这变故突如其来。


    以至于在场所有人,都没来得及第一时间反应过来。


    因此，那纨绔被一拳揍得“哎呦”出声，足足过了十几秒,都无人上前搀扶。


    “小师叔,楚师兄就先麻烦你了。”


    江宴秋彬彬有礼道。


    然后十分绅士地挽起了袖子。


    下一秒，众目睽睽之下。


    刚刚浑水摸鱼,躲在为首的纨绔身后起哄，还趁人不注意想对玉仙楼的姑娘们拉拉扯扯的其余几个人,一个都没落下,接连被一拳头揍成猪头。


    江宴秋好整以暇地收回手。


    甚至十分好心地示意家丁上前把人扶起来：“愣着做什么,没看见你们公子有话要说吗。”


    家丁：“……”


    瑟瑟发抖。


    这人，是怪物吧。


    不敢跟他四目相对,虎背熊腰的几人沉默地把主人扶了起来,一句话也没敢放。


    “你、你敢打我？！”


    “——系不系不要命啦！”


    可惜，由于缺了几颗牙,漏了一嘴风口齿不清,听起来不仅没有半点威慑力，甚至有些搞笑。


    至少江宴秋没绷住笑了。


    他乐完,懒散道：“打你不冤，大街上找人家姑娘的麻烦——老惯犯了吧？”


    对方恼羞成怒,一边捂着被打肿的脸，一边叫嚣：“管你屁系！你知道我叔父是谁吗！你系定了！”


    “哦？那什么……骠骑大将军？”江宴秋反问。


    还没等对方露出“知道怕了吧”的得色,下一秒，他又是一拳揍上去。


    这下左右对称了。


    强迫症狂喜。


    “这拳,我是替你叔父揍的。”他虽是在笑,语气却很冷,“真是家门不幸,大将军知道你顶着他的名字在外面做这些事——会哭的吧？”


    四周鸦雀无声。


    这下连劝架的伙计也不敢说话了（事实上心里还出了口恶气）。


    那纨绔彻底愣住了。


    这还是头一回，他被当着众人的面揍得这么惨。


    除了他那已许久未归家的老不死的叔父，还从来没有人敢这么狠的打他！他娘都没有！


    那纨绔赤红了脸，酒壮人胆，摇摇晃晃地甩开了搀扶的家丁，举起拳头，就要往江宴秋这边冲来。


    ……然后被江宴秋一把薅住了发际线明显有些后退的头发。


    只用一只手，就让对面比自己身形粗壮了将近两倍之人寸步难行，鞋底在地面上不断打滑。


    “既然你家里人不教，那我就大发慈悲、不厌其烦地教一下你这个道理。”


    江宴秋拽着他发际线后那搓头毛，强迫人抬起头来。


    “姑娘家说不乐意，就是真的不乐意——”


    他又是重重一拳揍上对方鼻青脸肿的下巴，在对方惊恐的眼神中，慢悠悠地说完后半句。


    “——明白了吗？”


    .


    “好，干得漂亮！”


    “敢出手打抱不平，着实少年气概！”


    四周，竟有人带头叫好，鼓起掌来。


    顿时，稀稀拉拉的掌声响了一片，渐渐愈发热烈。


    刚刚就很多人敢怒不敢言，碍于那草包纨绔的身份，只能私下嘀咕几句。


    现在有江宴秋出这个头，底下顿时一片喝彩之声。


    “这公子人真好！今日多


    亏有他站出来为我们说话。”


    峰回路转，玉仙楼那些年纪小些、快急哭了的，此刻都松了一口气。一个顶着俩丸子头的小姑娘高兴得脸蛋红扑扑，兴奋地扯了扯小鹊仙的袖子：“姐姐，你说是不是！”


    却见小鹊仙仿佛被下了定身术。


    呆愣在原地，一错不错地看着那边。


    就连刚刚被刁难，她都没有这么大的反应。


    江宴秋松开那纨绔的衣领，任由他被揍得螺旋上升，摔在原地。


    ——实际上，他压根甚至没有动用灵力。


    只是每日早起在问道峰晨跑、在殒剑峰练剑，锻炼出来的臂力。


    就足以把对面这个酒肉饭桶揍得头都抬不起来。


    所以你看，维持正义也好，做人群中那个“出头鸟”也好。


    ——站出来，保护弱者，就是这么简单。


    “你刚刚还说什么来着？”他掏了掏耳朵，“‘逛过的窑子比人吃过的饭都多’？”


    “天哪，那你也太脏了吧。像你这样的不守男德的男子，将来哪有好人家的姑娘看得上你？给我剃发出家好吧！”


    这话简直不可谓不诛心，尤其是在场很多女子，从小到大、多多少少听过这样类似的、饱含轻佻和不屑的话语。


    被江宴秋表情如此夸张地反问过来，不少人都被逗得忍俊不禁。


    “好了，人也揍了，今天就先放过你了。”江宴秋拍拍手，大发慈悲地站起身，“以后再让我在大街上看到你调戏人家姑娘，保证你脸肿得比今天还大，懂了么？”


    没办法，杀鸡儆猴属于是。


    他本来也懒得揍这么多下——自己手还揍得费劲呢。


    但他任务完成后就要回昆仑复命，不给对方留下点心理阴影不行。


    至少记住这顿打，半年不犯事儿……


    “小师叔，抱歉抱歉。”他双手合十道，表情诚恳又无辜，“本来真没想多管闲事的。”


    “无妨。”郁慈淡声道，“你做得很好。”


    江宴秋赶忙把楚师兄接过来——真是对不住小师叔，刚刚为了替人出头，拜托他扛了半天的楚师兄。


    楚辞闭着眼，痛苦地呕了一声。


    奈何晚饭吃的那点东西早就消化了，什么也没吐出来。


    啊这，也对不住你，楚师兄。


    江宴秋决定对楚师兄好一点，待会儿给人定个大点的套房……


    今晚光喝酒了，饭也没吃几口……要不回了别院去厨房整点宵夜好了……


    他愉快地在脑中盘算菜谱，却听见身后，一道清冷的女声突然响起：


    “是你吗……”


    “宴秋。”


    .


    哎。


    江宴秋心里微叹口气。


    他真的最怕的，就是这种场景。


    那人对着他的背影，丝毫没有放弃的意思，又执着地说了一句。


    “我知道是你。”


    这次是陈述句。


    “……你跟从前，一点也没有变。”


    江宴秋扛着楚辞，转过身来。


    他这才发现，对方有些瘦削柔弱的身影，竟然在微微颤抖。


    “……嗯。


    “好久不见了。”


    他神情有些无奈，或者更多的是感慨，语气却很温和。


    江宴秋突然想起来，以前有次拐骗楼里的姑娘跟他去买陈婆婆的鸭血粉丝。


    他一个人端不了那么


    多，几块饴糖收买了对方，陪他大碗小碗地端了高高一叠，两人偷偷从后门溜回楼里。


    那次小鹊仙很生气。


    却不是生他的气。


    江宴秋自掏腰包，花了大价钱（当然是熬夜陪富商打胡牌挣的钱）请城里有名的教书先生，教楼里的姐妹们写字。


    那丫头年纪小，不爱学，正巧逃课，才被江宴秋逮到了当壮丁。


    小鹊仙虽然总爱冷脸，却很少这么生气，将对方骂得狗血淋头。


    “你知不知道先生有多难请，一节课要花多少钱？你知不知道女孩子不读书、不认字的后果？你知不知道，楼里许多姐妹从前过的什么样的日子？”


    小鹊仙闭了闭眼，才继续说道：“被亲叔叔卖进青楼里，去服侍那些年纪比你爹都大的老男人！”


    小丫头被吓傻了，呆呆的一句话也不会说。


    “你是不是记吃不记打，我还说歹说分不清，还想去过以前那样的日子？行，你今天只要给我一句准话，往后我再不管你，随你爱做什么去！”


    那小丫头只是那日恰巧犯了懒，被小鹊仙骂得这样凶也不敢还嘴，甚至还哭着揪着对方的裙子布料，哭得气都喘不上来：“鹊仙姐姐，我不是故意不听你话的，以后再不敢了！呜呜呜你不要不管我！”


    ——她是分得清好赖的。


    虽然年纪小，但谁一边骂她一边又是真的为她好，谁笑眯眯地给她一口热饭吃，转手把她卖进青楼回家数钱……


    她心里门儿清呢。


    江宴秋尴尬不已，但人是他带出来的，只得硬着头皮把人挡在身后挨训：“好了好了，都是我的错，是我把人拐出去的，不关她的事。”


    他发誓他真的没想影响人家学习啊，只是考虑到素质教育，劳逸结合，见人小姑娘学得一脸菜色快吐了，才想着把人带出来透透气的。


    谁知道头回作案就被大家长抓了个正着，两人一起被骂得狗血淋头。


    小鹊仙却瞪他一眼，转身走了。


    独留江宴秋一人摸不着头脑。


    .


    后来，江宴秋也老老实实跟人道歉了。


    自己不应该为了一己私欲影响大家的学习进度，应该鼓励大家用功刻苦，努力拼搏云云……


    说到后来，小鹊仙自己先绷不住了，噗嗤一笑。


    她眼神里闪过一抹复杂的神色，才慢悠悠道：“算了，念在你是想为大家改善伙食，这次不怪你了。”


    “你啊……保持现在这样，也挺好的。”


    江宴秋把人哄好，明智地把“其实是为了照顾陈婆婆的生意”这句话咽回肚子里。


    .


    小鹊仙很倔强地看着他，脱口而出的第一句竟然是：


    “为什么要回来？”


    她似乎比江宴秋本人还生气、还在意这件事：“你好好当你的仙师，为什么要回来？为什么要赶在这种时候替人出头！”


    ——你明明就应该学聪明一点，不应该跟什么玉仙楼扯上关系，更不该为了她们，跟九皇子的客人、那些纨绔贵族起冲突。


    无论哪一件，明明都对他没有任何好处。


    他已经是不染红尘、高高在上的修真者了，就应该狠心地跟凡人划清界限，再不回头。


    江宴秋却理解错了，以为她是在嗔怪，自己回来了也不知道回去看看。


    ——他本来已经打算好了，临走前跟小师叔一道偷偷回去看一眼她们。


    ……就一眼。


    此时此刻，他终于直视了心底的懦


    弱。


    也终于，忽然明白了昆仑那条门规，背后的深意。


    他忧惧红颜枯骨，忧惧故人不再。


    忧惧前路险阻，处处虎穴龙潭，将好不容易拥有了新的生活、走上正轨的她们，卷入一条刀光剑影的歧路。


    所以干脆，把自己埋成一只鸵鸟。


    眼下虽然进度提前了，还是在这种场合尴尬地碰上，江宴秋还是下意识地摆正自己的姿态，道歉哄人：“抱歉抱歉，我早该回去看看的。这不是——”


    他微叹一声。


    “……近乡情怯么。”


    仿佛只要他不去看，原先的一切就能被时光定格。


    他还是那个整日坐在简陋的小书房，为下个月的戏本咬着笔杆、埋头苦想的“江宴秋”。


    .


    小鹊仙下意识反驳：“谁要你来看了！”说完，她自己也觉得语气冲了些，抿了抿唇。


    身后本想欢呼雀跃的小姑娘们，也你看看我，我看看你，面面相觑，不敢说话了。


    ——她们大多是被父母发卖的女儿，或是家里实在穷得揭不开锅，哪里有口饭吃就去哪里的难民，大多是江宴秋回了江家之后，才来楼里的。


    玉仙楼对这些姑娘来者不拒，签的身契的内容也完全改了。


    一天三顿饱饭，按月结工钱。年龄小的，楼里免费养着，等到能读书认字的年纪，就一边跟着先生上大课，一边做些工钱抵自己吃的大米饭。


    弹琴、画画、给人抄书，哪怕做杂活养活自己……也不许入那下九流的行当。


    在她们眼里，玉仙楼里的姨母姐姐，都是顶顶好的人，长得好看又心善，一个个都是女菩萨。


    偶尔有人唏嘘着提起那位传说中的“江公子”，却很快被人瞪眼捂嘴，不许再说了——


    江公子是被顶顶有名的大家族接回去学仙术了，将来要当威风凛凛的江仙师的，可不能被人知道曾经在她们这儿生活过。


    以至于后来的小姑娘，渐渐都不知道“江宴秋”这个人了。


    其中一个弱弱问道：“鹊仙姐姐，这位公子不是帮了咱们的恩人吗？怎么还朝他大呼小叫的呀，我们不如把人请回去喝杯茶吧。”


    “对呀对呀，鹊仙姐姐。”


    小鹊仙被她们叽叽喳喳的吵得头疼：“都不许说话了。”


    众人瞬间闭嘴，眼巴巴地看着她。


    江宴秋：“正好，我也回去看……”


    小鹊仙直直地看向他：“你不许回去。”


    江宴秋：“……”


    “不预约就想走后门，想得倒美。”小鹊仙道，“想回玉仙楼？老老实实预约排队去吧，也不用太久，大半年后吧，应该就能排到了。”


    江宴秋：“……”


    啊这。


    他心里微叹口气。


    其实他大概猜到了。


    小鹊仙为什么这么说。


    ……是怕去了，对他的名声有碍吗？


    江宴秋简直觉得有些好笑。


    这姑娘看着又凶又精明，其实属她最傻。


    竟然也知道考虑这些了。


    他刚想说什么，就被小鹊仙轻飘飘堵了回来：“跟我说也没用，我只是拿拿分红而已，规矩就是规矩，大家都得遵守才叫规矩，你想让我当那个带头破禁的人？想得美，我才不呢。”


    江宴秋：“……”


    他还一句话没说呢姐姐。


    小鹊仙的目光从他的发旋到脚背，短暂而克制地掠过，


    然后满不在乎地看向了倚在江宴秋肩上，外面闹哄哄到现在也没能清醒的楚辞。


    她勉为其难，仿佛吃了天大的亏道：“这人你交给我吧，我回去的时候顺路找个旅店把人放下。”


    江宴秋：“……啊？”


    小鹊仙见他竟然敢为难，立即横眉冷对：“啊什么啊？你有什么不满吗？又不是孤男寡女，你还怕我吃了他？”


    那倒不是这个意思……


    小鹊仙已经不耐烦了：“放心吧，一定帮你找家贵的服务好的，包管他第二天酒醒不头疼……就当是我今天还你的人情。”


    对方都这么说了，江宴秋再拒绝，多少有点不识好歹了。


    “哎，这是那位公子的朋友吗？”


    “长得还挺俊的，就是也太不能喝了……”


    “没错，醉成这个样子，酒量这么差，还不如我呢……”


    这些小姑娘也不怕人，接过楚辞后叽叽喳喳的，你一言我一语，还十分大胆地戳了戳楚辞的脸颊。


    江宴秋：“……”


    自求多福吧楚师兄。


    小鹊仙脸上这才露出点笑意。


    只是这点笑意很快就如轻烟般消散了。


    “告辞了……照顾好你自己。”她难得轻声道。


    “会的。”江宴秋点头。


    今日……就算了吧。


    等他解决了这次的任务，和潜藏在暗处的危机。


    多买点礼物，好好回去和大家聚一聚。


    刚想再多说几句，就见小鹊仙领着身后那群叽叽喳喳、活泼得跟小麻雀似的姑娘们，头也不回地走了。


    “再见了公子，今天多谢你啦！”


    “有空来我们玉仙楼吃茶呀！”


    “鹊仙姐姐不放你进来，我到时候会偷偷放你进来的！”


    江宴秋：“……”


    他也忍不住露出一抹笑意，转过身，脚步轻松地跟郁慈并肩而行。


    “我们也回去吧，小师叔。”


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