二月廿三，常朝。


    天子缓步踏上金阶。明黄衣角拂过精雕，巨龙环绕，栩栩如生。


    居高临下扫过殿中诸臣，视线在第一排空缺上凝滞片刻，元昭微微蹙眉。


    太傅告病。


    主心骨不在，群狼无首。剩下这些拥趸，要么失魂落魄……


    要么就扑叫得更厉害。


    元昭眸色微深。


    “陛下，这是获罪世家交上来的拟官诰命名单。”


    哦？


    这倒算一件喜事。


    元昭眼底微亮，从锦盘中拿起奏折。


    赵、虞、江、林、孟、郑、卢、周、袁、萧……


    都是圣京大姓啊。


    “传旨，宣各家拟官诰命于承雍殿受秩。”


    “是。”


    金銮殿中一时安静下来，像极了暴风雨前的宁静。


    元昭支颐靠在锦枕上，慢条斯理数着花纹。


    “有事启奏，无事退朝！”


    “臣有本奏！”


    来了。元昭精神一振。


    “陛下昨日将杀夫凶犯带回宫中，为奸人蒙蔽而扣押圣天府衙役，滥用私刑。”


    “请陛下放还圣天府官差，处死奸人凶犯！”


    仿佛巨石投入水面泛起层层涟漪，细密的吸气声嘈杂。


    众臣小心打量着元昭神色，面面相觑，窃窃私语。


    有人跟着出列跪下：“请陛下放还官差，处死奸人凶犯。”


    元昭唇角微勾。


    上来就给她扣一个“滥用私刑”的帽子，这是铁了心就算她能拿出画押证词也不会认了。


    “朕昨日出宫，微服除玉。敢问卿家，如何知晓朕之行踪？”


    当先跪在地上的文士被问得说不出话。


    “至于朕带了什么人回宫，是男是女，身份如何。卿家若非亲见，又从何得知？”


    “臣……臣……”


    他们的招数在元昭预料之中，可元昭抛出的却是完全出乎他们意料的反问。


    “朝堂之上，卿家无询不问，开口便指控朕包庇凶犯，扣押官差，滥用私刑。”


    “尔以何质于朕？”


    细密汗珠打湿鬓发，深深俯首的人却连伸手擦一下都不敢。


    究竟是谁说陛下不学无术政事不通？


    谣言误他！


    这三个问题砸回来，今日若应对不当，岂非性命休矣！


    可窥伺帝王行踪，探听禁中讯息，越职诘问……这三桩俱是不敬重罪，要他如何应对？


    他根本就答不上来！


    元昭凝视殿中静寂，冷笑一声。


    “说啊？怎么现在又哑巴了？”


    他们说不上来，她却还没问完呢。


    “杀夫凶犯，哈！”


    “朕倒要问问，我朝律法如何判定杀夫？”


    “妻犯杀夫，若夫死无子，妻子自首者，减死一等；若夫死有子，妻子自首者，绞。”[1]


    “朕问的是尔等如何判定二人实有夫妻关系！”


    “死者生前预备了婚书……”


    “所以婚仪六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲。他二人完成了几样？”


    底下的文士又答不上来了。


    是的，一样都没有。


    婚书的存在都是云朝鹤被逼迫之际，那畜生威胁之间才透露的，昨日之前她根本就不知情。


    凭一纸婚书就想强占一位手艺精湛的匠人，把她扣在夫妻名分下，不仅忍受这畜生的□□，还要无偿为他打理财富，耗费自己的心血而供养他？


    真是打得一手好算盘！


    元昭冷眼盯着殿中跪着的几人。


    他们会不知道这畜生根本就是以婚书为遮掩行□□之实？


    他们怎么可能会不知道！


    “说啊！他二人凭何算得夫妻？”


    锐利的目光如罡风般刮在他们身上，如有实质。像是恨不能刮下他们一层皮。


    帝王之怒如泰山压顶般让人不堪重负，涔涔冷汗几乎打湿后背的官服，跪在殿中的几人只能深深俯首，讷讷不敢言。


    “诘问朕包庇凶犯。”


    元昭冷笑。


    “尔等颠倒黑白，指□□案为杀夫，如此行事，不知昔日究竟冤死过多少条人命！”


    跪着的几人惊得一抖：


    “陛下，微臣万万不敢！”


    “不敢？朕看你们一个个简直是义愤填膺，恨不能亲手捉拿杀夫凶犯！”


    元昭不给他们喘息的机会：


    “历年杀夫案有几桩？杀妻案又有几桩？”


    这便是在问刑部了。


    刑部尚书空置，十六州司缺位半数，今日到得殿中的不过几位吏官。


    几人面面相觑，正不知该如何回话，忽有一人上前：“回禀陛下，先朝永安年间，累计有各州杀夫案五十四桩。无杀妻案。”


    元昭留意这个回话的：“其中判死几何？”


    “五十一人。剩下三人案发时已自尽。”


    “那么，这五十四条人命里，有多少如今日一般，不白而亡？”


    元昭扫视复归沉寂的大殿，冰冷视线落在为首那位言之凿凿要她处死凶犯归还官差的大臣身上。


    “郑卿，不如你去阎罗殿替朕问问那些枉死的冤魂？”


    “问问她们，究竟该不该死！”


    御案上的茶盏骤然摔在他们面前，破碎瓷片飞溅，狠狠划过几人绯色官袍，像一道道陈旧的血痕。


    天子一怒。


    群臣惊惧：“陛下息怒——”


    元昭盯着他们惶恐的后脑勺。


    眼中飞快地划过一缕微光。


    “改，改！”


    “改律！”


    “陛下！”有人惊诧抬首。


    元昭深吸一口气，冰冷的眼神扫过他们。


    “世间男子俱是圣人！杀夫常有，而杀妻未闻！”


    “罔顾是非，颠倒黑白，踩着女子的尸骨坐享其成，坐在嫁妆箱笼上高谈男人的风流！”


    “你们怎么敢！”


    她又掀起一堆奏折往下砸，气得站起身，差点栽倒，扶着乱糟糟的御案深吸气。


    “让女子来改！”


    恍如惊雷炸响，众臣惊得抬头。


    “陛下，万万不可！”


    元昭冷冷盯着他们，面色苍白，眼中却像是燃着炽火。


    说出口的话一字一顿：


    “有何不可？”


    众人哑然垂眸，无人敢直视帝王盛怒。


    只能偷偷伸手去推众臣之首的月寒嵩。


    “陛下为何改律？”


    “冤辜枉直，死清白而庇奸凶。不公不正，恶受赏而善不得。杀人者享活，受害者堕狱。黄泉怨溢，恶鬼行凡。因果无终，冤孽不报！”


    “夫妻不是夫妻，父子不是父子，君臣不是君臣！”


    “再依此律行二十年，不用尔等去问，九幽冤魂自当爬回来索命！”


    “陛下，陛下！”


    狠狠丢出这番掷地有声的话，元昭气得一口气上不来，直接栽进春和怀里。


    宫侍们连忙抬着天子急急回宫，春和惊惧到尖厉的声音回荡在金銮殿。


    “太医，快叫太医！”


    众臣还跪在殿中，目瞪口呆看着上头兵荒马乱。


    一场朝会，生生气晕了皇帝。


    面面相觑之间，有老臣急得跺脚：“陛下要是万一气出什么好歹，我们，我们这是何等罪孽？”


    “陛下若是不妥，上天入地都找不出第二位能坐龙椅的！皇朝难不成要断送在我等手中？”


    惶恐惊惧的哀叹不绝于耳。月寒嵩连连摆手。


    “诸位，诸位！”


    他暗暗叹一口气，心知此事无可挽回。


    “为今之计，只有顾全陛下之意，以女子改律。”


    “这？”众臣还在迟疑。


    “陛下如今坚持，我等不依，难道要气陛下第二次，第三次？”


    “当今体弱，气怒伤身啊！”


    “可女子如何能改律？”


    月寒嵩捏着自己的胡子沉吟片刻：“老臣草拟一份奏疏，应陛下改律之事。请陛下出具能胜任改律之女子名单，自愿以朝臣为辅成全陛下之意。可若是陛下给不出能胜任改律事务的女子名单，此事，当然仍旧以我等来办。”


    众人闻言心下大定：“阁老高明！便依阁老之言！”


    拿出了解决办法，众人鱼贯步出殿门，生怕晚了一秒，气晕皇帝的罪名就扣在自己头上。


    他们走得匆忙，不曾留意，丹陛之后分明有道瘦削身影，等到最后一刻才离开。


    春和自金銮殿侧门而出，行不过百步，便看见御驾龙辇。


    众目睽睽之下被气晕的天子此时安然靠在锦枕中。指尖捏着一叠名册，任由微风翻动纸页。


    问她为什么没事？


    喔。


    她当然是装的啊。


    今日桩桩件件，都在她预设的剧本里，按部就班稳步推进。


    “陛下。”


    春和低声复命。


    “首辅大人已然劝离朝臣。”


    元昭漫不经心地从鼻腔哼出一声表示知晓。伸手把翻看过的名单递还给虞烜秋。


    “传旨。”


    御驾周围的宫侍齐刷刷跪好。


    “朕头疾作乱，病痛难忍，卧床养息。朝中大小事务，递入宫中，一应交给御令内官照应。”


    “司仪，虞烜秋；尚仪，赵青君；秉笔宫令，江梦春；内宫掌事，林慕娥；尚书令，孟缘瑶；帝谕使，李云裳。此六位掌御令，位三品，承圣意。”


    虞烜秋不由自主地抬头看向元昭。


    “陛下……”


    元昭伸手牵着她起身，趴在御驾边沿，视线几乎齐平。


    “朕说话算话。”


    她嘴角勾着浅笑，整个人笼罩在春日明光里，具体的面貌模糊，注视着虞烜秋的目光温柔到慈悲。


    恍惚令人觉得她不像人间帝王。


    而是九天之上悲悯的神。


    “去吧，踏入朝堂，从他们手里争夺你们想要的一切。”


    “不必害怕，争夺注定是血腥的。但我永远站在你们身后。”


    “朕交付给你们的信任，永远不会收回。”