——许承安其人虚有其表、无甚大才。


    “容深这样说的？”


    戌时末的浮玉居，四下已是静悄悄一片，陆老夫人洗漱过后靠在床头，听了李嬷嬷的话，面上一时疑惑。


    李嬷嬷说是，“方才茂华来传的话，我多问了两句，说是今儿许少爷在世子爷跟前露了大怯，面上挂不住，转头便与大爷二爷交好去了。”


    那委实是不应该了……


    今日两家长辈领着小辈会面为的是什么，大家都没有明说，可大抵是心照不宣的，然而许承安椅子都未曾坐热，就提出想要拜见世子，是不是心急了些？


    说实话，老夫人当时就有些不甚舒服，年轻人心系功名是好事，可太心浮气躁就不免显得有几分投机的嫌疑了。


    更遑论，这一份投名状还投了府里两个公子。


    陆老夫人慢慢蹙起了眉，“跟老大老二沾边儿的人，也难怪他看不上了……不过先前还说不插手的，这倒又看不过去要我另做考虑了。”


    李嬷嬷笑了笑，“世子爷向来眼界高，真要找，全盛京怕是也难找出一个真正合他眼缘的后生。”


    “倒是世子爷待婉姑娘的这份关照，估摸着大小姐和三小姐这些年在他跟前得的眷顾加起来，都敌不过。”


    陆老夫人支起眼皮瞭了李嬷嬷一眼，寥寥道:“那两个到底和他不是一个肚子里生出来的，隔着心呢！”


    府里五个孩子，有三个娘，各自私底下且把自己的楚河汉界划分得清楚着呢。


    “唯独婉婉，却是他自己做主留下的，说不得在他眼里那才是他妹妹，阿雯和阿淇只不过跟他一样姓了陆而已。”


    这般直白的话，老夫人也就在心腹之人跟前才说。


    侯府几十年的过往都在她眼里，众人内里实际有几分计较，她心里多多少少都有数。


    想当初婉婉初来侯府，性子还凶狠难驯，人也孤僻，某天在花园里玩儿的时候不知怎的同陆淇起了冲突。


    两人一个娇纵跋扈，一个心弦紧绷，一旦碰到一起，那就是再小的事也能把人点着了，当众动起手来，险些互相把对方的脸给抓烂。


    陆淇的性子哪儿肯吃半点儿亏，当即招呼几个婆子就将小丫头绑了，押到陆进廉跟前，哭天抢地的非要她爹将婉婉打一顿鞭子赶出府去。


    事情闹得阖府皆知。


    然而陆珏这个三哥赶到后是如何做的？


    陆珏护短，护的却不是陆淇这个同父异母的庶妹，而是那个凶狠过后，一见他就委屈地躲他怀里哭的小丫头。


    他的姑娘只能他自己管教，旁的谁都不能插手，陆进廉也休想置喙。


    可婉婉身上教陆淇放任婢女婆子们动手过后留下的伤痕，掐的、踢的、打的，他却无论如何都不肯就此罢休。


    父子二人当堂对峙，定要陆进廉动用家法严惩陆淇。


    最后把陆进廉逼得当众下不来台，一怒之下索性将几个动手的底下人全都赶出了府去，反过来罚陆淇去跪了一晚上祠堂。


    那件事，陆进廉后来过了许久到老夫人跟前提及，仍旧拧眉气怒，说自己生了个亲疏不分的“好儿子”。


    老夫人没言语，心下只想：


    ——他哪里是亲疏不分，他分明是分得太清了！


    正所谓家家有本难念的经，而陆家这本经，打开来，通篇都写满了“至亲至疏”四个大字。


    “那许少爷那边您打算怎么着？”李嬷嬷问。


    陆老夫人收回思绪，沉吟道:“先瞧着吧，一面就给人定了罪倒有失偏颇，总归话还没说到明面上，他家老夫人是个很好的人，结交一遭也不错。”


    李嬷嬷点点头，也觉这样稳妥。


    现下时辰不早了，陆老夫人临就寝前又想起来，“对了，听闻婉婉今儿在山上伤了脚，教人去说一声，这几日就不用她来请安了，好好歇着吧。”


    李嬷嬷应着声，将两侧帐幔放下来，轻着脚步退出了寝间。


    浮玉居那头在思虑婉婉的终身大事时，婉婉这边却已经安稳进入梦乡，寻周公去了。


    兴许是白日里颠簸半日太过疲乏，以至于她沉沉入睡后，做了个极其清晰、真实，却又很过分奇怪的梦。


    她又在骑马，飞快地穿梭在林间，可是这次分明没有表哥在背后揽着她了，前方葱郁枝叶间不知怎的竟然有一道门，从门里透出一道大盛到泛白刺眼的光。


    “婉儿过来……”


    有人在门里唤她，是表哥的声音，远地好似从遥远的天边传来一般。


    可表哥怎么会唤她婉儿？


    马蹄跨过那道门后，骏马消失了，树林也不见了，婉婉站在一处陌生的院子里，院子东南角种了一株西府海棠，正将红艳堆满枝头。


    “乖婉儿。”


    面前有人俯身下来抱起她，是表哥啊。


    他怎么年长了许多，但她却忽然变得好小好小，短短的胳膊短短的腿，软绵绵胖乎乎。


    婉婉朝他伸出双手，奶声奶气开口，说得竟然是：“……爹爹，抱抱。”


    他半点儿都不觉奇怪，还在冲她笑，扬起双臂搂着腋下将她举得高高的，一下一下将她抛到空中。


    婉婉开怀大笑起来，然而没等她的笑声飘扬太久，他就消失不见了。


    她从空中猛地坠落下来。


    但神奇的是她并没有摔到地上，而是稳稳落到了一个人怀里。


    仍旧是表哥，他在树荫底下接住了她，她现在长大了些，到他腰间还要再高一点，他的身量却好像比方才单薄了些，变成了少年模样。


    他忽然曲起食指不轻不重地在她额头上敲了下，笑说：“再调皮往后就不带你出来玩儿了。”


    婉婉笑得眉眼弯弯，伸出双臂揽住了他的脖颈，赖住他不肯撒手，“不信，我是哥哥的小尾巴，永远都要跟着你的！”


    他背着她去放风筝，可是没等风筝飞上天空，他就在她的视线里越来越模糊。


    天开始暗了，周遭漆黑一片，他只剩下一个朦胧的影子在她跟前，看不清，但周身都是清冷的气息。


    他没有说话，可她就是知道他要走了，要丢下她。


    婉婉很害怕，死死攥紧了他的衣袖，但却怎么都说不出来话，只有心底里一直有个声音在竭力嘶喊着


    ——“哥哥，别走……”


    “哥哥别走……”


    “别走！”


    婉婉猛地挣扎着从梦中惊醒过来，眼泪已经把枕头都打湿了，眼前云茵正满面关切地看着她。


    “姑娘怎么了，好端端地怎么会做噩梦？”


    婉婉有些怔怔的，抬手摸了把眼角的眼泪，她蹙眉，“姐姐，不是噩梦，我好像……梦到父兄了。”


    “姑娘想起过往了吗？”


    云茵拿着手帕给她擦泪的动作都一顿。


    婉婉忘记过去这件事是阖府皆知，但她的过去究竟怎样，恐怕就只有带她回来的世子爷和老夫人才知晓了。


    可她望着云茵摇了摇头，喃喃说没有。


    婉婉没有想起来任何事。


    她记不起来自己父兄的容貌，也不敢说自己梦中的父兄竟全都是表哥的模样，其实她甚至都不知道自己本家是不是真的有兄长。


    那时醒来得知父母皆亡于疫病，陆老夫人见她思念亲人，因不放心教她回故地，遂做主在陆家祠堂旁的小佛堂摆了灵位，以便她时时祭拜。


    灵牌上只有其父钟缙，其母白璐。


    她想不起来，云茵也不舍得为难她硬去回想，赶忙拿被子将人搂在怀里，继续拿手帕擦她额头上的汗。


    “别着急，该想起来时自然会想起来的。”


    婉婉在她怀里闭上眼睛，浅浅地呼出一口气，始终想不通自己怎么会突然做这么奇怪的梦。


    天快亮了，窗户上映出一层幽蓝色的光晕。


    今日无需去请安，早膳过后，大嫂子周氏带着霖儿来了濯缨馆，是为昨儿个陆瑾没有等她和陆珏一道归来，特意前来看望的。


    周氏性子极为和善，同府里每一个人都相处的很好，婉婉也对她很有好感。


    霖儿如今已有半岁多了，咿咿呀呀地说不出什么，婉婉同周氏说话时，他就在软榻上由乳娘照看着爬来爬去。


    忽然有个乳娘笑着哎呀了声，婉婉侧目看去，才见霖儿上门给她送了份大礼。


    周氏赶忙起身去将孩子抱起来，一番收拾后不便多留，临走时，婉婉教临月去取了一罐蜜酿酸杏，给了周氏。


    “先前请安时听嫂子说胃口不佳，我得空做了这个，嫂子先吃着试试看吧。”


    东西一点儿都不名贵，可周氏感念她细心，面上也欣然笑起来，“府里再没有谁能比你更体贴了，快歇着吧，改天脚伤好了去我院子里坐坐。”


    婉婉含笑应下了。


    送走周氏后，屋里沉星和临月正忙着收拾软榻上的狼藉。


    婉婉在窗边的藤椅上坐了会儿，忽然起身跟云茵说：“姐姐，你陪我往佛堂去一趟吧。”


    云茵一听就知道她是因为昨晚的梦，心里生了些念想。


    她脚上那一点点口子，倒也不算太碍事，但这日子天寒，出门前云茵给婉婉肩上多披了件大氅防风，扶着她一路送进小佛堂，就自行退了出来。


    谁知这厢才迈出祠堂外的大门，云茵一抬眼却见茂华跟在陆珏身后，正提步踏上台阶来。


    “见过世子爷。”


    陆珏目光扫了一眼垂首立在一旁的云茵，并未曾多问，吩咐茂华就在门前止步，便径直提步独自迈进了门槛里。