第127章 正文完结（修，增加字数）


    满月酒后, 距离年三十已没有几天。


    和光楼挂了歇业的牌子，秦夏领着一干伙计在楼内聚了一餐，发了红包和年礼后, 就给他们放了假。


    说起来, 高阳的娘子成功赶在过年前, 带着小儿子再度来到京城, 搬进了高阳提前赁好的屋子。


    因为手里没那么宽裕, 高阳把屋子赁在外城靠近南城的一条胡同内，这里的租子要比南城便宜三成，且地方更加宽敞, 院落也干净。


    缺点在于距离稍远, 比起从前直接宿在酒楼后院的时候, 现在每日都要起个大早。


    不过这点小事和一家人团聚的幸福相比, 压根不算什么。


    黄星和黄光两兄弟，这几个月来也靠在和光楼勤恳做事，攒下不少银钱，秦夏听他们说起，如此再省吃俭用两年, 差不多就可以娶个媳妇或是夫郎了。


    “到时我们也和高大哥一样，去外头赁屋子住。”


    他们的年纪已经不算小，要是还在老家, 这个岁数的汉子, 孩子都能满地跑了, 因而说起成亲，比谁都迫切。


    既引除了这个话头, 黄家兄弟还顺道提醒更年轻的邱川和阿坚：“拿了月钱后可别乱花，往后用钱的地方还多了去。”


    对此邱川坚定道：“我不会乱花的, 我还要给小妹存嫁妆。”


    邱瑶在一旁听到这句，脸皮一红，一把将她的傻哥哥拽走了，惹得大家伙一齐笑了半晌。


    这厢和光楼事了，回到府中，秦夏久违地见到了京郊田庄的仲蔡仲庄头。


    这些个庄子的庄头，逢年过节都要给主家送礼，同时上缴过去一年里田庄的经营所得，已是惯例。


    秦夏到时，邱瑶已经扶着算盘，和仲蔡对过了账。


    一整年下来，庄子各项收入，总共折银一千两，不算多，也不算少，是个中规中矩的收成。


    除却银钱，还有不少仲蔡特地备下的年货，包括米面豆子等粮食、庄子自己砍柴烧的好炭火、鸡鸭、猪牛羊等家禽家畜、暖房里培育出的鲜蔬、成筐的干菜、干菌子、干鱼……


    为了送这些个东西来，牛车就足足赶来十辆，在街上连出一长串。


    秦夏接过单子，一眼扫到最后，发现还有不少野味。


    譬如野鹿两头，獐子、狍子各数头，野雉鸡和野鸭若干，另有几十斤处理好的野猪肉，以及汤猪、龙猪。


    所谓的汤猪，就是宰杀好又使热水褪过毛的猪肉，龙猪则是乳猪的别称。这么看下来，有几样食材还真送到了秦夏的心坎上。


    他和虞九阙各给了仲蔡赏钱，秦夏特别叮嘱他年根底下，莫要苛待佃农。


    仲蔡拱手道：“小的哪里敢，早就依着您二位的吩咐，专门宰了几头肥头大耳的年猪给他们开荤嘞，每一家都是按照人头分，全都领了肉和米面，油和糖也给了，保管都能过个肥年。”


    秦夏知道仲蔡不敢在这些事上耍滑头，纵使有胆子一时威胁佃农作伪证，也必定挡不住东厂厂卫的查验。


    之后又说了些关于年后春耕扩大甜菜种植和扩建制糖坊的事宜，商议得差不多后，仲蔡把沉甸甸的二十两赏银揣进袖子，这才喜气洋洋地退下。


    出门时想，无论是督公还是老爷，都夸他过去一年的差事办得不错，看来他这庄头的帽子是稳了。


    往后只管踏实做事，可保安稳富贵。


    腊月三十，岁暮至。


    清晨起床的第一件事，便是祭祀、请神。


    如是世家宗族，祭祀宗祠是一年到头的大事，规矩众多。


    不过秦夏和虞九阙并无宗祠可祭，那就只剩下了请神。


    盛京除夕请神的习俗和齐南县稍有差异，这里时兴设长条案、供百分图，即一张画满诸天神圣的全图。


    然后在百分图前，单独设蜜供一尊。


    蜜供采买自城中的蜜供铺子，是以各色油炸果子为砖瓦，堆砌成宝塔式样。


    要做这么一尊蜜供，所费的白面、油糖甚多，据说有条件一般的家庭，生怕年底买不起蜜供，早早就开始按月往蜜供铺子里存钱的。


    督公府一共准备了三尊蜜供，颜色各异，旁边还摆有鲜果、干果、年糕、饽饽、斋菜各一碟，佛花插瓶，并设香炉。


    除夕上香请神，此后供桌不撤，留到正月十五上元节送神，焚了百分图后方宣告结束。


    秦夏和虞九阙一板一眼地完成了请神的步骤，一前一后地将手里的三根香插入香炉。


    等到收手时，秦夏那边的线香掉落了一簇香灰，将他的手背烫了一下。


    虞九阙注意到后，连忙牵过他的手看了看。


    “有点红，一会儿进屋抹点药。”


    秦夏不在意道：“这还没有炒菜时被油点子崩了厉害，不用抹药。”


    又笑道：“不是有个说法是，上香是被香灰烫到是好事么？说明神佛听见了你许的愿望。”


    说到这里，他忽然想到，“正月里咱们去一趟万佛寺吧。”


    虞九阙生产前他去过一次，现在愿望达成，也该去还愿。


    虞九阙知道秦夏在自己生产前，偷偷一个人去万佛寺的事。


    还愿当然是该两人一起去的，他答应下来，还说到时要带着秦夏一起逛庙会。


    请神完毕，好似周身都沾染了香火气，回到和光院，院门两边已悬上了新的桃符，一侧为神荼，一侧为郁垒，端的是威风凛凛。


    进屋时，正巧奶娘将小曦哥儿抱来。


    小娃娃今日穿了鲜亮的新衣，脑袋上戴一顶小小的锦绸六合帽。


    秦夏拿着从腰间解下来的玉佩，摇晃着用下面的穗子逗他，他也很给面子的咯咯笑。


    一个月大的奶娃娃，其实还不认识人，但一些本能的反应，随随便便的一颦一笑，就足以哄得两个爹爹心花怒放。


    这日虽是寒冬，天气却好。


    仰头可见天色瓦蓝如洗，蓝得透亮，不见云雾。


    日光透过蚌壳窗映进来，在地面上团出漂亮的点点光斑。


    大福和小福吃完了早饭，一前一后地进了屋，丫鬟很有眼色地把鹅窝挪到了能晒太阳的地方。


    大福看起来对此很满意，带着小福走过去，找了个舒服的姿势卧下，一白一灰，相得益彰。


    没有亲戚来往，府中的主子只他们一家三口，这个年过得再清静安详不过。


    秦夏和虞九阙多出来不少闲心，摆出棋盘，由虞九阙教秦夏下围棋。


    虞九阙的围棋是在内书堂学的，棋艺算不得多么高超，教秦夏倒是足够。


    实则这也不是秦夏第一次学了，只不过上次还要追溯到将近三个月前。


    在此期间，手头事情一多，加上虞九阙生孩子、坐月子，关于围棋的种种，已差不多被他完全忘到脑后。


    对他来说，比起看棋谱，还是看菜谱容易多了。


    虞九阙耐心十足，边下边教学，磕磕绊绊的几局结束，秦夏觉得自己好歹勉强摸到了入门的门槛。


    就是动脑太过，搞得他早早地就饿了。


    晚间有年饭，午间简单吃些足矣。


    秦夏用大米粉混澄粉，做了一大锅猪肉鸡蛋玉米肠粉。


    肠粉皮是上锅蒸出来的，前后要蒸数次，第一次只倒调好的粉浆，第二次开始往上加馅料。


    彻底蒸熟后小心揭下、卷起，吃之前浇上特制的料汁，外皮爽弹嫩滑，馅料原汁原味，咸中略带一丁点的甜意，久吃不腻。


    单单一道肠粉吃不饱，额外搭了一砂锅的皮蛋瘦肉粥。


    肉用小里脊，现成的皮蛋切块，再加姜丝，滴油入米汤，皮蛋特殊的风味融合其中，堪称秦夏最喜欢喝的一道粥。


    虞九阙尝过后，宣布这也将是日后他最喜欢的一道粥了。


    这就是在一起过日子的两个人，能吃到一起去的好处。


    待午食消化完，搂着夫郎略略歇了个晌，醒来未时过半，秦夏只觉自己精神百倍。


    这个时辰，开始做年饭也不算晚，就是没想到他起身时，虞九阙也起来披衣，说是要和他一起去。


    “你做饭，我帮你打下手。”


    虞九阙犹记得，当初在齐南县，自己和秦夏在一起的第一个年节时的场景。


    之后虽然发生了很多事，可那时的那一份温馨，他始终忘不了。


    忙碌了一年，可算有了这么一次机会，他是万万不愿错过。


    秦夏一想，自己还真有好长一段日子，没和虞九阙一起在灶房内消磨时光了。


    只是等后者真进了灶房，里头上到管事婆子，下到帮厨丫鬟都骇了一跳，连手都不知道往哪里摆了。


    他们这些人已对秦夏很熟识，可因为是在灶房做事，能见虞九阙的机会并不算多。


    乍一见督公，各个都心里打鼓。


    虞九阙面对除秦夏以外的人，皆是神色淡淡。


    他系上一条围裙，只开口让所有人和过去一样听秦夏的安排。


    秦夏也的的确确，很快把诸如剥蒜切葱这样简单的杂活交给他。


    虞九阙乐得做这些琐碎，安然找了个凳子，坐下剥蒜米，扒葱皮，过一会儿还拿到削起茄子来。


    好半晌过去，灶房里的人各忙各的，渐渐也忘了虞九阙这一尊大佛的存在，终于不再像最开始那般束手束脚。


    一道道菜备齐码好，在台面上缀成一列，等待秦夏这个大厨点兵点将。


    夜里的年夜饭共十个菜，镇场子的一道硬菜是炙乳猪。


    用的食材就是仲庄头前几日刚从来的龙猪。


    将乳猪从中间沿着骨头化开，除去里面的内脏下水，还要剔去肩胛骨与前蹄里的小骨头，这样才方便入味。


    好的炙乳猪，外皮脆亮若裹了琉璃壳子，要做到这一步，关键在“烫皮”。


    烫皮讲究一个快准狠，在外行人看来就是一眨眼的工夫，便已宣告结束，接下来才是腌制的步骤。


    腌制完毕，外皮凉透后即可以铁叉定型，上火慢慢转着炙烤。


    既是过年，鱼菜必不可少。


    任它什么糖醋、清蒸、葱烧、油炸，早就吃了不止一次，秦夏有心做点不一样的。


    为此特地找出了一坛荔枝罐头，打算做个荔枝鱼。


    鱼用乌头，打十字花刀，加生粉上糖色，下锅炸制鱼肉翻卷成花，此外再用荔枝佐味，勾一个糖醋口的酱汁均匀浇在其上。


    糖水甜渍过的荔枝绕鱼一圈摆盘，上方装饰枸杞子，如同皑皑白雪上的一点红。


    再说庄子里送来的食材中，秦夏看好的不止一只龙猪，还有鹿肉。


    鹿肉是纯阳滋补之物，他特地问过郎中，说是虞九阙可以吃，但不可多吃。


    因这东西到底是野味里口感偏粗的，肠胃虚弱的人容易不好克化。


    大雍人吃鹿肉，最常见的依旧是炙烤。


    秦夏另辟蹊径，配合自己做的沙茶酱，来了一道沙茶鹿肉煲。


    沙茶酱的配料繁多，看似普通的酱料里，实则混合了鱼干、干贝、虾皮、虾米，还有近十种香料，味道咸鲜微甜，独具特色。


    用它做鹿肉，是先将鹿肉用高汤煮熟，再以奶色高汤打底，加沙茶酱、酱油等做料汁，放入煮好的鹿肉、口蘑、枸杞子等煨烂。


    到了这里，十个菜里已成了三道。


    撇去它们，最费时间的尚有一份，其名“金钱跑马”。


    此四字其实源自以白豇豆的粉烘烤而成的豆渣饼，别名“金钱饼”的。


    这个饼做好后，豆香阵阵，酥软可口，使刀在中间切开，内里填上碎肉，下锅炸上一个来回，就可装盘。


    饼名金钱，状若车轮，秦夏认为除了“金钱跑马”，或许还可以起个别名，叫做“财源滚滚”。


    一桌菜，让一众人忙到天色擦黑，虞九阙说是陪秦夏，除了中间被喊去哄了一会儿哭闹的小曦哥儿外，其余时间还真就都陪在一旁。


    并在秦夏的指点下做了年饭上的两道凉菜：虫草金银耳和小葱拌豆腐。


    秦夏还教他做了一道松茸炖蛋，平滑如镜面的蛋羹，不断朝外散发着阵阵菌类的鲜香，令人馋虫大动，肚子仿佛随时都会咕咕叫起来。


    饭点一到，十道菜接连送入主屋。


    秦夏和虞九阙解了围裙，各自换了身衣服，方才落座开动。


    他二人让徐氏领着屋里伺候的人自去用饭吃酒，辞旧迎新，一概人退下后，屋里归于宁静。


    不远处，小曦哥儿吃饱了，这会儿由奶娘带着，在碧纱橱内的小床里自娱自乐。


    杯盏相碰，声音在这一刻显得那样清脆、悦耳。


    “我祝相公长乐无极，万事顺遂。”


    “那我祝阿九福寿安康，岁岁平安。”


    两人噙着笑意说完祝词，在点满一屋子的明亮灯火下，饮尽杯中薄酒。


    酒是屠苏酒，尽取药材酿成，饮前特地烫过，入喉绵柔，药味更胜过酒味。


    除了屠苏酒，桌上还有合欢汤、如意糕。


    合欢汤是以猪肝、猪肺等熬汤，点缀以嫣红色的合欢花瓣，肉香味美，和蜜供一样，都是盛京的除夕风俗。


    虞九阙病恹恹地过了一个多月，今晚久违地胃口甚好。


    同时更是有些贪杯，趁着秦夏不注意，多给自己倒了一盏酒吃。


    屠苏酒实则没什么度数，毕竟是过年时小孩子也能吃一盏的东西。


    可兴许是太久没碰酒水的缘故，加上还吃了鹿肉，等到该撤桌子的时候，虞九阙颇有些醉眼朦胧，脸颊染绯。


    秦夏有些担心他的身子，一把扶住他细问道：“你是醉了不成？有没有哪里不舒服？”


    他抬头碰了碰虞九阙的额头，又试了试他颈侧的温度。


    虞九阙缓缓摇首，扬起脸盘朝秦夏勾唇道：“我没醉，我只是高兴。”


    他是个从小就没了家的人，虽说在某些特定的日子，也会给已逝的双亲烧些纸钱元宝送去，可实际上他连他们的模样都记不清了。


    幼时进宫，在爬到能说得上话，不被人随意辱骂看轻的位子前，就算是过年这等好日子，他们这些小内侍也只能分到些残羹冷炙，且还要熬夜当差，看着宫中彻夜不息的火烛。


    后来他成了有名有姓的“虞公公”，能领不差的月俸、偶尔收点孝敬，在宫外做点小生意，赁处小宅子……


    终究也不过是能在三十晚上，给桌上添两道肉、一壶酒。


    举杯邀明月，独酌无相亲。


    至于和家里人过年是什么滋味，在遇见秦夏之前，他从不知晓。


    此刻他的人靠在秦夏的怀中，却觉得自己的心和秦夏的臂弯一样满满当当。


    他欣喜于这样的圆满，同时庆幸这样的圆满并非一时，而是一世。


    互许终身，相守白头。


    秦夏看出虞九阙正默默出神，这种状态下，一双手却箍着自己不肯撒手，便知晓这哥儿再嘴硬，也还是有些醉了。


    唤来人送了漱口清茶，拧了热乎乎的帕子净面擦手后，秦夏把软趴趴的小哥儿兜在怀里，一路抱去里屋。


    后脑勺挨上枕头时，虞九阙伸手挡了挡眼，因是过年，床帐子也换了新的，四周还坠了金银八宝，眯着眼看去，一片绚烂。


    屋内有火盆，徐徐燃着“煨岁”的松柏枝，青烟袅袅，松香弥漫。


    他看着看着，忽觉眼前一暗。


    原是固定床帐子的帐钩被人轻挑到一旁，布帘翩然下落合拢，唯有四角的八宝坠子随之轻荡。


    另一道熟悉的气息迎面压下，虞九阙微微仰头，在好似埋在身体里的一团火的指引下，不住地回应着。


    那团火愈燃愈烈，熯天炽地。


    两道身影交织在一处，宛若琴瑟和鸣。


    ……


    曲终时，秦夏仍在轻柔地闻着哥儿的唇瓣。


    思绪漾开，想到了晚间汤中那一朵朵漂浮的合欢。


    花瓣轻柔细软，胭红如绯云。


    合欢扇，鸳鸯影，俱是相思意。


    秦夏自认，自己前后两世所求的，从来不过是宜家之乐、五味三餐。


    现在的他已得到了。


    自那一刻起，他既是异世客，亦是此间人。


    ——正文完——