玄武堂。


    灵光闪烁,飞剑络绎往来，人流如织。无数行色匆匆的弟子鱼贯而入，跳下飞剑或飞行法器便急匆匆往里走,也有领了任务令牌后未多停留，便又匆匆离开的。


    看来强制一月必须完成两项任务的门规颁布以来，负责发布、认领任务的玄武堂比两年前热闹多了啊……


    江宴秋跟着江淮踏入殿中,只见高悬的穹顶之上,无数闪着各色光芒的令牌悬浮空中，微微晃动,只要有弟子对这项任务感兴趣,便能挥手招来任务令牌,了解详情。


    其中,令牌按照任务难度等级,分为“天、地、玄、黄”四阶，颜色依次为金、紫、红、白,天阶难度最高，黄阶难度最低。


    江宴秋抬头望去,高得一眼望不见穹顶的大殿中，整整一面墙都悬浮着无数令牌,金色漂浮在最上方,只有区区十数张,按照难度逐级递减,令牌的数量也逐渐增加,黄阶的白色令牌数量最为庞大，中间门往下几乎白花花一片。


    昆仑给玄光境以下的弟子设下的要求，便是一个月至少两个黄阶及以上的任务，如果自愿领去难度更高的任务,那一个月一个就算达成指标。


    当然有刚从炼气升上来、或是得过且过，踩着最低要求线过日子的，自然也有严格要求自己，冲击更高难度任务的。


    江淮垂头丧气，将一张令牌交给管事真人核销，声音细细讷讷德仿佛蚊虫嗡鸣，忙碌的管事过了一分钟才注意到他的存在。


    “是你啊，怎么光傻站着，不知道喊我一声。”管事身形壮如熊虎，动作麻利地接过令牌查看核对：“江淮，凝元境，玄阶任务已完成。”


    江淮一个大喘气，重重地松了口气，脸上露出如释重负的表情。


    管事笑道：“运气真好，要是再晚个两日，可就超过三个月了。”


    江淮的目光瞬间门变得苦涩，像是被放了气的气球，嗫嚅地“嗯”了一声。


    江宴秋却是有些意外，原来小堂弟被之前的任务折磨这么久还差点超过时限，竟然是因为他领的是玄阶任务。


    还是蛮有志气的嘛。


    江宴秋微微一笑，看着高悬其上的众多令牌，心底却微微有些沉重。


    要知道，太平年代，往仙山递拜帖，请求仙师下山求助的，往往都是非富即贵。因为凡人想请修真者帮忙，需要付出的代价是很大的，更何况是向昆仑这种等级的仙山递的求援贴，那些没有门路的普通人家，光是一关关递上去的吃拿卡要，便是一笔不小的份额。


    可先如今，任务令牌却多如过江之卿，密密麻麻地贴了一整面墙。


    他几乎都能想象出，求援之人是在怎样或绝望、或痛苦的境地下，不惜倾家荡产，也要求得昆仑的援助。


    生逢乱世，难独其身。


    哪怕是求仙问道，主张斩断红尘、一心向道的修真者，也不得不入世。


    “堂哥，你怎么了？”见他望着令牌久不言语，江淮疑惑道。


    “……没什么。”江宴秋收回神，问道：“这边的令牌，直接取下便算领取任务了吗？”


    “不算，你可以先拿着看看，上面的篆字几句话描述了大致情况和发布任务者的要求，你可以酌情考虑是否要接。”


    一旁，方才那位虎背熊腰的管事真人爽朗插话道。


    江宴秋偏头看去，发现对方……似乎有几分眼熟。


    “啊，”他恍然大悟：“是钱真人吗？”


    当年他刚入宗门那会儿，有次去藏书阁写作业，替谢轻言出头跟一群跋扈的世家弟子对上，最后还是这位钱真人出面，把那些世家弟子打发走了。


    没想到他竟然从藏书阁升迁到玄武堂了，可喜可贺！


    江宴秋心中对这位正义感十足的钱真人还是充满感激的，执事、教习，不愿出头跟世家弟子结怨是老传统了，对方却虎目瞪圆，丝毫不惧，将那群仗势欺人的世家弟子都轰走了。


    钱真人，活该你升职！


    江宴秋当年去藏书阁去得不少，因此钱真人对他还有几分印象：“好小子，闭关出来就凝元大圆满了，这你不得挑个玄阶任务做做？”


    江宴秋：“……”


    他哭笑不得地点头应是，随手取了一块红色令牌。


    一阵波纹样式的灵光涌动后，几行小篆出现在令牌上。


    江宴秋读完，眉毛却是微微一挑。


    ——这竟然是一封来自大宛皇室的任务。


    .


    大宛国境位于东南面，横跨东梧、云鹿、白泽三洲，背靠昆仑，是个传承已久、十分富硕的国家。


    当年他在的玉仙楼，便位处大宛的皇都阙城。


    那是个可以用不夜天来形容的繁盛都城，南北商贩往来，楼台歌榭，火树银花，宫中的菱花湛露仿佛永远也开不败。


    ……也是原主自幼长大的地方。


    如今一算，他离家也有近三载，也不知道玉仙楼的姐姐们怎么样了。


    令牌中描述的，跟其他那些城池被破、修士被俘的事件比起来，其实只是一件微不足道的小事。


    小到原本不配被列为玄阶任务。


    ——大宛皇室的五皇子，养在皇宫之外、阙城别院的一位侧氏，意外怀孕了。


    ……怀的似乎不是五皇子的种。


    本来侧妃怀孕，纵然生母身份低微，将来不一定做得成世子，总归也是值得高兴的事。然而坏就坏在，请来的宫中御医一把脉——脸色越沉，坏了事了。


    号出胎儿的月龄大小，似乎对不上啊！


    这前前后后一个月，五皇子都未临幸过这位侧室。


    头顶隐隐发绿，五皇子的脸色当即也不好了。


    然而这事怪就怪在，别院上上下下所有下人，甚至包括五皇子的心腹太监在内，没有一个声称这位侧室与外男有染的。


    若是下人，便是被侧室买通了去，也并非没有可能。而看着五皇子长大的老太监、以及为了保护侧室安全安插在别院的心腹暗卫，这些人总不可能说谎吧？压根不可能有人买通得了他们啊！


    就连五皇子自己，也是颇为纳闷。


    这位侧室是位小家碧玉的良家女子，家教甚严，跟了他之前从未见过外男，性格更是仿佛一朵含羞带怯的婷婷荷叶，偶尔面对五皇子时都会脸红，实在不像有那个胆子背着他偷人。


    但太医院那边的诊断证据确凿，老太医愿意用自己的项上人头担保。


    所以这孩子，到底是怎么回事？


    .


    看到这里，江宴秋几乎怀疑自己是不是看花了眼。


    啊这。


    就这就这，也值得上报昆仑吗？


    这种家务事，衙门都不一定理你好吧！


    然而这位递贴者，自然不是普通人；那女子怀的，也不是普通珠胎。牵扯到皇室血脉，这件事的严重性便大不相同了。


    不过说实话，这种难度的任务，别说是江宴秋，便是炼气期的弟子，看了都有些离谱。


    江淮够着脖子偷偷看了两眼，也是一副“我不理解但大受震撼”的表情，小声问：“堂哥，要是任务不想接，直接放回去便行了。”


    然而，江宴秋却是仔细把令牌从头至尾又读了一遍。


    然后才抬起头，对钱执事道：“这个任务我要是领了，直接在这里登记就行了吗？”


    最终令他改变主意的，还是五皇子在任务信中的最后一句话。


    ——出于皇室和他自己的声誉考虑，暂未将此事声张，但若是在胎儿降生前都找不出这桩蹊跷事件的缘由……


    那侧室和腹中尚未出声的婴儿，可以打包沉湖了。


    以五皇子高傲的性格，绝不容许自己被戴绿帽子的产物降生于世，这对他而言是奇耻大辱。你说他有情吧，宠爱的侧室说杀就能杀，但你说他无情吧，他又情愿花上一张玄阶任务令的代价，请仙山出面协助找出事情的真相。


    既然这么有缘分，一下子被他撞见了，江宴秋觉得自己还是有些不能坐视不理。


    不提其中真有误会存在的可能性，即便是真偷情了，也不至于把人家姑娘投湖啊。我看你五皇子养在宫外的小老婆也不少啊！


    再说，这任务难度系数也不高，顺手解决了完成本月kpi也好。


    于是，江宴秋走到门口，将红色任务令牌递给钱真人：“麻烦了。”


    钱真人似乎对他这种一出关就积极做任务的行为大为赞赏，欣慰地点了点头，正想将任务令更改为“已领取”状态——


    “咦？”钱真人疑惑道。


    “怎么了真人？”


    “这个任务……”钱真人仔细分辨了片刻，说道：“强制规定必须两人及以上一同领取完成。”


    江宴秋：“……啊？”


    他瞬间门无语住了，这五皇子，大脑回路到底怎么长的啊？


    就为了给小老婆捉奸，发布一项玄阶任务？还强调必须两人一同？


    这是什么级别的被害妄想症啊。


    “任务令牌上有时会附加一切要求，譬如参与人数、修为、时限等等。”钱真人耐心地解释道：“便是我也做不了这个主，这是令牌上自带的硬性要求。不如，你问问朋友同门，有没有人愿意与你一同的，实在不行，在玄武堂大殿中等等看，说不定也能组队成功。”


    江宴秋下意识看向江淮。


    却见江淮头摇得跟拨浪鼓似的，一脸惊恐拒绝：“堂哥，我才刚消完任务，还想给自己放半个月假呢！而且跟皇室打交道，我不行的！”


    “好吧。”江宴秋遗憾作罢。


    却是碰巧，他在任务殿中整整傻站了一个多时辰，也没碰上落单队友能跟自己组队的。要么是已经跟同伴约好了多人任务，要么只想自己单干，不愿同陌生人组队。


    夕阳西下，江宴秋今日只得先无奈放弃。


    “别灰心，”钱真人安慰道：“问问你朋友同伴，说不定有人正好有空呢。”


    江宴秋只得先告辞，一边回竹香苑，一边思索能把谁拉上贼船（……）


    楚晚晴跟江成涛似乎明日有事要下山；谢轻言也受邀，过几日要去参加一个小型的论剑大会。


    江宴秋苦思冥想了半天，也没想好能拉谁一起，毕竟这任务不仅听着就十分无聊，很有可能还要跟皇室周旋，一看就麻烦得很。


    算了，他用被子把脸一蒙，不想了。


    说不定明天一看，任务已经被人领了呢……


    .


    第二天一早。


    江宴秋出现在玄武堂殿门口。


    身体非常的诚实。


    目光在一众漂浮晃动的各色令牌中略过，他很快在老位置找到了昨日那张小红。


    看样子还没被人领走。


    他刚想伸手摘下，就听见外面传来一阵喧嚣声。


    “恭贺韩真人成功伏龙！”


    “这般年纪，如此天资，前途不可估量啊！”


    “我们昆仑莫不是又要出一位剑尊那般的人物！”


    ……


    甚至他周围不少原先正扫视着任务令的年轻修士，听到动静后也兴奋地围上前去，原本挤挤攘攘的玄武堂瞬间门空出一大片地方。


    总觉得有种莫名的既视感……江宴秋没有多想，垫了垫脚，伸手去够令牌。


    却有人快他一步，先他之手，一把将令牌摘下。


    江宴秋：“？”


    他奇怪地转头。


    “……”


    一身宝蓝色青狐锦缎直袍，外头披着件浅色刻丝鹤氅，拇指上戴着玉扳指，腰间门环佩叮当，桃花眼含笑，一幅风流公子打扮。


    江宴秋有些无语道：“……韩师兄。”


    “呀，小宴秋。”韩少卿羽扇轻摇，遮住下半张脸：“出关了也不知道来找我，好狠的心，好无情的江公子。”


    江宴秋：“……”


    周围的女修们和少部分男修倒抽一口凉气，反响顿时更热烈了：


    “韩师兄！韩师兄我永远支持你！”


    “江师弟不弯我弯，韩师兄看看我！”


    江宴秋：“……谁没事干闲到出关了第一时间门去找你啊！话说你自己不也刚闭关结束吗！”


    没错，南澜秘境接完一船的师弟师妹后，韩少卿也很快闭关冲击伏龙了。以这般年纪成功伏龙，如此少年天才，真能媲美剑尊当年了。


    韩少卿修长的手指把玩着刚刚截胡的玄阶令牌，饶有兴致地看完后，十分高兴的一拍手：“双人任务，正好，我同你一起去啊小宴秋。”


    江宴秋：“……啊？”


    他还没来得及说什么，跟在韩少卿身后的那群人已然大惊失色，疯狂劝谏：“韩真人！三思啊！你事先已经答应了逍遥宗宗主，替他们捉拿残害门中子弟的魔物，怎么能现在反悔呢！”


    身后那人紧张地揣着一张金色的任务令牌，竟然是最罕见、最危险、难度最高的天阶任务！


    逍遥宗这个名字江宴秋倒熟悉，昨日在山下酒肆才听楚晚晴他们提起过，是个刚遭魔修偷袭的三流小门派，门中弟子损失惨重，就连长老都身受重伤，掌门真人悲痛欲绝，不惜举全宗之力，也要请动昆仑出山捉拿魔物归案。


    韩少卿刚出关，又成功晋升伏龙，正是需要历练一番巩固修为的时候，他师尊——掌门真人李松儒，自然把这件任务交给了他。


    韩少卿有些不满道：“门中又不是没有别的伏龙境了，非要我去不可吗？那逍遥宗主不是还怕我太年轻，经验不足么。正好交给那些老家伙，对面也没话说了。”他深情款款地捧起江宴秋的手：“闭关闭得憋死我了，正好小宴秋也出关，我在旁替你护法，咱们俩出门散散心去。”


    江宴秋见韩少卿身后那人飙泪，就差以头抢地了，只得主动站出来，终结韩少卿的离谱操作：“韩师兄，拜托您清醒一点，这种玄阶任务你去不是大材小用？既然都答应掌门真人，就别为难人家了。”


    呜呜呜，那位弟子哭成泪汪汪的荷包蛋，感动地看向江宴秋。


    江宴秋淡定地把自己的手从韩少卿手中抽出来。


    拜托，谁想跟这男狐狸一起工作啊，一路上会被他烦死的好吧！


    韩少卿十分不满，但江宴秋拒绝得斩钉截铁，他也只得悻悻道：“……行吧，逍遥宗在哪儿来着，把地图拿给我看看。”


    韩少卿前脚刚走，便有一道声音十分高兴地喊住了他：“江师弟，你找着一同接任务的同门了吗？”


    是虎背熊腰的钱真人。江宴秋摇头：“尚未。”


    “那正好，”钱真人看起来十分高兴：“昨日你前脚刚走，便有弟子来询问这玄阶任务了。他也是只身一人，碍于没有同伴，没能当场领下任务。你俩凑成一对，这不就妥了吗？”


    哦豁！


    江宴秋有些高兴地问道：“是哪位同门，姓甚名谁？”


    “他叫——嘿，你说巧不巧，正好碰上了。”钱真人刚想脱口而出，眼神瞥见殿门口一道身影，朝那人招呼道：“我昨日跟你说的就是这位，江宴秋江师弟。”


    江宴秋转过身看去，不禁微微一愣。


    这人长得……未免有些太好看了。


    一身简单的白色剑袍，腰间门佩着把造型古拙的长剑，乌发只用一根玉簪简单束起。眉眼隽永清冷，气质如山间门初雪、明月松鹤，一眼看过来，便叫人映像深刻，见之忘俗。


    周围不少弟子都在窃窃私语：


    “这位是谁呀？怎么看着有些面生？”


    “没印象，难道是刚入门不久的小师弟？看着倒是挺年轻的。”


    然而碍于少年清冷的气质，竟无一人敢上前攀谈，或讨要姓名、联络方式。


    钱真人无比自然道：“哦，按辈分，他应是你师叔，名叫郁慈。你喊他郁师叔就行。”


    江宴秋：“……”


    等等，师叔？


    他一脸震撼地看向一袭白衣的少年。


    这位看起来仿佛还没自己大啊！


    周遭喧嚣嘈杂，郁慈却似乎对那些窃窃私语巍然不动：“阙城的任务，是你缺人组队吗？”


    少年虽然年岁不大，气势却不知为何牢牢压了他一头，江宴秋不由自主点头：“……是我。”


    “可，”郁慈眉眼清浅冷淡，微微颔首：“收拾收拾行李，一个时辰后便出发吧。”