边徐徐响起，“你方才那话，我听着的确颇有道理。”


    “不过，你也别着急，待为夫沐浴过后，就来榻上陪着你。”


    听身侧之人那耐人寻味的语调，面颊偏向一侧的顾晚吟，她不由唇瓣轻咬。


    顾晚吟轻垂下眸子，她视线轻瞥过橘色烛火映照下的帘帐，待她目光细看那帐上的缠枝花纹时，谢韫的低笑声在她身后倏然响起。


    似是不想恼了她，他靴子踩在地面的脚步声渐远了一些。


    直到这时，坐在床榻上的顾晚吟才试探性回过头，隔着山水屏风，她看着青年负身颀长的身影向浴间走去。


    顾晚吟凝着浴间的方向良久，忽而让她想起方才的言语，顾晚吟轻抿着樱唇，转瞬间便又偏过了身。


    不知是不是今夜的烛火太过潋滟，隔着一藕荷色门帘，听着从不远处浴间传出水漫出洒落地面声响时，顾晚吟搭在膝上冷冰冰的手，竟隐隐开始生出了热意来。


    顾晚吟也不知自己是怎的了，分明心里还存着一堆要去解决和处置的事，可在这一刻，她的心思却都被门帘之后的那道声响吸引住。


    难不成是……做那些事会有瘾？


    想到此，顾晚吟忙摇了摇头，真是，她怎么能如此想呢？


    就好似，她有多在意此事一般。


    顾晚吟想，她大概真的是疯了吧？


    她随即闭上双眸，思量起白日间要处理的事务，待思绪转移时，她放在谢韫身上的心思渐渐散了去。


    只不经意间，又记起谢韫那人时，顾晚吟不由想，方才谢韫不让她思虑粮肆之事，是不是就是想让人将想法都放在他的身上。


    只是如此这般想，会不会是她将谢韫那人想的太坏了呢……


    ……


    翌日。


    乘坐马车前往粮肆的路上，顾晚吟透过窄窄的车窗门帘缝隙，瞥见官道两侧的桂花，洒落了满地。


    “昨夜里下过雨吗？”她正了身子，随后口吻再不过平常的问道。


    绿屏坐在一旁，稍稍整理了下车厢中一些物什，听了夫人的话后，她也语气十分平常的回道，“没有呢夫人，奴婢昨夜里睡得迟，虽未下雨，倒是刮了一晚上的风。”


    “是么……”顾晚吟低声呢喃道。


    那她昨夜里，为何会听到窗外，教花叶被雨露打的在夜幕之中轻轻颤抖，细枝摇曳。


    思及此处，顾晚吟不由又想起夜里谢韫对她做的那些事。


    相处的时日愈久，令她对谢韫的情感愈发复杂。


    顾晚吟很清楚的知道，当年在京城街头初次遇见他的时候，她就觉得此人容貌生得好看，但也不过如此了，顾晚吟并没因为谢韫容貌之故，就对他生出什么旁的心思来。


    可初次和裴玠接触之后，她对那人，却是有了明晃晃的，遮掩不住的喜欢。


    那种手足无措，心动不已的感觉，是前世的事了。


    随着光阴逝去，那种让她刻骨铭心的，一见倾心的瞬间，顾晚吟早已渐渐忘却。


    只是，那种感觉她体验过，因而才会异常深刻。


    而她和谢韫的成婚，他们俩之间虽也做尽了这世间所x有亲密之事，但他们当初会成为夫妻，不过都是出于各自的考量。


    他呵她，护她。


    而她自己呢，对谢韫那人，心里总有种莫名的依赖。


    但这其间，却没有让她对他……生出过那种类似爱慕上裴玠时才有的感觉。


    谢韫虽没能教她生出那种情愫，可他在顾晚吟心中的分量，却是愈来愈重。


    她不知是不是因为受了曾经那场梦境影响，每每与他做那些亲密之事，她的目光总会在他右耳后的那颗红痣上流连。


    次数多了，谢韫便以为她喜欢那个姿势，而她也是每当与他对视或是凝向他右耳后红痣时，她的身子便总会生出一种莫名的欲望。


    曾经，顾晚吟不觉得自己看重容貌，可在一次次和谢韫做过那些事后，顾晚吟不禁怀疑自己，她是不是也渐渐开始沉迷于美色之中。


    “夫人，粮肆到了。”过了没多久，绿屏的声音在身边缓缓响起，顾晚吟很快便从思绪中脱身而出。


    车马停下，顾晚吟慢慢从车厢中走了下来。


    天色微暗，今日是个阴沉的天气。


    粮肆里的伙计们，都在围绕着客人们忙碌，前几日，铺子里的粮价已恢复了正常，粮肆中的客人数量比往日明显少了一部分。


    不过今日，丰隆粮肆里的客人，要比前几日大多了许多。


    看着进进出出，络绎不绝的客人们，顾晚吟轻抿了抿唇，看着铺子中因忙碌而欣喜不已的伙计们，顾晚吟心中没有高兴，她只觉得眼前这情况有些过于反常。


    就在这片刻之前，一茶楼的二层雅间中。


    “乔叔，你真不打算将丰隆那位女东家拉入咱们阵营里？”茶香氤氲于一室，沈延看着窗外车马行远，他转过目光轻轻一笑道。


    “不过是个女子而已，你同她计较什么？”


    听了这话，乔冷哼了声，随后语调意味深长道，“阿延啊，你是真会说风凉话，也就这么大一家铺子是没开到你家跟前……”


    “可是那位来了凉州，就你们昨日的商议……那位也不是傻的，丰隆那么大一间铺子，他怎么可能注意不到，到时若是知晓了她家的粮价，你们这边可如何圆过去？”


    “……我知道你说的这些，可就直接告知那个人，我心里就是不痛快。”乔闻言，他微顿了一下，而后出声回道。


    “乔叔，我知道你心里不高兴，可如今事态紧急，多少商户都绑在了一根绳上，不能因你个人的缘故，以至损耗到众人的利益。”听了话，沈延心内有些不耐，但他还是耐着性子将得与失，还有眼前面对的困境都讲了清楚。


    乔经商多年，这些他并非不懂，听了沈延的话，乔稍作思量过后，他点了点头道，“好，这事我会尽快让那位女东家知道的。”


    说着，他摆了摆手，一个仆役随即走上前去。


    “方才的事听到了吧？”


    仆役听了，他态度恭顺的道，“是，老爷。”


    沈延于此处待了没多久，便就离开了茶楼。


    “公子，你既不喜乔，这种事你派下面人办就是了，为何非得自己亲自前来。”


    “乔叔这人就是忒要面子了一些，其实也没什么。”听了身边随从的话，沈延淡声回道。


    “你归家还没几日，就来处置这些事，真是辛苦公子了。”


    “比起父亲这些年，我这又能算什么辛苦。”


    就如乔所言，沈延家中亦从事粮食生意，而他之所以能得乔另待，是因为他年岁轻轻，就已有举人功名在身。


    凉州这边文风不盛，读书人不比大楚其他州府，物以稀为贵，于是身带举人功名的他，显得尤为出类拔萃。


    在未去京城参加会试之前，沈延也是如此以为，待去了京城一观，他才清醒认识到了世上人才济济，在那群人之间，他也不过只是普通平凡的一员。


    等候会考的那段时日，酒楼客栈茶馆之中，许多百姓，还有一些举子们热衷于下注，猜今科会元会是哪位。


    沈延对这些并没有兴致，只是经过时，听着了一耳朵，很多人提的都是裴玠。


    这个名字，沈延自抵达京城之后，每日里都要听上几回，这会试还未开考，就如此这般高调，他心里其实是有些不屑一顾的。


    可哪知会考结束，榜单出来之后，真如许多人所猜测中的一般，裴玠果然摘得会元。


    而他，其实在榜单未张贴前，沈延就已大概知道了最后的结果。


    待殿考后，裴玠且又不出所料的位列一甲之列，被圣上钦点为探花，御马游街时，沈延远远的瞥看了一眼。


    裴玠其人，端是一派芝兰玉树，光风霁月，同他这般一比较，沈延曾经的那些自得和傲娇早已消失不剩。


    此次京中一行，他真正见识到外面的世界，也认识到了自己的渺小。


    落榜之后，他原本是打算即刻返回凉州的，但却因这一回经历，他沈延没立即返家，而是花了数月在其他州府浅浅游历一番。


    直到前些日子，他才回了凉州。


    这一回来，竟就让他撞上了这种事。


    ……


    “东家，外面有人求见。”顾晚吟才至粮肆不久，有些好奇会是谁在这时见她。


    见周为的脸色有些不大好看，顾晚吟隐约猜到了来人是谁。


    “让他进来吧。”


    “东家，是北兴那边的人……”似是担心自家东家着了人家的道，周为低声提醒。


    “没事，不用担心。”看着周为紧张的样子，顾晚吟温声安抚他。


    没一会儿，来人便出现在她的跟前。


    “说吧，你东家派你过来是因为什么？”瞧着来人，顾晚吟语气平和问道。


    “顾东家安，小的是北兴粮肆乔东家身边伺候，咱东家让小的过来，是想告知您一事……顾东家若不如此，到时定要吃了大亏，咱东家说同行之间，虽是存在竞争关系，可到底同为商人，他也不愿看您跌进大坑里。”


    隔着景泰蓝门帘，前堂里忙碌的声音不时从外传来。


    端坐于案前的顾晚吟，她听着来人的禀告，神色由始至终都十分平静。


    “好，这些我都知道了，你也帮我带话，就说他的提议，我定会好生考虑一番。”听完传话后，顾晚吟客气一笑道。


    随后，顾晚吟就叫绿屏将人给亲自送了出去。


    “不愧是生意人，真是说的比唱的还好听！”绿屏卷起门帘，从前堂走了进来，她行至隔窗前，将数个隔窗支开，通一通室内污遭的空气。


    听了这话，顾晚吟轻笑了声道，“你这般说，岂不是连你夫人都被骂了。”


    “夫人，没有……我就没见过如此厚脸皮之人，好的坏的都由他一人说了。”


    看绿屏情绪激动的模样，顾晚吟微微一笑道，“做生意的无非都是围绕着利之一字而转，乔东家如此举止，也是正常。”


    第180章


    而北兴粮肆这边。


    “你说那女人，从头到尾都很冷静？”听了小厮的回禀，乔林怔然放下手中的茶盏，语气颇为不可置信。


    “小的怎会哄骗东家，小的说得都是真的。”


    “看来她也早知晓此事了，没瞧出来，这小女子还真是有些本事呢。”在听了沈延的那些话后，乔林就决定不再与丰隆粮肆女东家计较了。


    不过，说话也是一门艺术，若是说的那些话能卖对方一个好，说不得往后还有求助与人时呢……


    哪知道，丰隆粮肆那位女东家一下就窥破了他所打的主意。


    乔林原本以为她开这间粮肆，就纯粹只是为了玩乐，哪儿知道她还当真是有些本事在呢。


    可突地，有个念头从他脑海中一掠而过……


    不对，不对。


    也说不得，其实并不是她有本事。


    她家那位不是在府衙中当差么，有什么消息，她丈夫多多少少都能打听的到。


    想必便是如此，那个小女子才会在听了消息后，还能如此平静。


    不过到底还是年轻，约莫没吃过亏，所以才会这样无所畏惧，她那个丈夫也就是府衙中的一位小小差役，能有多大个能耐。


    难道还想能替她扭转乾坤。


    简直就是笑话！


    便是他们年年岁岁上贡的官员，都没个敢得罪那些打仗当兵的，更何况是……职级低的不能再低的个小小差役。


    ……


    暮色苍茫，橘色落日西沉后，天色很快便就黑了下来。


    街道巷闾间，家家户户的灯火或明或灭，离赵虎家不大远的数户人家，夜半时分颇为兴致的讨论着。x


    “斜对门家的那赵虎寻着了份工，你可晓得？”


    煤油灯下，穿着简朴的女人停下手中的活儿，对着榻上的汉子道。


    躺在榻上的瘦高汉子，做走街串巷的营生，好些日子才回来家一趟，挣的也都是辛苦钱。


    这些年钱难挣，能养的起一家子，不让孩子饿肚子已然是拼尽了全力。


    此刻汉子身子十分疲惫，他躺在榻上昏昏欲睡。


    听了孩子他妈的话后，汉子困意稍减，他大手揉了揉眼睛，好奇问道，“城内有铺子肯要他？”


    “是啊，这段日子他日日早早就离开家，晚间要到了入夜才归来……隔壁钱婆子忍不住好奇，和赵婆子谈聊过几句，想探探口风问赵虎的待遇，哪儿晓得赵婆子嘴巴紧的很，什么都问不出。”


    “能寻得份工，于赵虎就已然很好了，凉州这个地方，待遇能好到哪儿去呢？”听了孩儿他妈的话，汉子眯了眯眼睛道。


    “那还真说不定呢？”提起这个，妇人愈说愈发来劲。


    “之前赵婆子家过得啥日子，日日吃糠咽菜的，这段你不在的日子里，我可好几回闻着了从斜对门方向传来的肉香味，赵婆子那人你也晓得，节省的厉害，若非赵虎挣得银钱多，他们哪儿舍得这般吃。”


    “也许就是之前过得太苦了，现下有了条件，这才多吃了几顿好的。”汉子没将这话放在心上，他手掌握成拳头抵在嘴上，打着哈欠忍不住流了些泪道。


    妇人垂眸将叠好的几身衣服，搁在一边的简陋木柜子里，听了汉子话中满不在乎的语气，她接着又道，“随便你信不信，反正我是觉得赵虎这份工待遇肯定颇好，要不赵婆子他们母子二人也不可能这般吃法。”


    听着耳边不时传来的话，汉子的困意莫名消散了去，接着他开口问道，“那赵虎寻的是个什么活计？”


    “在粮肆里做活。”


    汉子闻言，他神色微愣了下，登时一下从榻上坐起身来，瞪大眼睛道，“他不是腿瘸了么，怎还会寻到这样好的活计？”


    他原还以为就是替些铺子，做的脏活累活，只是打打杂而已。


    这真不能怪他如此这般想，凉州城的经济本就不比其他州府繁荣，健全的老百姓都活得颇为艰难，更何况是伤了腿的赵虎呢？


    “你背着货架回来时，有没有瞧到一家新开的粮肆？”


    “瞧见了，规模不小，我瞧到的时候还很诧异。”汉子说着，似是忽而明白了什么，他语调微扬道，“赵虎他不会就是在？”


    “赵虎就是在那里头做活，那家粮肆米粮卖的便宜，生意好的很……听说东家是个从江南那边来的年轻夫人，估计心肠软，才叫雇佣了赵虎，这就叫做运气来了挡也挡不住！”


    “那他这运气也实在是太好了啊。”听了这些话后，汉子神色间的羡慕藏也藏不住，若是能寻得份养家糊口，稳定挣钱的工，谁愿意离家，在外头长途跋涉呢……


    尤其是年岁长起来后，他就愈发不想再在外头漂泊。


    ……


    小院之中，灯火通明。


    墙外的山茶花，隐匿在黯淡的夜幕下静静绽放。


    这一日的事有些多，端坐在案前的顾晚吟还未洗漱，她一面垂眸翻看案上的账本，一面在暗暗思量着什么。


    平日里，谢韫这个时辰已然回来了，可不知他今日遇到了什么事，到此刻都还未归来。


    傍晚时，他派遣了人来传信，叫她今晚不必等他，但顾晚吟似是已经习惯了他的存在一般，她虽坐于案前看着手边上的账本，但她耳畔却时常注意着窗外传来的些微动静。


    只要听到隐约脚步的声响，顾晚吟就下意识心中一动，她忍不住就想抬眸向窗外望去。


    “夫人，今夜天色不早了，你早些安寝吧，事情是永远都做不完的，明日里还有明日的事要办呢。”


    半支开的雕花隔窗外，两盏红纱灯笼掩映在檐廊之下，随风轻轻摇晃。


    “好。”


    片刻之后，顾晚吟收回目光，轻轻的应了声好。


    “怎么给灌了汤婆子？”顾晚吟上榻不久，纤足就触到了被褥里的暖物。


    橘色烛火下，绿屏在一侧抬手将缠枝花纹的帘帐轻轻放下，听了她的话后，绿屏柔声道，“是公子交代的。”


    “他交代的？”


    “是呢夫人，若不是公子提醒，奴婢哪儿知道夫人你这时候就开始怕冷了。”


    顾晚吟看着绿屏屈身将帘帐缝隙处理了一理，随后又听她柔声道，“看来，公子是真将夫人挂在心上。”


    绿屏走后，她没有很快入睡，顾晚吟感受着足边汤婆子传来的阵阵热意，她的思绪一片纷乱。


    不知何时下起了雨，雨水打在窗棂上，发出“噼里啪啦”的声响，听着这落雨的动静，顾晚吟不知觉间渐渐入眠。


    这夜，她又入了梦。


    天幕灰蒙蒙的，黑云压城，好似是要下雨的模样。


    顾晚吟抬眼望，视野中是一扇熟悉的菱形窗格，身侧不远处是一条曲折长廊。


    就在她想着，她怎会来了此处时，厢房的门被推开，一道穿着红衣的男子从里头走了出来。


    暮霭沉沉。


    顾晚吟很快认出了那人是谢韫，只是他给人的感觉很阴冷，并非是她平时所见的样子。


    顾晚吟觉着有些奇怪，但也不怕他，她想开口唤他，却发觉自己出不了声。


    而这时，曲折长廊上又走来一人，是她的表哥吴霖，只是举止瞧着好似沉稳了些许。


    “边境那边的水渠修建的如何了？”立于歇山顶屋檐下的谢韫，他淡声问道。


    “放心，何冲那人定能将此事办的漂漂亮亮。”接下来，顾晚吟听到吴霖语调轻快的回道。


    听着吴霖回话时不正经的语调，顾晚吟又想起，这个表哥在平日里的一些做派，人情世故这些，他一概不懂。


    不过，好在谢韫并未是在意这些之人，他并未因此而心生恼意。


    “何冲？”


    “是啊，何冲那人和我有些像，都不爱读之乎者也那些枯燥乏味的书。只是，我喜欢看的内容很广泛，什么都会涉猎一点，但何冲这人，就喜欢看工程这一类的内容，他不仅喜欢看，也时常会为他的乡人们做些实用的事，我曾亲自去看过，真真提高了效率，给乡民们提供了不少方便。”


    “既然他有这些才干，若是努力考中进士，往后在工部想必能干出一番成就。”


    吴霖闻言摇了摇头，微微一叹道，“进士？！这个，你就别想了。”


    “你要他科举取士，那还不如指望我呢，他是真看不得那些文章，只要多让他看会儿，他那人就直犯瞌睡。”


    “都是和你在一起，这才染上了这个毛病。”


    “胡说，这他自个与生俱来的，与我何干……


    ……


    “刺啦”一道白光，于天际边闪现，笼罩于黑夜之中的万物，刹那露于众人眼帘之间。


    戴着斗笠的青年，立于数几黑衣人身前，余光里，只见他半边侧脸隐于暗夜下，看不清他此刻的面上情绪，而方才那道兀自亮起的闪电，才教众人看清沾满雨水的斗笠下，青年那薄唇紧抿的冷峻之色。


    暴雨冲刷下，路面到处泥泞不堪。


    谢韫的冷肃嗓音，就在这场萧瑟的秋雨中沉声响起，“何时发现的尸身？”


    “回主子，是昨日申时。”


    听了这话，谢韫抬头看了他一眼。


    “接着说。”


    从上次黄莺发现榷场武器之后，谢韫便意识到了此事的严重性，于是从一人暗查，变为了俩人合作。


    和宥南搭配的，便是朱雀。


    “属下自上回收了主子的命令后，便一直和朱雀分工合作，前日夜里由朱雀值夜，翌日清晨他却一直未归，属下当时就觉着出事了。到了申时，顺着他留下的一些标记，才终于寻着了他……”


    “你好生想想，前日白间监测时，你可有发觉什么与之前不一样的地方。”谢韫淡声问道。


    听了这话，宥南稍思量了会儿，不多久他张口回道，“这个问题，下属自昨日里就一直在想了……可前天白日里，属下并没察觉到什么不一样之处。”


    数几人立于空旷的荒野之中，耳畔边闷雷轰隆隆作响。


    闷雷声微微停下时，站于众人之首的谢韫，只听他声线微冷道，“榷场旧屋里的那些武器呢？”


    “回主子，有一大批武器都被带走了，还余下部分的武器，也x不知因何缘故，他们并没有将这些武器全部带走。”宥南闻言，他垂眸拱手回道。


    听了这话，再联系朱雀的出事时辰，谢韫心里已经隐约知道了原因。


    “朱雀的后事就交于你们负责了，他家人那边，谨记要给予厚待。”交代此事时，谢韫的态度颇为严肃。


    “是，属下明白。”


    瓢泼的雨水落在众人的斗笠和蓑衣之上，他们静静地立于荒野中，冷冰冰的雨水沿着他们斗笠和蓑衣滑下，滴滴点点的雨水坠落在泥泞的地面上。


    顾晚吟不知谢韫有什么要事需要处理，这一整晚，他都没有回来。


    夜里雷声轰隆，她睡得不深，迷迷糊糊间，她醒来两回，但谢韫都不在。


    “夫人，夫人……”


    耳畔边，绿屏的声音将她从思绪间拉扯而回。


    “嗯，怎么了？”


    静立于窗前，披着雪青色斗篷的顾晚吟缓缓回过身来，她略带疑惑的目光投在绿屏的身上。


    “外面风大，夫人方才在窗前站了许久，仔细受了风寒。”绿屏沏了盏热茶，轻轻搁在了桌案之上。


    明白是为她身子着想，顾晚吟轻应了声“好”。


    她侧身，素手将支开的隔窗轻轻合上，随后就坐回在自己的圈椅上。


    垂眸看着青瓷盏中茶叶沉浮舒展，顾晚吟不由又想起了昨晚的梦。


    自江南一行后，顾晚吟就再未做过梦，可昨夜里不知怎么回事，她梦见了一名为“燕娘”的年轻女子。


    分明从未见过此人，顾晚吟心里却有种莫名熟悉之感。


    这种莫名的感觉，她不算陌生了。


    这一回，燕娘这一女子在她梦境中的出现，令顾晚吟蓦然想起之前在河间府，她在长街上时偶然听到那的一道轻唤。


    便是“燕娘”这二字，让她当下登时止住了脚步。


    顾晚吟觉得，她不会无缘无故这样，只是真正的原因是什么，她暂且也不知道。


    想起接下来自己还有不少事需要处理，顾晚吟指尖不由从青瓷盈润釉质上轻轻划过。


    顾晚吟微闭了闭眼，将昨夜梦境所见之事轻轻按下，茶水温热，透过青瓷传至她的指腹之间。


    待端坐于案前的女子重新睁开眼，只见她的眸光里似水澄澈，微抿的樱唇写满了坚定。


    “绿屏，你过会儿去前堂打声招呼，叫伙计们今晚结束时，先不要离开，晚间有事要商议一下。”顾晚吟浅酌了几口热茶后，将青瓷盏搁在了桌案一旁道。


    “好的，夫人。”听了这话，绿屏柔声应道。


    “还有，就是前些日子要寻得厨娘，可有寻到合适之人？”想起还未解决的问题，顾晚吟接着开口问道。


    “回夫人，此事奴婢正要同你汇报一下，你上回说了之后，奴婢就让人调查了番，粮肆商铺一般是不支持在内生火做饭，易于引起火灾，凉州不比繁华之地，城内防火举措必是落后。”


    “夫人关心伙计们是好事，不若咱们在街道附近采买，或是寻户人家，专门替伙计们做好膳食，到了用膳时亲送至粮肆中来……夫人，你觉得如何呢？”听了夫人的问话，绿屏试探着向身前人提议。


    “防火之事，确实十分重要，凉州和京城，宣州那边相比，的确差异颇大。你方才的这俩个提议，从稳定性上来看，还是第二种更好些，这事咱们尽快定下来吧。”


    绿屏微微颔首，应了声好，示意明白。


    ……


    自那日被北兴粮肆提醒之后，丰隆这边的粮价，也紧跟着稍稍提价了几分。


    在接下来的数日之中，凉州城内各家粮肆的生意，皆不如从前繁忙，铺子里的伙计们也都闲了下来。


    丰隆粮肆这边，亦是如此。


    刚开始之时，伙计们都很担心，害怕粮肆没了生意，他们的活计也将保不住。


    毕竟，丰隆粮肆新立，东家还是女的，谁知道她能坚持营业多久呢？


    好在接下来几日中，女东家还是一如往常，兢兢业业的打理着粮肆。


    前几日晚间，他们被留下来，听了东家讲了一席话，他们识字不多，听得似懂非懂，反正大概就是说，不管粮肆的生意如何，他们都要好好干的意思。


    即便女东家不说，他们心里也都清楚，粮肆是他们的饭碗，为了吃上好饭，他们定然都会好好干。


    不过没想到，东家翌日就将粮价提高，以至于百姓们见到价格，或面带愁闷却无可奈何，或抱怨不已的陆陆续续的转身离去。


    粮肆里的生意，由此也寂寥了许多。


    若非城内其他粮肆价格都持续走高，他们都怀疑，是不是北兴乔东家联合其他粮肆，故意给丰隆挖的坑……


    但幸好的是，粮肆生意不好，并没有影响到女东家的心情。


    粮肆营业不仅照常，他们每日里也不用自己再带干粮，丰隆粮肆承包了所有伙计们的午食。


    女东家专门派人寻了户人家，专管他们的午餐，热乎乎的三菜一汤，伙计们大口大口的吃完，真是世间再幸福的日子也不过如此。


    伙计们有这样好的活计，有这样好的东家，他们自是盼着丰隆能长长久久。


    就这样不知不觉间，近十日的时光匆匆度过。


    眼下已是十月下旬，每日里的温度是一日冷过一日。


    “那位姚将军到底是怎么想的，为何过了这些时日，他们还不来派人来寻我们商谈……”


    酒楼雅间中，几位关系颇近的粮肆东家，邀在这一日悄声商议。


    “不知道啊！这些当兵打仗的人，真不清楚他们脑子一天到晚都在想些什么。”


    粮价提高后，铺子里的生意日渐冷清，伙计们的雇工费，商铺租金却还要一日日的消耗，这些日子以来，众位粮肆东家的情绪实在算不上多好。


    “你们说，那位是不是已经知道了什么？”席间，有人小声的说出了自己的猜测。


    听了这话，另有一年长者摆了摆手道，“我看不大像，那位姚将军什么心思，我们不清楚，但多少能看出，他们这回对粮食的需求，没有三年前那般紧急。”


    “若真似你说的这般，那我们就陪着他干耗着吗？就这段日子的损失，小粮肆就都快撑不下去了，若还这般下去，凉州城内粮肆不会又要倒闭多少家？”


    雅间内众人商谈过后，对日后生意的发展是一片唏嘘。


    似是突然想起什么，席间有人提起了丰隆，“那位丰隆女东家呢？她这才开业没几日，就遇上了这种事，她没吓的哭鼻子吧？”


    “那真是你想多了。”


    乔东家搁下手中的酒盏，苦笑着道，“那位瞧着，可是比咱们要从容多了。”


    “你们说，丰隆女东家什么来头啊？”从这事上，他们都能看出她身份不简单。


    “这谁知道啊？”有人轻叹着，也有人提议，“要不你有空去问一问……”


    “这……这，我不行，我这人可从没和个女东家打过交道。”


    ……


    远方祁连山层林尽染，廊外渐黄的枝叶在萧瑟风间轻摇。


    山映落日，橘色的余晖斜斜洒落在小院一角，枝叶晃动间，墙上斑驳日光也跟着轻轻跃动。


    “看什么呢？这么上心。”顾晚吟立于窗前，静静看着窗外景致，就这时，身后一道熟悉声音传来。