潮湿的石壁渗着浊气，青苔在血水里疯狂生长，蛆虫爬行粘稠的声音在空洞回响。


    井底的洞窟内并不狭窄，爱理嗅到了诅咒的气息。


    反转术式修复了脱臼的手臂，她跳到地面，朝着洞穴深处前进。


    在尸体里没发现咒术师的残秽。


    「传说人们对黑暗与未知的恐惧，常出没于洞穴。日积月累下，便形成了诅咒。」


    「村子最早被诅咒的人四肢灼烧感，随着时间剧痛，但表面并无外伤也无死亡案例。


    因此断定三级，普通咒术师也能轻松拔除的程度。」


    回忆起辅助监督的话的一瞬，寒意从脊椎蔓延，浓厚压迫的气息从洞窟的更深处涌来，压的人头皮发麻呼吸骤停，膝盖沉重的无法弯曲。


    冷汗一滴一滴从额头渗出，滑落。


    三级？三级能发出这样的威压？


    夜蛾说过，咒灵从发现到被拔除前，极有可能因为环境情况变化而在短时间内飞速成长。


    可短短几十个小时里，从三级变一级这种事真的可能吗？


    爱理咽下的一口气强迫自己冷静下来。


    忽然，漆黑里落下一层透明的屏障。


    她眨了下眼，不是她，那就只能是夏油杰在外面设了帐。


    虽然很不想承认，但想到外面还有能力应对各种突发险况的人，她绷紧的心神稍微安心了下来。


    而且，这个时候的帐，不就好像在说


    ——去吧。


    去做掉它。


    爱理握紧刀柄。


    她刚才在外面自顾自的跳进来，好像，应该，大概，没有跟他说？


    爱理：……。


    她选择忘记这件事。


    大片白丝形成雾从底下洞穴飘出，经过她脸颊时嗞的一声，留下了一条宛如硫酸腐蚀的伤口。


    她拔出刀朝白丝蔓延的深处跳了下去。


    她预料到底下的场景会比她想象的严重，但真正见到时，依旧远超她的想象。


    黑暗中亮起微弱的莹白光亮。


    远看如同一簇簇插根长在油脂裹满的溶洞璧上盛开的蒲公英，随着视线的走近，仿佛无数个、身形各异的人堆积一起被关在油脂里面，他们挣扎着要逃离、要呼吸，四肢拼命要穿破这层白色的薄膜。


    原本矗立不动的墙壁发出地震的颤动，蒲公英们拔地而起汇聚成一个巨大灯笼的形状的咒灵，灯笼的面前出现了半身人的头颅。


    碧色瞳孔紧缩——找到了！失踪的咒术师！


    灯笼怪身体裂开一道裂缝，张开的大嘴露出鲜红的舌头，一瞬间穿透金发少女的身躯。


    下一秒，银光闪烁，红绸大舌被斩断，少女立足石面，咒力流转后伤口不见踪迹。


    白色油脂迅速融化一摊，又在刹那凝固成针锥迎面刺来，她偏头，手往地面一撑，翻身后跃，正要退到攻击范围外，却被流动油脂扩散包围。


    针锥如长枪，在她身后逼近，一瞬刺穿头颅和喉咙以及心脏。


    少女四肢顿时失去力气颓下，就在刀柄即将脱落时，流转的绿光带来蓬勃的生命力，她再次睁眼，手腕一转，刀势如闪劈。


    附着咒力的刀，如点燃汽油的火焰，油脂受惊般迅速退去。


    “好、痛。”


    “你、你你是谁、谁，为什么、没有、没死？”


    甩着大舌头的咒灵怪异的声音回荡，爱理喘着气，只看着它身体露出的颗头颅。


    太远了，确认不了死活。


    灯笼浑身疯狂抖动，像是非常不理解，她为什么还能活动。


    “你、你你、是谁、谁谁谁、吃吃掉”


    “吃、掉掉。痛、不见。你是、谁？”


    “你你、是谁谁，为什么、为、为什么没有死、死。”


    它猛地跳起拖着粘稠的身躯口水滋滋乱甩，一边扑向她。


    “吵死了！”爱理一脚蹬在白稠物体上：“咒术师不认识吗，你个磕巴文盲！”


    近身时，她借助微弱的光看清了男人如今的状况，他被困在灯笼的顶部，腰以下部位和咒灵融为一体，似乎还有微弱气息，脸色苍白却得跟雪一样。


    “……醒醒！你没事吧！”


    她想劈开咒灵的身体将他拉出来，白灯笼却像鼻涕虫一样滑溜，居然顺着她的刀身滑开。


    一个躲避不及，鲜红黏连液体的血盆大口迎面落下，将她吞之入腹。


    腐蚀气息的粘稠液没顶而来，紧随着浑身灼烧般的刺痛，她在最后一瞬拔刀劈向白光笼罩的内核，却迎上一股强大的阻力。


    毫无征兆的，她宛如被拖入一段混沌的记忆。


    「好痛，我会死吗村长。」


    「我不想死，求求我。」


    「为什么会是我，一定是他们传染给我的！我没有病！」


    「只是有点发烧而已，我没事的，不要抓我，求求你」


    年轻的男人脸上堆砌扭曲的笑脸「为了村子，牺牲一下吧」


    凭什么？！


    无数双挣扎起身的手，被更多双手摁了下去，伴随着凄厉而怨念的声音，在井底回响。


    不想死，不想死，不想死！


    求生的挣扎变成一双双渗出鲜血的手，在石璧留下一道道绝望与恐惧的抓痕。


    想活下去。


    痛苦的哀嚎变成刻骨疯狂的尖叫，恨意和不甘淹没了世间的所有，连带着将她拖入深不见底的沼泽。


    「你在做什么！」


    手徒然的抽搐了下，爱理在男人的声音中睁眼。


    说是睁眼有点怪异，仿佛在更深层的意识里响起的声音，她看见了那个穿着高专服饰的咒术师，他似乎也就二十五六岁的样子，几乎是用谴责的目光在看着她。


    「快点杀了我。」


    ......什么？她怀疑自己落入一段更深的幻觉里。


    「快动手，不然你也会栽在这里」


    一股陌生的咒力似乎牵动着她握刀的手，爱理一惊猛地挣脱。


    “不行！我是来救你的！”


    咒术师明显愣了一下，随即露出一个比哭还难看的笑容，那笑容里充满了疲惫和一种认命的苍凉：「它融合了我的一半灵魂。」


    「如果最后还被我诅咒的话，你不会有任何胜算。」


    “.....”爱理知道他说的是事实，似乎在腐蚀液里不断的使用反转术术式，她的咒力已经有枯竭的迹象。


    「动手，时间不够了。」


    “可你没错。”爱理淡声反驳。


    「可我是咒术师」


    「还是禅院家的咒术师。我的命运，就是死在拔除咒灵的路上。」


    高度集中的大脑因为这句话变得一片空白。


    爱理感到某一处似乎的抽痛，她说不清也不理解为什么对方会如此轻易的、理所当然的接受死亡，甚至涌起一股愤怒：“......你是不会后悔的吗？”


    她猛地抬头，出口的那一瞬间她就知道，她不该置气的。


    她还不懂什么是咒术师，什么是责任，什么是禅院家，就如此浅薄无知的责怪他。


    男人的瞳孔急剧收缩，他努力挤出笑来，却有什么混浊的怨念迸发，软弱、懦弱、不甘的恸哭声彻底吞没了所有。


    他努力隐藏起来的——如此丑陋的不甘和悔恨，仿佛要拉全世界一同下地狱。


    啊，原来如此。她想。


    他没有回答她，可也不必回答。


    她碾死了他作为人类，作为咒术师最后的尊严和体面。


    “爱理——爱理、爱理爱理——”


    大地狂怒般的剧烈震颤，狰狞裂开缝隙的仿佛要吞噬一切，那只庞大银灰的咒灵如同破壳而出的巨兽将乳白的山体撕裂。


    它尖锐到刺破耳膜的声音呼喊着，凄厉到惊悚。


    夏油杰偏头望过去。


    佐月爱理……他微笑咬牙，不批她一顿的话圣父真的能换他当了！


    可当他找到那个小姑娘的时候，打算狠狠说教的念头全数消失了。


    整座山被轰出了一个大洞。


    夏油杰走进洞窟，踏入明亮的月色。


    有只灯笼咒灵奄奄一息倒在不远处，身上插着一把重剑。


    她没杀它，哪怕是自欺欺人，她也想或许能救活他。


    要是她有硝子一样将反转术式使用在他人身上或许能救他吗？


    要是她有别的办法……要是她有能力……


    但她什么都没有，她什么都没做到。


    她太渺小了。


    她什么都不是。


    对死人道歉他并不能听见，可她除了对他满腹的愧疚和无能自责之外一无所有。


    昏沉的意识里想起某个东西，她颤着手摸了出来，一串挂着铃铛的红绳。


    空荡荡的废墟，少女她脸色苍白如纸，左眼眼皮掀开留着血水的窟窿，一条腿大腿中段以下只剩光秃的腿骨裸露，灼烧溃烂的皮肤大面积的铺开，身上找不到一块完好的地方。


    金色细丝披散在少女的手臂，月色下像披着发光的轻纱。


    比伤势更惊悚的是，她跌坐地上，怀里紧紧抱住的一个男人的头颅。


    头颅脸部皮肤如同抽干空气的塑料袋，只剩下灰白的薄薄一层，看上去像个衰败的骷髅。


    是正常人都会被吓得扭头就跑的诡异场面。


    夏油杰听到很轻的声音，在深夜的尘埃里颤颤地的飘荡，断续又伴随几声轻咳，她根本不擅长唱歌，调子磕磕绊绊，是个五音不全的音痴。


    干涩的声音和铃铛声回荡。


    【我的、茉莉花，在狂风中摇啊。


    交给你我的手，带我逃去夜的尽头。


    你的微笑，眼泪，都属于自由。


    ……】


    对死人无法感知到活人的一切，因此少女宛如追悼过去温暖回忆神情、模糊不全的歌声，都不过是纯粹无意义的行为罢了。


    归根下来，爱理和这个咒术师也不过是毫无关系的陌生人。


    夏油杰以全部的细致和敏感体会到了这极其悲悯的温柔。感性如抽丝剥茧，紧随着血液逆流，滚烫的热潮在身体里疯狂涌动。


    是感动，也可能是别的。


    “爱理。”夏油杰喊她时，少女带着茫然抬头，看清是他，缓慢的睁大了眼。


    是搞砸了的心虚的表情。


    私自行动后不但咒术师没救下，妈妈还出来暴走了，无论怎么看都不是能被轻易放过的情况。


    她很老实的没有狡辩，安静等批。


    “还能站起来吗？”夏油杰明显的叹了一声，爱理见不用挨批唰的一下扶着墙站了起来。


    “……很快。”


    咒力枯竭了，短时间内回复不了。她还没想好怎么解释，夏油杰已经在她跟前蹲下了身，宽阔的背脊对着她。


    他催促的声音依旧很温柔，甚至尾音带着些哄人的味道：“来不及了爱理，我们要赶紧走了。”


    爱理踌躇了半秒，还是趴了上去。


    可他的体温异常滚烫，透过薄薄的衣料传递过来，让爱理甚至怀疑他是不是发烧了。


    但她没力气去深究。她不知道他选择背她是不是为了给她留点缓冲的余地。她只知道，此刻不用面对他的目光，让她稍微松了口气。


    靠在他温热的颈窝，一种奇怪的倾诉欲莫名其妙地涌了上来。


    “我好像忘记了……”她声音很轻，带着迷茫。


    “嗯？”背着她的人微不可察地顿了一下。


    “……生命的重量，我忘记了。”


    夜蛾老师说得没错，她就是个彻头彻尾的蠢货。


    “……”


    夏油杰放轻了脚步，以免颠簸到少女的伤口。


    月光将影子拉长，世界寂静无声。


    她似乎不能理解，又或者在思考没有正确答案的问题。


    “……咒术师……到底是什么？”


    少年偏头，感觉少女似乎正沮丧地将脸埋在他颈后。


    过了许久许久之后，有什么滚烫的、啪嗒啪嗒不受控制地滑进他脖颈。


    世界依旧是寂静无声的，但她不是。


    ***


    【本校生重大违规伤害事件调查报告。】


    2006年5月26日，深夜3时。


    东京二年级，佐月爱理于xx县归谷村，调查二级咒术师失踪案件，违规释放特级咒契咒灵导致失控破坏山体面积超100万立方米，事故造成普通人28名重伤103名轻伤，属重大违规事件。


    根据咒术规定第七条，对事件同行准一级咒术师夏油杰进行处分，违规特级咒术师佐月爱理处以死缓。