炎柱长子，炼狱杏寿郎。


    这个脸上总是带着开朗的笑容的孩子一本正经的跪坐在总司面前。


    “这段时间父亲变得开朗了许多，不像是以前那么颓废了。在此，我和母亲郑重向您道谢！”


    他深深行了一礼。


    “我只是治标不治本罢了，令堂应该也能明白。接下来的事情，就是你应该做的了。”


    在杏寿郎面前显得小小一只的总司神情郑重。


    杏寿郎丝毫不觉得听一个比自己小的孩子的话有什么不对，他大声回复，“明白！父亲就交给我了！”


    感觉耳朵嗡嗡的总司强行牵起嘴角，笑着点点头。


    在总司终于全部痊愈后，他几乎是马不停蹄的杀了数只恶鬼。


    因为病榻的束缚，实在是让他厌恶至极。


    但为了不让药研忧心，他将那份深埋心底的厌倦与不耐，完美地藏了起来。


    所幸，这次只是小小的风寒发热，丝毫未能折损他刀锋的锐利。


    然而，这般重复的斩杀，终究令他感到了乏味。


    几乎每次任务的流程都如出一辙：总司抵达目的地——药研锁定恶鬼踪迹——总司挥刀斩杀。


    毫无挑战，索然无味。


    不知那传说中的上弦鬼……能否为他带来一丝久违的、与众不同的悸动？


    一栋奢华却死寂的宅邸内，数具尸体横陈，精美的饰品散落一地，狼藉不堪。


    一位身形高挑、肤色惨白如纸的黑发青年正因暴怒而浑身颤抖，那双梅红色的眼眸中翻涌着怨毒与惊惧。


    “不过是个乳臭未干的小鬼！竟敢……竟敢用那种眼神看我……”


    生性怯懦如鼠的他，绝对不敢亲身犯险，只得借助佩狼的双眼窥探。


    无惨仍不相信这个孩童会在未来杀死自己。


    本以为万无一失，岂料竟被那小鬼察觉了！


    那道穿透时空、如同注视一具腐尸般冰冷彻骨、毫无生机的目光……


    无惨深吸数口气，才勉强压下将身体撕裂成千百块然后逃跑的冲动。


    傲慢的火焰被冰冷的恐惧浇熄。


    那眼神，与缘一实在是太像了。


    但与缘一有所不同的是，缘一周身的气质是平和的，宛如普照四方的太阳。


    而那个小鬼的气质……


    竟然比他这个鬼王都更像鬼！


    既然如此，那就熬死他。


    左右不过光阴，他等得起！


    就在这个念头浮现的刹那——


    一个漆黑的漩涡，无声无息地在他身后旋转开来。


    感知到那熟悉气息的瞬间，无惨猛地转身。


    果然。


    是时间溯行军！


    那高大健硕的身影依旧沉默如铁，只是将一段未来的影像碎片抛向无惨。


    一处紫藤花环绕的宁静庭院。


    身形明显拔高、褪去稚气的总司，与众柱恭敬地跪坐于和室。


    一位面容被可怖诅咒侵蚀的陌生男子正沉声开口：


    “想必各位已经有所耳闻。现已出现克服了太阳光的鬼，鬼舞辻无惨定会……”


    影像，在此刻戛然而止。


    “咔嚓。”


    无惨脚下的昂贵地砖应声碎裂。


    “后面呢？！后面的片段是什么？！给我！”


    他嘶声咆哮，状若癫狂。


    时间溯行军如同没有灵魂的石像，毫无反应。


    自觉被愚弄的无惨，暴怒地幻化出狰狞的异形手臂，瞬间将那它撕扯粉碎。


    “可恶！可恶！可恶啊——！”


    整座宅邸的玻璃在无惨狂暴的怒吼声中轰然炸裂，化为齑粉。


    为什么？！


    偏偏在他决心蛰伏之际，竟出现了能克服阳光的鬼！


    是那鬼吞食了青色彼岸花？还是……天赋异禀？


    无妨！


    只要吞噬了那只鬼……


    他，鬼舞辻无惨，便将获得在阳光下行走的权力！


    无惨眼中凶光暴涨，如同择人而噬的毒蛇。


    谨慎行事即可，有鸣女的无限城在，纵使是缘一，也休想轻易取他性命。


    无论如何，他定要攫取那完美的永生！


    是时候……让上弦齐聚了。


    “铮！”


    吉原。


    夜色深沉，整条街道却亮如白昼。


    无数暗红色的灯笼高悬，如同无数只充血的眼睛，将这座糅合了虚荣、爱恨与无尽欲望的夜之城，浸泡在一片暧昧而令人心悸的光晕里。


    脂粉香混着酒气，在喧闹的空气中浮动。


    装饰华美的游廓门前，身着艳丽和服的女子们姿态曼妙，莺声燕语地招徕着往来的客人。


    在这片以奢靡包裹着腐朽的土地上，盛开着三朵艳冠群芳的“花”：


    其一，为时任屋的花魁——鲤夏，明艳照人，如同灼灼盛放的牡丹；


    其二，为荻本屋的花魁——月穗，气质清冷，恍若月下悄然绽放的寒梅；


    其三，为京极屋的花魁——蕨姬，骄纵任性，却有着让人无法移开目光的绝色姿容。


    她们是吉原最耀眼的招牌，是这座不夜城用以粉饰太平的华丽面具。


    这种颠倒黑白、藏污纳垢之地，天生就是恶鬼最完美的巢穴。


    在吉原，人命，轻贱如草芥。


    她们的失踪，如同投入深潭的石子，激不起半点涟漪，引不来一丝关心。


    但总有一些“幸运儿”，能侥幸挣脱这吃人的魔窟。


    她们选择了缄默，将那段粉饰着华美外衣、内里却浸透血色的过往深深埋藏。


    花子婆婆，就是这样一个“幸运儿”。


    当年还年轻的她，容貌并不出众，行事更是谨小慎微，从不与人结怨。


    她小心翼翼地隐藏着渴望自由的心，甚至赎身的前一天，连鸨母都未曾察觉。


    这份如履薄冰的谨慎，不为别的，只为躲避一个潜伏在暗处的、披着人皮的恐怖存在。


    如今的花子婆婆早已儿孙绕膝，安享晚年。


    她本以为岁月的尘埃足以掩埋那段不堪回首的往事。


    直到……这个血色的夜晚。


    噩梦，粗暴地闯入了她安宁的家门。


    就在绝望的泪水模糊了双眼，花子婆婆几乎要崩溃之际——


    “砰！”


    她惊恐地抬起头，浑浊的泪眼中，只看到一道身影轰然倒地，随即化为飞散的灰烬。


    夜风习习，拂动着一件雪白的羽织，如同月光般纯净。


    羽织的主人，是一个面容犹带婴儿肥、看起来可爱软糯的孩子。


    他脸上挂着一丝漫不经心的浅笑，仿佛刚刚只是随手拂去一粒尘埃。


    然而，那双紫黑色的眼眸转向花子婆婆时，却盛满了清澈而真切的关切：


    “没事了哦。不用怕。”


    花子婆婆怔怔地看着地上那堆迅速消散的灰烬，又看向眼前这个不可思议的孩子。


    一丝微弱却异常清晰的光亮，在她浑浊的眼底挣扎着燃起。


    她用颤抖而沙哑的声音，急切地叫住了那个转身欲走的小小身影：


    “孩子，你知道……吉原的恶鬼吗？”


    这可真是……意外的收获。


    总司的手指摩挲着刀柄，眼眸低垂。


    说来也是奇怪，明明吉原作为最大的烟花之地，向来受耀哉的重视，历任产屋敷家的当主也多次派遣剑士甚至是“柱”前往吉原探查。


    毕竟，鬼舞辻无惨制造群鬼的目的，终究是为了寻觅那虚无缥缈的青色彼岸花。


    情报流通越畅达之处，便越易藏匿恶鬼的踪迹。


    然而，此地却未曾传回半分恶鬼的消息。


    他原以为是无惨轻视这寻欢作乐的销金窟。


    如今看来，只怕是觉察端倪的剑士尽皆罹难，连传递消息的鎹鸦也未能幸免。


    能拥有如此手段的鬼……


    或许……该通知宇髄天元了。


    “不行。”


    天元双臂抱胸，华丽的金饰随着他挑眉的动作微闪，断然否决了总司先行潜入吉原探查的提议。


    “想都别想，我宇髄天元绝不会带你去那种地方。”


    他那双锐利的眼眸带着深意，上下打量着总司尚且幼小的身形，“你还太‘小’了。”


    区区十岁，进了吉原，怕是要被那些如狼似虎的女人啃得骨头都不剩。


    那地方，水可深得很。


    更何况，若真把这小不点带进去，他的三位爱妻怕是要跟他闹好一阵别扭。


    啧，小鬼头就是容易讨女人怜爱。


    “那你打算如何探查？”


    总司唇角弯起一抹笃定的微笑，反问道。


    “根据花子婆婆的情报，上弦之鬼极可能就是吉原那位声名最盛的花魁——蕨姬。普通队员难以胜任。以我的外貌，正是潜入的不二之选。”


    十岁左右的年龄，正是雌雄莫辨之时。


    他目光一转，带着几分促狭扫过天元轮廓分明的健硕身躯和满身璀璨的宝石，语调染上几分暧昧。


    “还是说，你准备用其他的东西开路？也对，你这种类型很吃香呢。”


    身姿挺拔，荷包鼓胀。


    说起来，前世土方先生在那群女人堆里，也是很受欢迎的存在啊。


    每次有女人给土方先生写信时，土方先生都要得意洋洋的到处炫耀，那种好似开屏的孔雀般的神态真是要笑死他了。


    只可惜土方先生不怎么带他去见见世面，肯定是害怕那些女人更喜欢他吧？


    总司对自己秀丽的脸庞很是有自信心。


    不过这种事情不能让近藤先生知道，不然他又要用那种“我家孩子怎么长歪了”的震惊又痛心的眼神瞧着他。


    真是过分，明明那时他早已不是孩童了。