岭南酷暑难当，夏夜鸣蝉更是吵的霍枝心烦意乱，无法安睡。


    深夜里的岭南王府，闺阁之中，奢华珠光落在少女身上，似是笼罩了一层暖雾。


    长时间的闷热，霍枝打骨扇的手腕又酸又乏，且不提身上的薄衫被汗打湿。她丢下骨扇，喊来在外值夜的贴身婢女小怜。


    “帮我准备热水，我要沐浴。”


    小怜去拿了八宝阁上的蔷薇花露，倒入浴桶中，因皂豆伤肌肤，岭南县主霍枝只用这蔷薇花花露。在十几年的精心呵护下，她的容貌极近娇艳，堪称上天赐予人间的国色。


    霍枝褪下衣衫，嫩白的脚趾踩过水花，热气滚烫，险些被烫破了皮。


    还未出声，喊烫。小怜跪下来，“县主饶命！”


    作为岭南王霍涛唯一的掌珠，岭南王更是对她有求必应，无比的溺爱。便拿这位贴身婢女小怜而言，她本是流民出身不该出现王府。


    霍枝将衣裳重新披上身，挡住胸前波涛春光，热气扑在白皙肌肤，泛着粉粉的红：“这澡看来一时半会儿洗不成，我得和你好好谈一谈。”


    “前日，你打碎了我心爱的琉璃马，在昨日，你又将荔枝糖水做成了荔枝盐水。”霍枝咸的起一嘴的脓包，可她都没有责怪。


    “县主对奴婢恩重如山，奴婢哪里敢有这样的心思！”


    主仆一场，有什么话不能说，霍枝再三询问下。


    小怜终于对她说了实话，“奴婢家本是京城做买卖的商贩，爹爹给人担保闯了大祸，一家人受了连累，被流放至岭南。全家老小只能喝菜汤为生，幸好得县主垂怜让我做了王府奴婢，也让阿兄在矿场上有了一份谋生活计。可前几日，奴婢的阿兄在矿场被乱石头砸中，昏迷好几天，奴婢这才慌乱了手脚。”


    金尊玉贵的霍枝一生顺遂，哪里听过这么可怜的故事。


    眼眶里酸酸的。


    她把小怜从地上起来，又从自己的妆匣里翻找，抓了一把金瓜子，塞到小怜手里，“尽管给你阿兄看病，不用担心花销。”


    本以为这事就这么结束了。


    等小怜告假几天回来，却带了个噩耗，她的阿兄药石无效，已经走了。


    小怜一家本就艰难，她上头还有个刚进门的嫂嫂，这大兄撒手人寰，嫂嫂就成了寡妇！霍枝翻来覆去，一整夜，感叹这世间当真是有那么不公的命运。


    殊不知，从京城来的一道选妃圣旨，让她同小怜的寡嫂一样，命运可怜。


    “枝枝，你要入宫做娘娘啦！”


    老皇帝心血来潮要纳后宫，圣旨八百里加急送到岭南王霍涛手中。照道理说，他是个异性番王，和当今圣上是八竿子打不着的表亲，这样的好事落不到岭南王府头上。


    岭南王走到霍枝跟前：“枝枝，爹爹虽不大中用，却生了一个金枝玉叶般养大的女儿，你可要为爹爹争气。”


    “京城富贵金窝，和我们这里流放清贫之地不一样！”


    就算霍涛说破嘴，霍枝都不为所动:“爹爹年纪虽大，却还有几分姿色，没准圣上会对你另眼相待。”


    岭南王：“……”枝枝自小叛逆，吃软不吃硬。


    岭南王见黑脸做不成，就软和下来，好声安慰：“枝枝是不知道，当初你还在你娘亲肚子里，爹爹就想你若是个男娃娃，定要培养你成为江左王那样的少年将才！”


    少年将才，惊艳绝绝，江左王，裴枕。


    他本该是皇宫里出身顶尊贵的皇子，过着不沾凡尘的神仙日子，等待年岁渐长，就娶门当户对的温婉淑女做江左王妃，如握在闺秀手中的暖玉，富贵一生。


    可霍枝却记得爹爹对她说过，这个江左王很有几分傲骨。


    不愿做富贵闲人，却手握长刀，破敌三千，见血封喉，是阎罗殿下诛杀胡鬼的煞神。裴枕更也是国人心中不折不扣的大英雄。


    她小时候就听过不少这个王爷的故事。


    还有人说，当初先皇的意思，是要把皇位传给这位江左王，或许是真传给裴枕比较好？


    这样，霍枝就不用给老皇帝做妃子。


    一入后宫深似海，她断然是不会从的：“母妃自己辛辛苦苦生下的女儿，如今被爹爹嫌弃的，恨不得扫地出门，不知道，母妃的心该多疼？”


    岭南王被女儿的话，在心里狠狠刺了一下。


    大抵是霍枝眼神灼灼，亮如星灿。


    让他心中倒生起几番愧疚，霍枝母妃早亡，她感受不到娘亲的呵护。可选妃大事，如何能混为一谈，岭南王把话给放这儿了：“此事由不得你！你不想去也得去！”


    “霍枝！你本是我生的！就算是本王真卖了你，那你也是让你给本王尽孝。霍枝，瞅瞅你一身绫罗绸缎，哪个不是花本王的银子！”


    不就是金银，有什么了不起的，霍枝一把摘下鬓发之间的发簪，丢至地上，“还给你！”


    这珠钗，还是上个月岭南王特意托人寻来的，如今碎裂在地上，“霍枝，你若真是能耐，就别吃王府里的饭！”


    霍枝的眼泪滚在眼眶里：“爹爹想看我做寡妇就直说，何必把我赶去京城，废这么多力气？”


    “寡什么？”


    “等大婚之夜，我就下毒杀了圣上！圣上死了，我就成了寡妇，有何不对？”


    岭南王的手一顿。她向来说到做到，岭南之地多蛇蝎剧毒，下药是轻轻松松的事。霍涛是个暴脾气，又觉得后背发凉：“放肆，霍枝你当真翅膀硬了！”


    霍枝侧脸一偏，火辣辣的疼，“爹爹，你打我？”


    这也是她第一次挨打。


    “爹爹不如打死我的好。”霍枝本就生的娇艳绝色，眼眶里强忍泪，更是我见犹怜：“劳什子的县主有什么用，我还不如去做个流民寡妇！”


    说罢，霍枝提着裙子跑了出去。


    -


    从王府出来。


    霍枝走过还算繁华的街巷，越走越偏，路途也变得艰难，脚尖似乎已经被尖锐师石子磨破。沿路所到之处，并无人烟。


    “好美的女子，怎的孤身一人？”


    “你瞧她那一身红裙，怕不是逃婚出来的新娘！”


    烈日炎炎，不远处有一棵菩提树，几个流民打扮的汉子正在树下休憩。


    在众人注视下，霍枝低头看身上红裙，她素来爱鲜艳的颜色，这红裙也不过是她众多衣裙里最普通的。只是在流民一众寡淡颜色里，倒显得格格不入。


    她从前出门，都是坐轿，从未被人如此指指点点。


    正要想走，身后撞上一个人。


    “小心。”


    菩提树下，落在地上的树影之间，是一个高大的男子身影。


    她慢慢抬起头，往那人身上看去。在树下聊天的流民见，一个两个都起了身上前去拜见，“大师傅，您可总算来了！”


    僧人轮廓清俊，纤尘不染，声音醇厚低沉：“让各位施主久等了。”


    像是从炎热暑气里，捧出一块经年不化的寒冰。


    霍枝抿紧嘴，好可惜，是个出家人，但又忍不住的瞧过去。


    自他来后一刻也不得嫌，看病问诊，对流民的态度也是温温和和的。于是乎，霍枝对这位僧人更加有好感了。


    “施主。”


    忽然听见那僧人喊自己。


    “嗯？”霍枝应了一声，烈日照射在娇嫩的脸，起了淡淡粉色。


    僧人已到跟前，清冷身影遮挡酷暑日光，没得让她心怦怦跳，只听他道，“施主，面庞烧起，可是也有不舒服？”


    他的声音真好听，唇齿说话间，散发着淡淡苦艾的清香。


    从未有过这样的人，让她一见倾心……


    不知不觉间，霍枝却将她的衣摆捏入掌心之间，道，“大师傅，我不难受。”


    “哎呦哎呦！怎么回事啊？”却有流民起哄喊道，“你这新妇好没规矩，抓着大师傅衣袖是几个回事！”


    让霍枝她也吓了一跳。


    手掌中一片的衣，哪里是自己的？分明就是僧袍！


    僧袍虽然粗糙，却很洁净，被她捏出几道褶皱。霍枝羞愧难当，却不知该如何收场，红唇一张一合，好不可怜：“枝枝不是故意的，对不住。”


    僧人正在无声的凝视着她。


    若是往岁有人这么唐突的盯着自己看，她早就发火。可她却一点也不讨厌，私心觉得得今日不够好看，双眼刚才还哭过。


    “施主？”僧人却依旧有礼。


    霍枝心下一紧，连忙松开，“对不住！对不住！我不是故意的！”


    她到底在犯什么蠢事……


    幸好那僧人不生气，依旧和煦，“施主可是有事？”


    好人那！


    霍枝不免感动。大师傅，不仅没有责怪自己的无理，还让她站到阴凉之处，以免中暑。隔着一道距离，再去看那僧人，他周遭好像镀着一层金色佛光，如此伟岸。


    “我真无事。”霍枝垂手敛目，问了声：“但大师傅怎么不问我，为何一直在看您？”


    夏风吃吹过树叶，簌簌作响。


    他不躲，又或许是铁石心肠。霍枝总不好意思盯着人，就侧目看那地上的落影，安耐不住好奇的，求问，“不知大师傅是何姓名？”


    “法号，神尘。”他如此说道。


    树影婆娑，在脚边曼妙起舞，就像是搁置在藏书阁里尘封已久的经书，偶然被她贪玩的拿起，却事无比晦涩难懂。


    大师傅看上去比她大好多岁，雪白的僧袍在他身上，并不显得寒酸。


    他那深不见底的眼里是对人的疏远。


    她这般还真是切切实实的打量了。霍枝嘴角勾起一丝浅笑，软嗓如山雀一般甜美，慢慢道：“信女枝枝，见过神尘大师傅。”